"此言亦然。"

二人转目望向九叔，恳切道：“师尊，此番入漠，师兄必携您同行，徒儿二人可否一同前往，以增阅历？”

“不可。”九叔未加思索便一口回绝。

“尔等近日修为略有小成，沙漠险恶，无沙漠生存之经验，宜慎行。”

九叔则不然，他通晓各派道法，尤其擅长以法术寻觅水源。

任家镇周边二十年间新开之水源，皆由其亲觅。

秋生无奈地耸肩：“果然，如预期般遭拒。”

然而二人转念一想，九叔若不在义庄，他们的日子倒也清闲。

“勿因师尊不在而懈怠，若尔等实力不足，师尊自会另觅传人，传授衣钵。”

九叔此言非戏言，一切皆有定数。

...

常沙城的防御官邸，竟迎来几位不速之客。

南洋张家后裔张海琪携同两位张家传人，拜访同为张家人的张启山，居于长砂城。

南洋张家分支，遭北海军阀莫云高率众捣毁，故需求助张启山。

然张启山此刻亦自身难保。

面对三位张家人，张启山忆起一人。

“若一个月前，或有办法，但如今长砂城军务调动，我亦无能为力。”

言至此，张启山目光忽转向街对面的九门赌坊。

“阎君宁易，尔等可闻其名？”

“那位长沙九门之首？”张海琪挑眉问道。

“正是，此人手段通天，我至今未能窥其究竟，

且……他才是长砂城背后的真正主宰，若他愿出手，十个莫云高不足为惧。”

张海琪虽初见张启山，却早已打听其事迹。

未料张启山对这位九门之首评价如此之高。

离开防御官邸，张海琪回首望向官邸。

“张启山处境亦不佳。”

“真要去任家镇？”

“此时还有选择吗？去谈谈。”

想到当前处境，已无甚恶化空间。

三人中，张海琪乃南洋张家档案馆之主事。

张家档案馆，专司调查世间超自然现象。

自张家创立以来，便持续关注古神动向。

然多年前，北海军阀在疫病中获张家族长救助，见识到麒麟血之强。

自此，他们近乎痴迷地崇拜此血脉。

南洋张家档案馆，因莫云高发现，始遭追捕。

双方明争暗斗多年，目前莫云高占上风。

南洋张家，如今仅剩三人。

...

任家镇。

客栈二楼，窗边桌旁。

张家三人与宁易、岳绮罗相对而坐。

张海琪唤来店小二，点满一桌佳肴。

“今日由我作东。”

“张启山言你无所不能，故我直接来寻你。”

面对眼前中年女子，宁易抬眸瞥了她一眼。

“戴人皮面具见我，便是你们求人的态度？”

宁易起身欲走。

三人闻言一惊。

此为人皮面具，张家独门秘技，多年来无人识破。

“且慢，宁先生勿怪，我等现避难，故谨慎些。”

三人随即撕下人皮面具。

左右二人尚可，无论面具或真容，皆为青年之貌。

张海琪揭下中年妇人脸皮，露出二十许岁的少女颜。

见张海琪年轻貌美，无人能从其面庞看出真实年纪。

“既如此，我等坦诚相见，

你或许看不出来，我实已逾百岁。”

宁易微笑，示意他们看向身旁的岳绮罗。

“那你们能从她容貌看出真实年纪吗？”

听宁易提及年龄，岳绮罗瞪了他一眼。

“你不知，女子年龄不可言说？”

张海琪惊讶问道：“难道她也已过百岁？”

岳绮罗掩嘴笑道：“猜对了，但只猜对十分之一。”

“十分之一？”张海盐与张海虾面面相觑。

“不可能吧，你说你已过千年？”

二人疑惑之际，岳绮罗挥手摄取二人精气。

鲜红精气环绕眼前，岳绮罗玩弄片刻，方归还二人。

二人瞬间感觉灵魂似被抽离。

“这是……法术！！”

张海琪彻底明白张启山之言。

“看来我等面临的难题，对先生而言，确是微不足道之事。”

“原来张启山之意在此。”

张海琪苦笑，看来在高人面前，张家之事实不足挂齿。

麒麟血曾是骄傲，得知岳绮罗之龄，张海琪最后的自尊亦受挫。

“找你，是为解南洋档案馆之困，及查明为何无法联络东北张家。”

宁易缓缓道来，给人深不可测之感。

张海琪点头：“确实，所有问题皆因这两事。”

此事在宁易眼中，实非难解之题。

“其实不止南洋，国内各张家分支皆有变故，

但族长安然，无法联络，因其亦面临与你们相同的困境。”

“但我此刻无暇，避祸一事，倒有一策。”

张家之事错综复杂，重建已刻不容缓。