第二天，陈潇送别了陈学弈夫妻和沈一山、陈宣两人。

看着他们渐行渐远的身影，心中满是惆怅。

随后，他整理好思绪，准备前往大理寺应卯。

一路上，陈潇心中想着镇国公的案子，不知后续如何了？

到了大理寺，陈潇刚迈进大门，就有小吏跑来告知他孙岩有请。

陈潇心中已有预感，知道此番怕是会被责难。

来到孙岩的官署，陈潇恭敬地行礼。

孙岩坐在桌后，面色阴沉地盯着他。

冷冷地说道：

“陈潇，既然这个案子是你负责查的，那抓捕镇国公的任务就交由你带人去办吧。”

陈潇微微皱眉，不卑不亢地说道：

“大人，下官以为此事不妥。

镇国公身份尊贵，且下官经验尚浅，官职低微。

恐难以胜任这等重要之事。”

孙岩一听，脸色瞬间黑沉一片。

“陈潇，你竟如此百般推辞！

此事陛下已然交付于我，若因你的推诿而办不好。

陛下怪罪下来，你我都将吃罪不起！”

陈潇依旧神色淡然，拱手说道：

“大人，并非下官推辞，实在是此事关系重大。

下官自知难以担当大任，还望大人三思。”

孙岩狠狠地瞪了陈潇一眼，咬牙切齿地说道：

“哼！你这不知好歹的东西。

罢了，此事我另作安排。”

说罢，他甩了甩衣袖，气冲冲地直接走了出去。

陈潇看着他离开的背影，嘴角上扬，眼神却变得异常狠厉。

……

皇宫内。

顺德帝坐在御书房中，紧盯着手中的奏折，有些烦闷。

此时，程乾心怀忐忑，脚步迟疑地走了进来。

“儿臣参见父皇。”

他跪地行礼，头深深低了下去，不敢直视顺德帝那凌厉的目光。

顺德帝冷冷地瞥了他一眼。

“起来吧。”

程乾继续跪在顺德帝面前，嘴唇嚅动，一副欲言又止的模样。

顺德帝目光如电，紧紧盯着他，眉头微皱，不耐烦地说道：

“乾儿，你这副模样，莫不是来给镇国公求情的？”

程乾掩饰住眼里的不满，面上一派悲痛道：

“父皇，儿臣确实是为镇国公求情而来。

镇国公向来对朝廷忠心耿耿，此次定是有什么误会，还望父皇明察。”

顺德帝冷哼一声，将奏折重重地拍在桌上，怒喝道：

“误会？证据确凿，岂容你在此胡言乱语！”

程乾心下一惊，不住地叩头道，

“父皇息怒，儿臣绝无胡言，只是觉得此事或许还有隐情。”

顺德帝站起身来，走到程乾面前。

“隐情？你若是再为他求情！休怪朕不顾父子之情！”

程乾闻言瘫坐在地，脸色苍白，不知该如何应答。

与此同时，他的心里把顺德帝和林姝柔狠狠地咒骂了一番。

要不是林姝柔跑过来威胁他，他才不想过来找这顿骂。

他堂堂大皇子，即便失去了镇国公，照样还能去收拢其他权贵。

就在这时，刘忠匆匆走进来，行礼说道：“陛下，二皇子求见。”

顺德帝眉头一皱，说道：

“宣他进来。”

程霆走进御书房，拱手行礼道，

“儿臣参见父皇！”

顺德帝看了他一眼，眼神中带着一丝审视。

“你来做什么？”

程霆眼里满是担忧道，

“儿臣听闻父皇为镇国公府之事烦忧，特来看望父皇。”

顺德帝靠在椅背上，目光幽深地看着程霆，问道，

“哦？既然来了，那你说说对于镇国公这事，你有何看法？”

程霆看了一眼程乾，眼神中闪过一丝不易察觉的得意。

继而说道：

“儿臣以为，镇国公犯下如此罪行，天理难容，应当严惩，以正国法。

只有这样，才能彰显父皇您的公正无私，让百姓信服，让朝廷清明。”

程乾狠狠地瞪了程宇一眼，却不敢在此时反驳。

程霆见状，冷笑一声，脸上满是不屑。

“皇兄，我这般说，乃是为了维护朝廷的公正，绝非落井下石之举。

你这般看着我，莫非你与这镇国公之间，还有什么不可告人的秘密？”

程乾正想喊冤，顺德帝便怒声喝道，

“都给朕闭嘴！”

两人顿时噤若寒蝉。

顺德帝看向程乾，眼神复杂。

“程乾，你说，这镇国公到底该如何判？”

程乾咬了咬牙，仿佛下了极大的决心，说道：

“父皇，儿臣以为，按律当诛。”

顺德帝深深地看了他一眼，“你当真如此想？”

程乾低下头，不敢与顺德帝对视。

良久之后，顺德帝挥了挥手，声音疲惫而无奈，

“你们都下去吧。”

程乾和程霆行礼后退出了御书房。

走