不少人眼神不好，沈持怀疑他们是近视眼，他们扒在墙上，脸几乎贴着他的卷子，带着不服气或者悲怆，认认真真地看起来。有人看着看着哇地一声大哭出来:“爹啊，不怪我读这么多年写不成这样的文章，实在是咱们祖坟上没有那根蒿子杆啊.....丑相百出。

得知沈持考中甲榜前十，县太爷陆沉猛地一拍大腿，立刻提笔将他给吏部的信一口气写完，又从头至尾看了多遍后，装入信封，封好口“好，好.....”他一面笑，一面连说几声好。这可真是及时雨啊

当目，他带着县永王大虬等人，亲自到沈家去报喜，喜庆的阵仗让整个没玉村都与有荣焉

有好事者还跑到沈家的祖坟上去看看是不是正冒着青烟呢，

闹哄哄数日后终于归于平静一全县的书院、私塾放春假了，十日后才开学。

沈持应同窗挚友邀约，去县城的百戏馆游玩

百戏馆聚了一批来自五湖四海的以收徒传艺为生的技艺人。他们有的习杂技，有的习吞刀，走索等杂技，还有的习叶火，牛马易头等幻术，有的学剑、或者胸口碎大石等武艺，还有的习角抵，传习角抵的师父五大三粗，他们的徒弟长的也敦实。徒弟们两两结对，一上手，四目对瞪，抵首勾腿，师父在旁边指东画西，嘴上“嗨嗨”鼓舞，为他们铆劲儿。沈持喜欢看人角抵

也喜欢看人舞剑练剑。剑师从手眼身步法起练，然后练单操，单操是剑法的基础，有劈、刺、擦、洗等十二种招式，每一招又各有技法，如刺就有歇步刺、点步刺、叉步刺等，他一看就是个把时辰。游完百戏馆，沈持溜达着回到没玉村。从前买他蝈蝈的老友、小友们，在街上碰面问了他好几回，还想要他夏日给送只点了药会憨叫儿的虫儿,念着他们当年的捧场之恩，沈持全都答应下来

家中不能说张灯结彩，但排场也差不了多少，院子里摆着流水席，左邻右舍进进出出，都在恭贺沈持高中县试甲榜自从沈持去青瓦书院念书后，他娘朱氏担心了好几年一没有坏事，全是好事。他三婶子高兴了两三年一一奈何没有好事发生沈家的妯娌们有欢喜有落寞不甘。

沈知秋在苏家私塾读了两年之后，基础打得还算扎实，也能写得一手好字，但是张氏不满意，非闹着给他退了私塾，等着过了六七月的酷暑，到了月底去报名，去青瓦书院念书。尽管苏秀才苦口婆心地说，照着沈知秋的情况，再在苏家私塾读个三五年，还是有望考中县试的

五六年。

张氏心中啐了一口:阿池这才考中县试甲榜，说不定下次考中秀才了呢

这么慢，就是为了一年多收我四两银子吧，实在是太坑人了，她更加认定苏家私塾读不得，一定要转学走。沈知秋拗不过她，口头上答应张氏，等八月饭就转到青瓦书院去读书。可是等到四月中旬，天气转热农忙之前，沈家人开始午休，晌午，睡的睡，躺在藤椅上的躺在藤椅上，院中静悄悄只有虫鸣声。“二嫂，阿池，”这天午后，沈持正在打盹，他三婶子张氏急匆匆地从外面跑回来，带着哭腔说道:“阿秋不见了。‘沈持和朱氏几乎同时迎出来:“阿秋去哪儿了?

“不......不知道,”张氏的腿都软了:“他早上出去到现在都没回来，我找遍了整个村里都没看见阿秋，他......”沈知秋除了家和苏家私塾，几乎没去过别的地方,

沈持:“别急，我去找找他。‘

四月初的天已经有些热了。朱氏拉住沈持:“带上水，别干着了起咳嗽。”杨氏领着两个儿子从地里回来，问:“出什么事了?“找不见阿秋了。”沈持说道。

沈全和沈正立刻说道:“我们分头去找。”说着一边喊“阿秋”一边漫无目的地满村跑。沈持在后面追:“阿大哥，阿二哥，你们听我说句话。他跑得气喘吁吁:“有我阿娘和大伯母、三婶子在村里找就够了，咱们到别处找找吧?

沈全瞪着眼睛问他:“别收处，你知道阿秋在哪儿?

“阿秋在私塾的时候，”沈持问他俩:“一般爱去哪里?

沈正想了想，颇为机灵地说道:“离苏家私塾不远处有个池塘，阿秋很喜欢去那边用小石子打水漂。“快去那边看看。”沈持带头往镇上跑

哥归儿一块儿跑到私塾，浑身汗透了，热得恨不得见条河就跳进去，哪怕那大河深不见底，甚至都想从桥上跃下去终于跑到了苏家私塾附近的荷塘边上，沈持喉咙里干到炸裂，拿起随身带的葫芦拧开，咕咚咕咚灌下几口水，开始在蓊郁的灌木丛中边走边喊:“阿秋，阿秋.....沈全和沈正更是累得瘫软下去，往灌木从里一躺好半天才起来，扯着破落嗓子喊:“阿秋，阿秋.....沈持沿着水边找过夫，到了最隐蔽处。果然水边呆呆地坐差个人，可不正是沈知秋嘛

沈知秋看见他们找来。眼神一滞:“”而后。他撒退就往水中间跑夫

沈持站着不敢动:“.....阿秋，我不过去，你别冲动。

沈全和沈正也看惜了，俩