阿臧的态度令刘财生气得眼睛几乎要喷出火来，心想今日若不狠狠教训阿臧，不杀鸡儆猴，何以在一众家仆面前立威？想到这，他扬起鞭子，就要往阿臧抽过去。

明月急了，心想此事因自己而起，决不能让救了自己性命的阿臧受委屈，可偏偏这人死脑筋，也不出言辩解一下。想到这，她疾步跑过去，一个箭步挡在阿臧身前，大喊一声：“停！”

刘财生只觉得眼前一花，定睛看，也不知为何面前突然站了一个清丽中带着一份英气的姑娘，他不禁“咦”了一声。

明月左手掌托住右手肘，右手掌拢成拳状托住下巴，稍歪着头，笑眯眯地看着刘财生，跟着他也“咦”了一声。

刘财生奇怪，问：“姑娘咦什么？”

明月俏笑道：“你先咦的，所以我才要咦，我咦的是你咦什么？”

刘财生脑子转不过来，张张嘴，想接话，一时又接不上来。看着眼前这位衣着打扮极为精致的姑娘，他虽不知明月身份来历，却也不敢贸然得罪，只得悻悻然地将扬着的鞭子暂时放下，打算稍后再教训阿臧。

明月一双明眸骨溜溜的，脑子飞快地转，她考虑的是若进一步激怒刘财生，或许阿臧日后在府中处境越趋艰难，毕竟，阿臧受其所管，得罪他，有弊无利。

想到这，明月打定主意，决定给刘财生一个台阶体面愉悦地下来，于是她故意轻叹一声。

刘财生忍不住问：“姑娘又为何叹息？”

明月笑眯眯地回道：“小女子是觉得，诺大的王府，平日里诸事繁多，要一一办理妥当，真是很不容易呀。要是多几位像刘爷这般尽责且具备强干本领之人，或许刘爷便不会如此操心劳累了。不过，或许有些事情，除了刘爷，换成别人怕是还做不来呢！”

明月表面说的是赞美之词，实则最后几句暗含讽刺。她听了刘财生又是屁又是屎又是驴的对阿臧的辱骂，言行间颇有驴蒙虎皮之状，这让她对刘财生有点反感，故而暗讽他所做的一些驴蒙虎皮之事，换成其他人，未必会做出这等行径。

刘财生平日里就是一个好戴高帽又狐假虎威之辈，他从明月的话里，只听到赞美之词，没有听出暗讽之意。突然间被人如此捧高，而且还是一个美丽的衣着体面的姑娘，对他而言，自然是十分受用。

一时间，刘财生觉得心情舒畅极了，堆起了满脸笑意，道：“姑娘过奖了，为王爷办事，必当赤胆忠心、鞠躬尽瘁，此乃刘某分内之事。”

明月察言观色，明白刘财生对被吹捧很是受用，于是接着说：“刘爷事务繁多，大人有大量，就不要再为棚架之事生气了。相信以刘爷的能力，只要部署得当、合理安排、加紧督工，就一定能在王爷规定期限内完成戏台搭建。还有，小女子实话实说吧，此棚架倒塌，与阿臧无关，起源在于我，是我不小心所弄倒，阿臧之所以会出现在棚架处，完全是为了救我。我闯下的祸，回头，我自会去跟王爷主动坦白，断不会连累诸位。”

说到这，明月眼睛又骨溜溜一转，笑眯眯地对刘财生说：“当然，小女子顺便也会把刘爷对殿下的忠心一并道出。”

刘财生闻言，顿时心花怒放，他干咳两声，讨好地道：“姑娘不小心碰到了棚架？有没有伤着？棚架倒了不要紧，在下可以多安排人手赶工搭建起来，可要是伤着了姑娘，这才是大事。”

听到刘财生由自称刘爷转为了自称在下，明月心中暗暗发笑，因为刘财生想让她在李从嘉面前美言几句的意图已呼之欲出。

明月没有表露出来笑意，而是皱起了眉头，道：“但毕竟棚架倒塌了，若不追责惩戒，恐怕难以服众，令刘爷难做。可实际又不是阿臧的过失，怎可惩罚他呢？这可怎么办才好？”

刘财生故意叹息一声：“姑娘冰雪聪明，看出了问题所在。是啊，此事确实令在下感到犯难。”

“我有个建议，不知当说不当说？”

“姑娘尽管直言。”

“为了不令刘爷为难，必须要惩罚，但不能惩罚阿臧，而是惩罚我，毕竟是我的过失。”

刘财生迟疑，因为他不知明月身份来历，怕不小心得罪了对方，为自己日后带来麻烦。他想了想，回道：“姑娘是王爷请来的贵客，怎敢言罚？都怪在下安排欠妥，令姑娘受惊，还请见谅。”

“不，一定要罚，只有如此，我才心安。”明月说到这，取出了一些碎银，道：“大家为了搭建棚架，艳阳下辛苦劳作，却被我弄得一塌糊涂，为表歉意，不如就罚我请大家吃肉喝酒。来，这些银子，请刘爷拿好，替我请大家吃一顿好的，以慰众人辛劳。”

刘财生见到银子，心中窃喜，但他又不想表现得过于急迫，于是假意推辞了一番，等到明月一再坚持要给，他才装着有点不情愿地接过银子。

明月又说：“后续之事，那就有劳刘爷多多费心了。还有，既然棚架倒塌与阿臧无关，而且又是他拼尽全力托住棚架才使我安然无恙，还请刘爷给我几