事情已经这样，再想调集力量去追捕洪天炮，也已为时过晚。再说，他现在已经是惊弓之鸟，想追上杀掉他，也不太现实。栾一娇将手从额头上挪下来，无奈又自嘲地说道：“他与我都是没在阎王的生死簿上勾画的人，勾只要不画，人定会不死，恨也就不断。行了，你下去吧。摆古架的银子，你拿一块碎银，自己用吧。”

苗在田赶紧回应道：“谢太太！”说完就向那摆古架走去，不加选择，伸手拿起一块碎银，揣入怀中，就走了出去。

栾一娇继续坐在那太师椅上，内心很惆怅，嘴里自言自语轻声地念叨着：“今天这事，要是老爷在我身边，这个洪天炮就不会活着走出源海城去……唉，老爷呀，老爷！你到那京城里，去做哪份子买卖哟？几年了也不回来，这不是让我活守寡吗？”她脑子里在想着自己的丈夫单喆，不由自主就回想起初次与他相见时的情景……

当年栾一娇于栾家川自己家里，在伸手不见五指的深夜，将想好事的洪天炮用秤砣砸翻在炕上，自己逃出来后。她不敢再回栾家川家里，就来到牛侯疃找到奔丧完，还没有返回的自家老爹。

闻听此事的栾老爷子，虽然气愤不已，但小胳膊拧不过大腿，无法惩治土匪头子洪天炮和其手下的那帮兄弟。他知道不管洪天炮死与不死，手下那帮匪徒是不会饶过栾家的，就让栾一娇赶紧逃到源江城哥哥栾一川那里去避难。

栾一娇不忍心将老爹独自一人留下，让他和自己一起去源江城。

栾老爷子既迂腐，又固执，还恋家，不愿意丢弃栾家川的祖留田产，连摇头带摆手，一百二十个理由，予以拒绝。

栾一娇在无奈之下，为了保命，就来到源江城哥哥家里。当栾一川听妹妹讲述完所发生的事时，手也就挠起头来。他虽然在源海城做的买卖不算太大，但喜爱广交朋友，对于洪天炮的根底还是了解的，这源海城里也有他手下望风探信的人，搞不好连自己一家带妹妹都会遭到横祸。

栾一娇看到哥哥一副为难的样子，就说道：“哥，你不用为难，我不在你家白住，把身上带的银子，都给嫂子。”

栾一川知道妹妹误解了他，就说道：“这不是你嫂子的事，是洪天炮在源江城有望风的人，这里并不是安身之处。”

栾一娇听到是这么回事，匪徒的印象在脑子里太深刻，立马脸上就出现惨白色，嘴里惊恐地说道：“啊！这可怎么办？我在你家里，他们寻仇，你一家人会跟着受连累的。”

栾一川赶紧摆了一下手，示意这话说得过于生分：“你我是亲兄妹，哥哥我不是怕跟着你受连累，是我也不想在这源江城住下去。”

“不在这里住，那你能搬到哪里去？”栾一娇反问道。

栾一川毕竟朋友多，略微想了想，说道：“这样吧，我给你写封信，你先去源海城，找我一个朋友，他叫万家福。到那里后，让他帮着买处宅子，我和你嫂子一家人都到那里去。这样，洪天炮也就无可奈何了。”

栾一娇对哥哥不管老爹死活的做法，极为不满，摇着头说道：“爹不愿意离开老家栾家川，咱兄妹俩去源海城，把他独自扔在土匪窝边上，是不孝之举。这样做，会被别人戳脊梁骨的。”

栾一川最清楚自家老爹的倔脾气，苦笑了一下，说道：“我不是想把他扔在栾家川不管。你要知道，和他老人家斗法，只能智取，不可强行，我派个人先把他骗到源海城来。到了这里，他就身不由己了。”

栾一娇知道哥哥脑子里点子多，听到他这样说，也就放下心来，说道：“那好吧，我赶早不赶晚，今天就往源海城走，早到早办事。”

栾一川点了一下头，随即走到室内的一个柜子旁，用钥匙将锁打开，从里面拿出一些银票来，说道：“现在已经半上午了，你一个人走这么远的路，既要住店，还要走荒野地带，让人不放心。这样吧，店伙计张二九身强力壮，让他护送着你。”说话间，将银票递了过去。

栾一娇一看这么多银票，连忙摆着手拒绝：“不不不，我身上有银子，路上够用。”

栾一川瞪了她一眼，拿出兄长的口气说道：“这银票，不是让你在路上花费的。在源海城买宅子，我那朋友万家福不见银子，他会全力帮忙吗？真是的！榆木脑袋！”

被兄长训斥的栾一娇，伸手接过银票，就向内屋走去。她心里清楚，这东西不能随便放进绣袋里，必须将其匿藏起来，带在身边……

两匹马由源海城南出发，经过一段时间的行走，刚过中午，就来到了源江城南的第一个镇子八里庄。

栾一娇骑在马上，在经过一家名叫‘刘家炊饼’的小饭店时，开口对几乎并排而行的张二九说道：“二九，晌午都过了，咱们还没吃饭，到这家店里去吃点再走吧。”

张二九身材浑实，身高中等偏上，长相普通，属于那种憨厚性格的人。听到这话后，说道：“好的，我听栾小姐的。”话音刚落就勒缰，随即跳下马背。