有能力与新兴的强大魏国对抗。

魏国对原本属于老秦国的这块河西之地，并没有实行相应的变法，井田制、隶农制依旧保留着，也没有封给任何功臣作为封地，确切地说，是没有一个重臣愿意被封到这里。

魏国的办法是，将河西之地划分为十六县，由王室派出县令直接管辖，赋税通归王室；对河西之民课以重税与频繁徭役，却不许河西之民入军。

魏国信不过这个“蛮夷之邦”的子民，只将他们当做耕夫和牛马看待，而不愿意教他们成为光荣的骑士。

河西之民和魏国本土民众的富裕日子相差甚远，只是在温饱边缘苦苦挣扎而已。

在江寒看来，这是对待新领土最为愚蠢的方法，是逼迫河西庶民离心离德的苛政。

魏国丞相公叔痤曾经几次上书劝谏魏武王，建言魏国对河西之地实行“轻税宽役，许民入伍”的“化心宽政”，却始终无法取得魏王与魏国上层的认同。

魏武王说，这是祖制，轻易不能触动，看看老臣世族们如何？老贵族们则说，秦人蛮贱，只配做苦役，岂能以王道待之？

江寒等人没有在河西地带耽延，进了函谷关打马向西，直到看见华山才缓辔而行。

他选择了渭水北岸的官道作为西行路径，要看看秦国的腹心地带究竟如何？这条路说是官道，实则是一条仅能错开车辆的平整的黄土路。

这还是玄机在秦国推行了代田法的功劳，仅此一端，可见秦国确实贫穷。

江寒几人边走边看，仿佛又成了当年的游学士子，遇到道边农舍便走进去讨口水，和主人寒暄片刻。

天黑时分，便在一家农舍歇了，和主人直说到三更，次日清晨，江寒几人和主人同时起来，殷殷作别，又上路西行。

走马半日，已是渭水平原地带。

但见渭水河面宽阔清波滚滚，两岸却是白茫茫一望无际的盐碱荒滩，滩中野草灌木若断若续，恍如雪原中的片片绿洲。

偶有大风吹过，荡起漫天白色尘雾，扑面而来，呼啸而过，一片荒凉，一片沉寂。

直到盐碱滩外的靠山原处，方露出点点民居与缕缕炊烟。

江寒不禁心生感慨，为这块肥美土地的荒芜贫瘠深深叹息，注目凝望，却看见前方不远处一群农夫在淘沟，夏日的阳光晒得他们黝黑的身上汗水晶晶发亮。

江寒将马匹拴在道边树上，拿下皮袋走了过去。

农夫们默默劳作，谁也没有抬头看他。

“敢问诸位父老，这里是何地方？”江寒恭敬地拱手相问。

一个中年男子抬起头，在强烈的阳光下眯起双眼，用腰带上拴着的一块脏污的大布擦擦汗水，打量着面前的三人，喘息道：“回大人，这里是白里，属骊邑管。”

江寒看着田里的众人，朗声道：“父老们，夏日炎炎，在树下歇息片刻如何？”

中年人道：“也好，大人说了，就歇息片刻。”

话音落点，沟中的十几个农夫带泥带水地爬上来，瘫坐在树旁地上喘息擦汗。

江寒举了举手中皮袋笑道：“我们是游学布衣，不是大人，来，请诸位喝一碗清凉米酒。”

徐弱帮着将树下农夫们饮水的一摞陶碗摆开，逐次注满了米酒，笑道：“莫要客气，来，一起干。”

江寒双手向那个中年人递过一碗：“请。”

中年人惶恐地接过，憨厚地笑笑：“先生请酒，大家就喝。”

农夫们纷纷端起碗来，齐声道：“多谢先生。”一饮而尽。

江寒也饮尽一碗，笑问：“敢问父老，你等这是合伙耕田么？”

中年人又是憨厚地一笑：“先生游学，有所不知，五年前官府编户，我等八家是一井，今日是合耕公田的日子，官府指派，淘这条水沟，我等便来淘了。”

“这儿没有耕地，水沟有何用处？”

“先生你看…”中年人一指白茫茫滩地：“这渭水两岸的盐碱滩，忒煞怪了，光长草，不长粮。”

“那滩地上的汪汪清水，可是又咸又苦，不能吃，也不能灌田，害死人哩，淘几条毛沟毛渠，苦咸水慢慢从沟渠中流走，滩上便会生出几块薄田，你看，那几块长庄稼的都是。”

江寒一看，几块一两亩大的田中，摇曳着低矮弱小的大麦，不禁问道：“一亩地能打几斗？”

“几斗？能收回种子，就托天之福了。”

一个老人高声插话。

“那还种它？加上人力，岂不大大折本？”江寒颇有疑惑。

中年人咧嘴一笑：“这几年官府给每里都发放耧车，良田已经种完哩，君上下令垦荒，想多收点儿粮食，可他如何知道，这碱滩不生五谷哩。”

江寒点了点头，看着农夫们，除了这个中年人，其余几乎全是两鬓斑白的老人，不禁问：“这位大哥，我看尽是老人耕田，丁壮田力做甚了？”

“你说后生呀，都当兵了，除了这些老东西，还有一帮没有长大的碎娃子！”中年人淡漠回答。

“你是井正，没有当兵，对吗？”

“对，一井留一壮，日子不好过，总算是饿不死人了。”

“这位大哥，这里为何叫白