夜幕降临，寂静一年的东宫，处处张灯结彩，一片喜气洋洋。

“你们今日无需拘束，一起坐下喝杯酒，以庆孤重回东宫。”百里绥面带微笑，举杯饮尽。

“谢殿下。”苏景辰与景岁，还有凌肃，齐齐举杯。

天枢安排妥当其他暗卫，也小心翼翼地坐于百里绥右侧。

“凌肃，想必景辰，已经与你说过了吧？”百里绥突然开口。

“是，微臣已然知晓，微臣之心与此前无二。”凌肃神色认真。

百里绥颔首道：“你们几个皆是自己人，孤自然不会再相瞒。年后事情较多，皇城司要打起精神来。”

“微臣明白。”凌肃应道。

百里绥又看向苏景辰，“还有两月有余便是春闱，你这一年耽误不少，可有信心？”

苏景辰嘴角轻扬，“殿下放心，微臣必会信守诺言。”

他答应过殿下，要状元及第……

百里绥笑道：“此次春闱由齐太师亲自把关，自是无需孤操心。你且多注意些，看是否有可用之才。”

“户部尚书的位置空缺，孤已有合适之人。其他几部，必须由我们自己人逐渐顶上。”

百里绥思索片刻，接着道：“待景辰三甲登科，便入中书省。如今三省六部中，丞相党太多。”

一个一个换掉，实在不行，病逝也非不可。

武将倒是无需担心……南境穆寒是她的人，她的令旨早已送达。

至于北境，武安王府忠心可嘉，一直不涉党争。

裴时骁倒是个问题……

“殿下，”凌肃禀报，“微臣已挑选数名太监与宫女，其中的高寅，是个可靠稳重之人。”

“你在宫中多年，孤自然相信你的眼光。还有，你再把孤那些皇姐皇妹整理成册。”百里绥道。

公主太多，她当真不熟悉……

凌肃颔首，“微臣明日送来。宫中尚有六位公主未择驸马，其中四位已是适龄。”

“如今后宫有一位嫔妃遇喜，月前两位刚刚滑胎。”他随即补充。

“还生！”百里绥瞬间无语，“父皇二十一个皇子公主还不够！”

如此，还不包括那些早夭不序齿的皇嗣。若是加起来，估计得三四十个！

“父皇共有多少嫔妃？”百里绥无奈问道。

她是储君，亦为人子，自然不可盯着父皇的后宫。

此时，实在好奇。

凌肃想了一下，道：“有名分的嫔妃共四十八位。”

百里绥静默片刻，执起酒杯，一口饮尽。

四十八位……父皇驾崩后，这些人都要她花钱养着……

父皇年过五十，她已有一位皇兄与五个皇弟，后宫实在不需要，再有皇嗣出生。

“殿下，您年后已是十八岁，太子妃一事恐会被众臣提及。微臣听闻，自今日午后，长安已有动静。”凌肃道。

百里绥：“……”

“殿下，”景岁轻声开口，“臣女愿如往昔一般，只要您后宫有一人，朝臣便不会多言。”

“这不太妥当……你如今的身份是苏景岁，知鸢的妹妹。太子妃未大婚便香消玉殒，孤再迎娶妹妹……”

百里绥有些犹豫，这似乎不太好。

“殿下，自古以来，姐妹同入后宫侍奉君王，并非少数。甚至，还有兄妹二人，共伴陛下……”

“咳咳咳……”景岁话未说完，苏景辰突然被呛了一口。

“景岁，不可胡言乱语，污了殿下圣听。”他低声斥责。

“无碍，”百里绥轻笑一声，“此事暂且不急，孤自有主意。”

太后已年过古稀，数年来，身子一直不佳，是时候崩逝。

再来一次国丧即可……

景岁看了一眼耳尖通红的兄长，低头掩唇轻笑。

此前，兄长应当有过这般念头。

几人推杯换盏，一时之间，倒是如宫外一般，不似君臣，更像友人。

直至亥时，微醺的凌肃，才陪同醉意朦胧的苏家兄妹，离开东宫。

百里绥则面不改色地带着天枢，回到明德殿。

“九弟可用过晚膳了？”

天枢摇摇头，“九皇子不肯用那些素食，一直在那哭闹。”

百里绥冷笑一声，“那便饿着！如此肥胖，饿上几顿不碍事，再哭闹，就抽他几鞭。”

“百里月呢？”她又问道。

“备了一些新鲜的蛇肉片，已喂公主用下。”天枢回答。

“好好伺候着，别让她死了，孤忍受了数月的蚀骨噬心之痛，岂可让她轻松解脱。”

百里绥边说，边解开蟒袍，往浴池走去，天枢迅速上前接住。

“殿下，属下……为您更衣，侍奉您沐浴吧，您今夜