中第十五名，虽未能跻身甲榜，但对和沈持同年入学，同龄的他来说，已经不得了了沈持么毕竟上辈子考的多多，粗略算了算，从小学一年级到研三，也就区区几百次吧，真论起来算是老手，比小裴强那么一丁点儿也属正常“嗯，”沈持这时候才接话:“咱们考前头一日早起去文庙拜了文昌帝君，许了愿，出来便直接去长州府吧?‘岑稚打了个哈欠，这阵子实在是缺觉，他顶着满是红血丝的双眼说道:“我也是这么想的。

商定好赴考的诸项事情，沈持回到宿舍挑几本书拿上，出门雇辆骡车回家。

考前半点儿都不能累着，他可是备考经验很丰富的，绝不会为了省几文钱步行走几里地路

沈家，

为了沈持的这次府试，沈煌跟别人调了班，侯在家中，等着为儿子送考

沈持见着他的第一句话则是:“爹，那块布料有出处了吗?

他还惦记着帽子风筝的事呢

沈煌一瞬眼神微闪，俄而又苦笑道:“还真打听不出来。”其实，他问到了，那布料不出自禄县，而是邻着的献县一户人家妇女纺的布，她丈夫拿到集市上卖了，至于买走的顾客是谁，早不记得了。禄县县衙听到一点儿眼下献县闹山匪的风声，这布料又查出是来自献县，不由得他不多想

他心道:献县县衙已是惊弓之鸟，草木皆兵，县中官更尽数出动，目夜巡逻不止，警戒深严，山匪几次下山没有讨到好处，难不成断了粮，把主意打到禄县来了?先放个帽子妖吓唬禄县百姓，等他们陷入极度混乱时，山匪们趁火打劫，抢走粮食和财物

幸好帽子妖被儿子戮破，不然后果不堪设想，沈煌每每这么一想，都后怕地出一身冷汗。

但他不能把这个想法告诉县太爷陆沉，他没证据买走布料的是献县的山匪，贸然去说，有给儿子沈持邀功之嫌。只能在当班巡逻县中时愈发仔细

沈持一门心思扑在府试上，没过多琢磨他爹极细微的眼神变幻，“哦”了声:“我知道了爹。

朱氏和杨氏早就着手缝制了两套新的青衿，两双布鞋，让沈持去长州的时候带去，出门在外，没有可换洗的衣裳哪里行沈山编了个新的长耳考篮，用的竹篾更细更光滑，小巧美观不说，更是可提可挎，轻便极了。

祭拜祖宗时，老刘氏烙了一大盘子鸡蛋白面咸香油饼，平生头一回大方地能让沈家的列祖列宗每人分到一整张饼享用，当然，祖宗们不会真的吃饼，最后都进了孙子孙女们的口中，孙女们吃得最高兴，男丁都吃完各自回去，她们还细嚼慢咽，三房的沈知朵说道:“阿池哥每次考试，咱们都能跟着吃好吃的，阿池哥真好，这次一定又能考中。

七八岁的女娃儿大大咧咧的，吃得两眼冒光。

“就知道吃，”她娘张氏白了亲生女儿一眼，生气地说道:“看看这一开春你黑得跟炭一样，赶明儿在家里捂着吧，也好帮我做些家务。不叫沈知朵到外头玩儿去。

张氏嫌弃沈知朵黑，不经意把在场吃得正欢的大房的沈莹也给捎带上了，她比沈知朵还黑，十来岁的女孩子家在意好赖话儿，放下手里的油饼说道:“小婶，村头的刘大娘说了，姑娘黑一些没什么的，长大一搽粉就白了。沈知朵听了乐呵道:“就像娘你一样，早起抹三遍粉，

，你瞧，脸儿白着呢。

一直在埋头吃油饼的沈月听见姐姐们说笑，抬起头来，盯着张氏的脖子看个不住。张氏的脸很白，脖子却是黑黄的，两个色儿泾渭分明,大房杨氏笑了:“老三媳妇儿，明儿舍得用些粉，把脖子也给擦白了。

女着们笑得前仰后合，

张压强得跑回自个儿房中。路过沈知秋的层子时她看见儿子伏在书家上理头专注地看美书勇暗的光线下。他削瘅的肩拥骨高耸刺眼她的心意然痛了痛。，本来散了一肚子的气话像泄了气的球一样。想道又说不出来两天有一搭没一搭地温书，临考前一目，沈持早起沐浴更衣，之后按照和江载雪几个约定的时间去文庙拜文昌帝君，烧香许愿一路上遇到的人都较眼熟，大多数是在上次县试的考场中打过照面的，看来，大家的流程都一样，赴考前必拜文昌帝君“沈兄”沈持刚进庙门，江载雪从前头折回来:

“县太爷来上香了，咱们等会儿再进殿吧。

随同陆沉来的县衙中人不少，他怕这会儿进殿许愿，声音小了文昌帝君听不见

沈持笑道:“好。

文昌帝君殿中

王大虬取出三根香递给陆沉:“大人的升迁调令终于下来了，恭贺大人，也感谢帝君庇佑。

前几日，吏部发来调令，升他为京兆府通判，这可是京城正六品的官职啊，比七品县令高出许多地位。陆沉语带喜悦:“是啊，朝廷终于肯委任本官重任了。”他又道:“一来拜谢文昌帝君恩德，二来明日府试，再为禄县的考生们许个愿吧，求帝君保佑他们府试顺利。干大虬又递上三根香

许完愿，二人走出大殿，陆沉忽然说道:“沈煌年纪不小