覆雪的干枯灌木丛很容易被连根砍掉成为很好的燃料，扎营的骑兵很愿意烧它。用斧头和剑清理灌木后出处都是铺设毯子睡觉的平坦之地。

有人继续解释：「从西北边延伸下来的就是赫莫斯特河，它的上游更加狭窄，最后会变成小溪，有些人住在它的上游。」

「哦。当地人口如何？可否有首领？」

说话者意识到罗斯王又有征服之意，急忙掰着手指头解释：「只有不足十个村子，种了些粮食也靠着捕鱼度日。那里完全没有首领，大王可以轻易得到它。」

「很好。听起来人口太少，本王现在无意拿下他们，以后总督自会帮我完成征服。」

留里克就相信向导的解释，直到现在此四人确实没引错路。

又有人急于表现自己：「大王，您的骑兵仅用一个白天就抵达和赫莫斯特河，这就意味着……」

「你？快说。」

「是。您的骑兵明早继续出发，很可能在傍晚之前就抵达亚兰。我们沿着正确河道继续前进，很快会遇到沃利河注入第聂伯河之地。您完全不用再担心走错路，因为那个交汇处就是亚兰定居点所在。」

「原来是这样的吗？」留里克再令这些农奴描述一番，就在纸张上在实线之后画起虚线，所谓预估的路径。

他停下笔，瞟一眼全部四人：「你们目前为止做得不错，等事情解决后你们全家就不再是奴隶。你们的孩子可以在总督身边做事，可以成为战士，会得到财富。乃至……成为贵族。」

奴隶成为贵族？这种事超出四人的认知。他们生而为奴还不知道这意味着什么，总之罗斯王给了重大许诺，一切的前提都是做好向导的分内之事。

他们高兴得趴下来去亲吻留里克的皮靴，农奴对主人的最大礼节莫过于此。

为此四位旗队长看着奴隶们滑稽的行为不禁掩面傻乐。

笑归笑，罗斯骑兵军团现在又有了明确的进军方向，回到各旗队营地的队长们迅速再召集百夫长。消息一层又一层得传递，最终落实到每一个战士。

遂在全军进入梦乡之际，大家都意识到明日下午就是作战之刻。

留里克基于向导的情报制定了初步作战方案。

所谓既然沃利河与第聂伯河交汇处就是亚兰的最大定居点，只要拿下它迫使当地的头面人物全部臣服，不对臣服者杀戮，再索要一批贡品就够了。

至于真的能在当地抓到逃跑的维亚季奇首领赫多达，此事还是随缘吧！

甚至有一种可能，那个赫多达冻死、饿死在逃亡之路上。

毕竟这一路上已经被骑兵发现了冻死在河畔森林的逃亡者，尸体之众的确骇人。

广大战士并不

畏惧这些冻僵的尸体，甚至他们看到有森林狼似乎在啃食死尸，仍能镇定自若。

死尸如同里程碑一般存在，死者都是逃亡难民，他们能集中死亡意味着他们知道何处可以活命，奈何冻死的人实在倒霉罢了，

却说赫莫斯特河，在842年这条小型支流的航运价值尚未被瓦良格人开发。它的源头来自于分水岭南域的一座小湖，而通过了分水岭丘陵后立刻就能找到戈布扎河。由戈布扎河开始漂行，航行者将一路漂入卡斯普利亚河，继而抵达西德维纳河上游。

旅行者继续航行，下一步便是抵达维捷布斯克、波洛茨克，最终进入里加湾、进入波罗的海。

赫莫斯特河实质是可选择的一条偏僻航向，是「希瓦之路」的组成部分之一，它只是支线路径。不过当前的时代连卡斯普里亚湖至斯摩棱斯克的线路都尚未发现，希瓦之路的主要路径仍是更西方一些的「琥珀之路」，此地的商业价值尚未开发，整片地域充斥着蛮荒，发展速度如蜗牛般蠕动中前进。

现在狂飙突进的罗斯人来了。

罗斯骑兵也将是首先进入亚兰的瓦良格人，他们带来的也绝非是商品与交易，也绝非小规模偷袭。

来了就一揽子解决问题。

清晨，全军吃过一番干粮后纷纷上马，他们甚至不管阴燃的篝火，骑兵过去只剩下一连串的营地痕迹，若有雄鹰鸟瞰，即可看到一支灰黑色调中夹杂大量蓝色、如同巨蛇般的存在在冰封河道上快速随河道变化扭曲移动。

这就是进军中的罗斯骑兵，四支旗队合计十二个百人队，每个百人队再分成三个三十余人规模排级单位，便形成多达三十六个可以独立执行作战任务的战斗集团，向着被留里克谓之为亚尔采沃、实为亚兰的克里维奇人据点冲去。

留里克已经想好了，他甚至不愿意再做侦查，要得就是趁着对方疏忽大意立刻完成对主要定居点的占领。

自