银河高挂，漫天繁星点缀夜空。

陈庆从热巴住处的小院子走出来，果然没多远就遇上了扶苏。

“先生，您有事找我？”

扶苏行色匆匆，鬓角和冠戴上挂着一层薄薄的白霜。

“殿下何须如此急切，明日再来寻我也是一样的嘛。”

陈庆不免心疼起自己的大舅哥。

老婆快生了，还要学习政务，帮忙处理国事。

越是心中有着强烈的责任感，越是难得安闲。

“先生为的可是西域报捷一事？”

“本宫自当以国事为重，岂敢耽误。”

扶苏笑着回答。

“皇兄，你们站在外面干什么？”

“快进来坐，屋里有暖炉。”

嬴诗曼招手呼唤。

“就来。”

陈庆无奈地在心里抱怨：蒙甘的亲兵来做客时，你嫌他们粗鄙不文，连面都不露。须知他们才是你皇兄统御江山的基石啊！

三人进了屋。

嬴诗曼帮兄长解下大氅，又递来热汤，安排他们在炉边最暖和的地方坐下。

扶苏搓着手，跺着脚抖了几下，总算驱散了身上的寒意。

“今日报捷的信使如城时，恰逢与我擦肩而过……”

陈庆讲述了一遍当时百姓的反应，以及自己的担忧。

扶苏的眉头不禁皱起：“先生，此番西征既是为大秦开疆拓土，也是为了……您说的防止匈奴坐大。”

“再者西域宝物无数，百姓怎么还会如此？”

陈庆回道：“开疆拓土、防患于未然，这些都是虚的，看不见也摸不着。”

“常有人说，愚夫愚妇知道些什么？黔首百姓目光浅薄，怎么懂得国家大事？”

“实际上他们知道，心里全都清楚。”

“管子曰：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”

“百姓温饱尚不能足，只能也必须把目光放到当下。”

“家中的每一粒米，每一根柴都需要精打细算，否则家人就要挨饿受冻，他们应该想什么？”

“他们会想，朝廷会不会因为兴师远伐加派税赋徭役？”

“陛下会不会因为捷报而圣心大悦，稍微减免些许百姓的负担？”

扶苏沉思良久，赞同地点了点头：“那先生认为，此时该如何？”

陈庆爽快地回答：“当尽如百姓所愿。”

“把开疆拓土的好处直观、明白的摆在他们面前。”

“李信此次西征缴获财物无数，而今已在运往大秦的路上。”

“其中有三四车纺织好的棉布，还有十余车棉花。”

“微臣心想，不如拿出一部分来做成棉袄，分发各地郡府。”

“由地方官府向百姓宣扬棉花的好处，想看就看，想摸就摸，最好还能试穿一下。”

“殿下也当昭告咸阳百姓，就是为了它，大秦的数万兵马才不惜路途艰难，兴师远征。”

“就是为了让他们不再受冻呀！”

扶苏兴奋地赞叹：“先生此计大善！”

“何不征集各地，忠孝勇武，廉能正直之人，把棉衣当做嘉奖发下去？”

“如此既能宣扬教化，又能让百姓皆知棉衣的妙处。”

陈庆不禁愕然：“殿下，你当这棉衣真能发到‘忠孝勇武，廉能正直’之人手中？”

汉朝才兴起的举孝廉制度，没想到现在已经初见端倪。

“为何不能？”

扶苏还没反应过来，下意识问道。

陈庆思索片刻，慢悠悠地说：“有一人，母亲重病卧榻。乡邻告知他，河中鲤鱼甚是肥美，令堂服之或许会有起色。”

“此人不顾天寒地冻，砸开河面的冰层，费尽千辛万苦捞来了鲤鱼，煨成鱼汤喂母亲服食。”

“如此孝心，配得上殿下的棉衣吗？”

扶苏不假思索地回答：“孝顺母上，破冰求鲤，应当褒奖。”

陈庆嘴角勾起：“殿下如此以为，乡邻皆是一般想法。”

“那么问题来了，乡里一人唤作张三，他也想要这棉衣，他也想要朝廷嘉奖。”

“于是张三心生一计。”

“家中后母待他苛刻，动辄打骂。”

“张三却逆来顺受，并且在后母生病时，跑去封冻的河上解开衣物。”

陈庆比划着脱衣的动作：“俯下身趴在冰面上，直至用体温将冰层化去。哪怕冻得浑身青紫，险些丧命也无怨无悔。”

“后来河中的鲤鱼受其孝心感召，自愿跃出水面，让张三带回去煲成了汤。”

“殿下，你说到底是谁更有资格领这棉衣？”

扶苏呆滞当场，犹豫地说：“先生，破冰何须如此麻烦……”

陈庆竖起手掌：“举石破冰已经有人做过了，张三得比他更孝，自然要想别的办法。”

“别人是生母，张三是后母。”

“殿下，棉衣该由谁而得？”

扶苏迟疑地说：“可是前一人孝行皆发自本心，张三却是心术不正。”

“殿下，你又不能剖开张三的胸膛查验其心肝，怎知他心术不正？”

陈庆理直气壮地说：“