“妾？柳氏的身份，做妾可不太适合！”秦老夫人沉吟着，眉宇间难掩忧虑。

柳萋萋虽出身庶女，但其父柳如海乃朝中权势显赫的右相，且已将她生母扶正。加之柳萋萋救治太后有功，怎能甘心屈居妾位！

扶楹眼波流转，端庄地坐在椅上，侧首望向秦老夫人：“母亲，现在小弟也正准备科举吧？”

秦老夫人瞳孔一缩，面前的苏扶楹已非昔日温顺模样。她言辞锋利，却始终占据着道理，更以侯府利益为名，让人难以斥责，只能忍气吞声。

永昌侯府自先帝时期便已淡出朝政，仅凭世袭爵位，在京城众多望族中，无权无势，难以引人注目。苏扶楹的嫁入，曾以嫁妆为秦尧捐得礼部侍郎之职，方使侯府在朝堂有了一席之地。此番秦明科举若成，侯府声望定能更上层楼。

偏偏遇上这么个煞星，尧儿不过娶个平妻，便这样揪住不放，还用明儿的前程威胁！

“老夫人！老夫人！长长公主长公主来了！”门外传来急促的通报声，打断了秦老夫人的沉思。门房气喘吁吁地跑进福寿堂，报告长公主已至府门前。

秦老夫人急忙起身，命人扶她前去迎接，同时吩咐门房：“速开正门，迎接长公主。”她又瞥了一眼苏扶楹，向身边的嬷嬷低声道：“快将那株红珊瑚送至老三媳妇房中，嫁妆单子上缺失的珠宝首饰，也一并补齐，立刻送去。”

苏扶楹闻言，眉梢微挑，连忙行礼道谢，随即向碧玉使了个眼色。碧玉心领神会，这是要她全程监督。

当侯府众人匆匆来到前院，长公主的御驾已赫然停在大门前。宫女们分列两旁，手提花篮，外围则是侍卫们手持仪仗，戒备森严。

随着宫女的一声：“公主驾到！”侯府众人方才从震惊中回过神，连忙跪下。

“拜见长公主，愿长公主千岁千岁千千岁！”

“老姐姐快起来吧，我们这岁数，就不用跪下请安了。”从御驾上走出一位身着华服的中年女人，正是大昭的长公主，一袭流云般的金丝绣凤长裙随着她的脚步飘动，长裙上绣的金丝凤凰，展翅欲飞，栩栩如生。

“老姐姐，我们也许多年未见了！”一声老姐姐，立马吓得秦老夫人连连摆手说不敢当。

“老姐姐，我们许是多年未见了。”长公主的一声“老姐姐”，让秦老夫人连忙摆手，惶恐不敢当。

“听说老姐姐你府中有位媳妇是苏家的小姐，不知道是哪位？”

说着她又看向侯府众人，这次是一一扫过，最终停在了人群中的一抹红上。

注意到长公主注视到目光，苏扶楹缓缓抬头，眼尾上翘，在眼波流转间似乎蕴含着无尽的情感和故事，“想必你就是永昌侯夫人苏扶楹吧？”听到长公主的声音，她从人群中站出来走到她身前，跪下跪拜到：“臣妇苏扶楹拜见长公主殿下。”

长公主微微颔首，笑道：“起来吧，你的眼睛，真像你母亲。”

苏扶楹心中一惊，她母亲从未提及与长公主相识。

“都起来吧。”长公主在宫女的搀扶下起身，又对苏扶楹说，“你不是说嫁妆中有株人高的红珊瑚吗？现在何处？”

秦老夫人正欲开口，碧玉匆匆归来，在苏扶楹耳边低语几句。

苏扶楹轻轻一笑，对着长公主行了个福礼，“公主，不如我们去正厅品茶细谈，红珊瑚已从母亲房中取出。”

此言一出，庭院中众人神色各异。长公主打量着众人，似笑非笑，“是不是本宫来得不巧，老姐姐你藏起红珊瑚不愿给我？”

说完便拉着苏扶楹的手，往正厅走去，听起来是开玩笑，但是秦老夫人可吓得不轻，连忙让人去看看，后面是不是又出了幺蛾子。

到了正厅，长公主坐在上首，苏扶楹立马让人上了茶，恭恭敬敬立在下首。

不多时，已经有丫鬟带着小厮将那人高的红珊瑚抬到了正厅。

放下手中的茶，长公主看向那株大珊瑚，立在那里竟比她还要高出一个头，深赤通透，即便是这样的大白天，也能看见周身的光采。

“果然是世所罕见的宝贝呀，扶楹啊，你有心了。”

长公主看着那株珊瑚，站起身来，缓步上前仔细观赏，真是越看越喜欢，不住的夸赞苏扶楹。

红珊瑚历来是被佛教看作如来佛的化身，现在送给长公主，让她给护国公夫人安胎，自然是最合适不过了，可长公主毕竟是从皇宫里摸爬滚打出来的，自然知道这珊瑚没有那么好拿走。

她绕珊瑚几圈后停下，示意苏扶楹坐于身旁。侯府众人见长公主如此看重苏扶楹，心中忧虑。

“孩子，我与你母亲曾是好友，多年未见，得知她已离世，甚是惋惜。看你如今风华绝代，你母亲定感欣慰。这是老国公当年送我的镯子，虽不贵重，却是我心爱之物，现赠予你。”长公主说着，亲手将玉镯戴在苏扶楹腕上。

苏扶楹眼含热泪，跪下谢恩