因为穆庭与太子两相交锋，殿内一时无人说话，只余舞乐声的大殿竟显得寂静不已。

“大皇兄为何不说话了，是有什么犹豫的心事吗？”

出乎意料的，先开口的是三皇子。

他圣宠平平，远不及太子，却有个当贵妃的亲娘和掌北疆二十万大军的外祖常胜，靠山极其硬，平日里说话也不太客气。

也因他背后势力雄厚，不少朝臣都暗暗站队于他，是争储的有力人选。

太子略带凉意的双眸扫过他：“无端被人污蔑，本宫气极难言。”

“皇兄此言差矣。”三皇子摇了摇头，“被人污蔑而哑口无言非君子之风，反坐实你心虚，旁人如何污蔑，你便如何解释，岂可闭口不言，污我皇室清名？”

“污蔑东宫太子之人不必拿出证据，反叫本宫自证清白？”

太子到底是有点脑子的，深谙谁主张谁举证的道理。

还将口角之争直接上升到污蔑东宫，瞬间就挑动了御史台敏感的神经，一双双犀利的眼睛直射向穆庭。

后者浑不在意，还有兴致同身边的四皇子碰杯饮酒。

见状，太子唇边泛起冷笑。

“不过几句话，如何便小题大做，引得兄弟不和？”说话的是一直没开口的太后。

她声音苍老，但肌肤保养得不错，纵有皱纹也不掩白皙，加之华贵宫装与金银玉器相衬，整个人瞧来仪态万方，端严有度。

太子皱眉道：“皇祖母——”

“太子贵为储君，当有容人雅量。”太后语气隐含不悦，“有影射弟弟的功夫，不如解释解释你与祝二姑娘有何渊源？”

太子咬了咬牙，回道：“回皇祖母，孙儿与祝二姑娘仅有几面之缘，从前因婚约之故，总叫下人留意着祝家几分，回程时便正好得知庭弟重伤祝二姑娘，想是他顽劣之故，便想着提点他一二，不可污了皇室清名，方才则是孙儿叫福喜留意着祝大姑娘何时进宫，便正巧知晓她姐妹二人在殿外冲突，这才想细问一二。”

他绝口不提祝念安，话里话外都在拿云渠与穆庭当挡箭牌。

早有婚约的准太子妃，他会关注几分是常理，意外知晓未来妻妹的事就更合理了。

而穆庭，满京皆知他二人不和。

比起祝念安，朝臣们更愿意相信太子在乎穆庭，在他们看来，政敌可比美人更紧要。

“原是如此么？”三皇子朗笑道，“方才见大皇兄如此紧张祝二姑娘，甚至不惜为此越俎代庖，申斥祝夫人，臣弟还以为祝二姑娘才是您心头好呢。”

太子皮笑肉不笑：“三皇弟久在温柔乡，看旁人亦是如此，本宫不怪你眼拙。”

“大皇兄直言自己爱美之心甚重，臣弟岂能不误会？”

太子还想反驳，太后却忽地开口：“祝二姑娘。”

祝念安不敢耽搁，白着脸走到殿中，福身行礼。

太后端详了她一眼，淡淡点头：“倒是个标致的。”

祝念安不知其意，只能斟酌回道：“臣女蒲柳之姿，不敢当太后娘娘此言。”

太后摆摆手，偏头对正元帝道：“姑娘家正值妙龄，不可耽误，太傅乃我大胤肱股之臣，合该为其二女皆许个好亲事才是。”

闻言，祝念安瞳孔紧缩，双手不自觉攥了起来，骨节都泛起了白。

众人当下也明白了。

太后偏宠穆庭，又因元后之故不喜太子，但后者到底是她亲孙子，她言下之意，便是要保全太子名声了。

毕竟今日这事说大不大说小不小，若被有心人广而传之，难免要变了味道——且太子也的确不清白。

太后眼光何其老辣，自是看了个明白。

云渠想通关窍后，也有些好奇后头走向了。

正元帝立即便点了头：“母后所言极是。”

“父皇——”太子下意识道。

正元帝沉沉的目光注视着他。

太子顿了一瞬，面色平静道：“儿臣亦觉皇祖母言之有理，太傅肱股之臣，劳苦功高，其女自该觅得良缘，若随意指婚，最终造就怨偶，反倒不美。”

闻言，祝念安抬头看他，盈盈泪眼中满是感激之色。

而当众被驳了面子的太后心情就不那么美妙了。

正元帝脸色也不太好看。

“太子既有意怜惜佳人，皇伯父与皇祖母便莫要为难了。”穆庭含笑开口，“咱们可不做那棒打鸳鸯之事。”

三皇子也忙跟着搅浑水：“正是如此，依儿臣之见，大皇兄既有意祝二姑娘，不如换亲便是，左右都是祝家女，一样由太傅教导成人，娶谁都一样。”

他极力促成太子与祝念安，真心的不能再真心，仿佛真是为兄长终身幸福着想一样。

在场众人却将他看得透透的。

云渠身后有镇北侯与祝太傅两大