在整整三年前，她比留里克年长一岁有余，而今马上就十三周岁。

她早就经历了简约的成年仪式，等于说按照维京人的习惯，她已经有义务给丈夫生育后代。

只是最初的光荣，终究是被留里克的第一个女仆所得到。

这一宿，卡洛塔带着感恩的心进入留里克的房间。就算她更加年长一些，留里克终究十个男人，体格更健壮身高也更高大。

……

卡洛塔终于如愿以偿，她已经成为真正的女人。

她平静地躺着，沉浸于幸福。

留里克坐在床帮，眼角瞟着油灯的火苗喘息，“也许这时候来根华子是极好的。”

他低语道，“现在你另一个心愿，我也给你满足。”

“是啊，还有我的妹妹，她也在等待……”女孩喃喃。

“艾尔拉太小了，再说了，我还要好好培养她。”

“培养她什么？记录过去的事情？”

“还有未来的事情。她是赫斯托利亚，她要学习大量的知识，要让我们的后代知道他们千年前的祖先。”

卡洛塔噗呲笑了，这便爬起来，“你要求太多了，留里克，我只想复兴我的部族。你做不做瑞典大王我不管，你就是我的王。”

“好吧。我好了……”

卡洛塔被折腾得嘤嘤叫唤，同层居住的奥托和尼雅可是窃喜。这老夫妻甚至互相打趣，盘算着给卡洛塔的儿子取个什么名字好。

这一连四次得，留里克终是疲惫躺下。

“已经够了。你比一般都女人更强健，你会顺利生育。奥斯塔拉人开始复兴，就是你现在还是缺乏部众。”

“那……怎么办……”卡洛塔弱弱问。

“今年从梅拉伦弄来五百个农奴，都是些可怜人。你现有的族人都在东方，他们忙着开拓新的农庄。我分你二百个农奴。”

“哇！好啊。”

“还有。”留里克盘算过一件事，现在便是畅享，“我尽量和那些小部族聊聊。你的一些族人并没有死，那些女人被收留，甚至已经生育。我劝说那些部族放人，或是用手段让她们拖家带口回罗斯。”

“这也是个办法。留里克，我该如何报答你……”

这丫头又动了情，或者说她的感恩方式就是这个？

留里克玩弄着她的发辫，“没什么，你听话就够了。你明日休息，暂停学习。”

就如留里克暗示的那样，卡洛塔终究为自己的行为付出代价。她一夜之间长大，就是走路怎么变得有些痛苦？

留里克这边忙于准备一些事，他揣测斯诺列瓦能带回来除了哈夫根暴毙以外还有哪些好消息。

是的，斯诺列瓦确实在海泽比当地人中的风言风语里，得到了一些不能证实的重大消息。他生怕消息出现了偏差诓骗了大人，便不委托信使，而是决意亲自去说。

约定之日就是今天！

一楼的石制壁炉，烤得整个宫殿颇为温暖。留里克就在一楼的议事大殿，亲自召见归来的英雄们。

他身为实权公爵坐于披着熊皮的木座，脚边便是两颗狰狞的北极熊头。

已经放权的奥托坐在旁边，和众多的老朋友坐在一起。

而卡洛塔姐妹坐在另一边。

这不是一次简单的召见，分明就是一场议会。

斯诺列瓦一眼看出这阵仗的巨大意义，不过在南方历练的经历，这个胖子已经身经百战。

他来了，就坐在这里。但凡曾见过这胖子的人，都为他现在的体魄惊愕。

“不强壮了，斯诺列瓦。”留里克客套道。

“是的，我的朋友们。”斯诺列瓦排着胸膛，“以前，你们认为我只是一个胆小谨慎的胖子，一个纯粹的商人。现在，我应该可以成为一个战士。”

他不说还好，这一说可是惹得老家伙们哈哈大笑。

留里克示意族人们安静，又说，“你的确变得强壮，想必在丹麦遇到了很多事。其他事我们慢慢谈，现在我要再确认一下。那个哈夫根，他死了吗？”

“死了。被你的大船撞得稀烂。没有人发现他的尸体，但丹麦的罗巴德部族已经爆发内战。”

“内战？”留里克猛地探头，“为什么？”

“无他，各方势力争夺首领之位。”

“那个男人竟没有自己的儿子？”

“只有女儿，而且那个女人也被杀死，还有其妹妹妹夫都死了。这是事实，哈夫根的势力已经瓦解，现在的丹麦陷入某种混乱中。”

斯诺列瓦可是赌上家族荣誉这么说，他说出的事情可是比信使那一句轻描淡写畅快淋漓太多。

罗斯的老家伙们眼睛都盯着留里克，赞誉这小子真是罗斯的大英雄。

奥托站起身，畅快地长呼一口气，“我原以为丹麦是强敌，我们人人畏惧。想不到，他们是如此羸弱。那个哈夫根纵兵杀掠奥斯塔拉人，想不到那个恶棍竟被我儿子轻易杀死。”

留里克随口道：“并非谈了羸弱，是我们罗斯变得强力。我们再也不担心被某个势力攻灭，哈夫根一死，丹麦群龙无首，我们当趁机改变对丹麦的态度。”

“还能怎么改变？”奥托提问的同时