先前沈小兰和沈小荷已经交待过沈小虎，不要随便吱声，就那么静静坐着就好了。

可现在，见两个姐姐就这么被欺负，他哪里还忍得下去。

他不假思索地站了起来，看向继续吃吃喝喝的沈定松父子三人，“大伯，大哥二哥，你们圣贤书读得多，道理也比我们懂得多。你们是不是也觉得我们就活该每天干最多的活，吃最差的口粮，住最差的房子？”

沈小虎的一席话令所有人静了下来，郭氏怒睁双眼，继而捉起周氏的胳膊，狠狠地掐了起来。

“好你个不安分的周氏，你还敢狡辩说没有怂恿孩子们搞事情。小虎这才多大，怎么会说这些话？你还敢说不是你教的吗？”

周氏想将胳膊抽出来，奈何郭氏力气大，她怎么也无法挣扎，只得嗷嗷喊疼。

沈秋生见妻子被打，心疼不已，可也不敢上手阻挡，只能开口求饶:“娘，爱花真的没在孩子面前说什么，这不关她的事。”

郭氏一听，立刻松手，放开了周氏，继而揪起了他的耳朵，“既然不是你婆娘干的，那肯定是你干的。说吧，你们是不是起了坏心，要把这个家弄得乱七八糟才满意。我前几日不是才和你说了吗？你现在吃几年的苦头不打紧，等将来你哥和侄儿们混出了名堂，是不会亏待了你的。你说说，你怎么就那般眼皮子浅呢？”

沈秋生吃痛，忙捂着耳朵，龇牙咧嘴地说:“娘，儿子求你别生气了，是孩子们不懂事。他们没有坏心，只是一时口不择言才会这样。”

沈小荷忙接话:“爹，我们不是一时口不择言才说这些。你自己想干嘛，我们拦不住你，可你不能替我们自作主张。远的不说，你看看大伯那一大家子，他们哪个不是穿的好衣服？你看看我们兄妹几个，身上的衣服裤子是补了又补，你不嫌丢脸我们都觉得寒酸。”

朱氏见事情越闹越大，忍不住幸灾乐祸地笑了起来。她早就看不惯老大一家自视清高的样子，成天以为自己是读书人就高人一等。这会儿见沈小荷她们这般说出来，觉得痛快淋漓。

李氏面带不悦，这沈小荷分明是在指责她们，也不看看自己一家的泥腿子，好意思说这些吗？不过，她才不会开口反驳，反正有郭氏这个好面子的在，根本不需要她操心。

如李氏所预料一样，郭氏怎么容忍沈小荷这般说大房，当下继续开骂:“你个没脸没皮的赔钱货，是吃了熊心豹子胆了吗？你大伯和堂哥他们是读书人，将来是要出人头地的，吃得好穿得好那也是应该的。你们几个泥腿子，有得吃有得穿就行了，还不自量力拿自己和读书人比，羞不羞？”

早已忍耐多时的沈小龙终于忍不住开口了，“奶，我有一件事憋在心里很多了。我不想每日上山砍柴下田种地了，我还年轻，一辈子还那么长。我想改变命运，我不愿爹娘老了继续守着那几分薄地，也不愿将来我的妻子儿女跟着在田里刨食。我要跟大哥他们一样，去书院读书。”

郭氏难以置信地看着他，然后拍了拍大腿，笑着说道:“你说你要读书？你开什么玩笑？这不是送钱给人家吗？就你这榆木脑袋还想出人头地，是想笑死人吗？”

沈老头却是神色复杂地看了看他，又把视线落在畏畏缩缩站在一旁的沈秋生，轻轻叹了一口气。

“哼，想读书？没门，家里现在没钱了，你别做那白日梦。就算有钱，我也不会拿给你去打水漂。”郭氏直接说道，“再说了，家里十五亩地，如果你去了读书，谁种地？小虎吗？”

沈小荷感觉自己的血都要被气出来了，这郭氏还真是个人才，这种话也说得出来。

“奶，我有个问题想问你，我们沈家明明这么多人，可为什么所有的活计都落在我们身上？听你的意思是，这家里的农活必须搞世袭制吗？世袭制你懂不懂？呃……打个比方，就是先皇把皇位传给皇帝，皇帝再传给太子。”

“而我们老沈家的农活现在是我爹和我哥包了，如果我哥不在家，以后就我弟包了，是这个意思吗？那是不是以后我哥我弟上年纪了，他们的儿子也继续沿袭这一规矩，为你们一大家子累死累活？”

“哎呦，不得了了，老头子，你看这死丫头片子，牙尖嘴利说一大通。她这话里话外是在指责我呢，哎呦，我们沈家养了头白眼狼。”

沈小兰看了看继续装聋作哑的沈老头，和不吭声的其他人，说:“方才小荷说了那么多，你们也应该明白是什么意思吧。爷，奶，既然我们家现在能供其他人上学，那么我哥也必然应该去。当然，不止我哥，小虎也是应该去的。没理由一家的男儿都去了念书，只得我爹我哥和小虎在家当泥腿子吧？”

“没钱。”郭氏就这两个字。

“没钱？那他们每日去镇上的八文钱车费又是从哪儿来的？那大哥过了童生试后，连着两次落榜，又是哪来的钱继续念书？都是沈家孙子，你们这样对我哥，未免也太不公平了吧？”

“沈小兰，你一个女子知道什么？尽在这里胡说八道，