不光蒙毅唯恐避之不及，郑淮更是吓得脸都脸白了。

他下意识就想冲出去：“陛下，陈庆没来过民部，更未查阅过账册，我跟他不熟呀！”

然而现在说什么都来不及了。

文武百官先后低下头，眼观鼻鼻观心，仿佛入定了一般。

郑淮无可奈何，把脑袋埋得深深的。

他只希望陈庆不要再提及民部，也不要提到他的名字，千万不要祸累到自己身上。

‘嗯？’

郑淮歪过头，发现寂静无声的大殿里唯有一人固执地昂着脑袋。

太子殿下！

‘何苦呢？’

‘殿下可千万别一时糊涂呀！’

郑淮暗中替扶苏担忧了片刻，赶忙埋下脑袋。

嬴政昨天听话只听了半截，大概明白将来会有一次粮食危机，却不知因何而起。

“太仓中粮秣堆积如山，各地府库充盈，怎会有缺粮之虞？”

陈庆正色答道：“陛下，请民部郑尚书上前一问便知。”

啪嗒。

一支象牙芴板掉落在石板上，发出清脆的响声。

怕什么来什么。

郑淮骇得面无人色，双手抖若筛糠，惶恐不安地抬起头。

“郑卿。”

嬴政点到了他的名字。

“微臣在。”

郑淮双腿发软，颤颤巍巍走到丹墀下。

他神色幽怨地偷偷看向陈庆：我去找你问计，你就是这么帮我的？

‘不是你先来找我询问粮价上涨该如何解决吗？’

‘我这是一劳永逸替你解决麻烦，你不要不知足。’

‘再说，我都不怕你怕什么？’

陈庆面无愧色，站得笔直。

郑淮险些吐出一口老血。

我阖族上下千余口人，怎么跟你比？

“郑尚书，你可还记得近五年朝廷粮食岁入、口赋税收总账？”

“有个约莫数即可，无需太细致。”

陈庆淡然地问道。

“记得！”

郑淮偷偷用袖子抹去额头的冷汗。

昨日酒楼散席后，他心神不宁，特意命下属搬出了总账查阅。

没想到在这里派上了用场。

“可否请陛下赐微臣笔墨纸砚、丹朱？”

陈庆作揖请求。

“准。”

嬴政此时也好奇对方要做什么，爽快地答应下来。

侍者很快拿来了文具。

陈庆提着笔四处打量，不知道该把纸张挂在哪里。

“先生，我来替您持画。”

扶苏一下子猜出了他的意图，主动上前拿起纸张贴在自己的胸膛上。

“有劳殿下了。”

陈庆笑了笑，如之前那般画出直角。

“郑内史，皇历二十八年，朝廷岁入粮食几何？口赋之税收了多少？”

郑淮半点都不敢马虎，回忆片刻答道：“稻、粟、麦、黍、菽、荅无分，各色杂粮共计八百五十二万石有余，折损未除。”

陈庆略感诧异。

这货有两下子呀！

无论哪个时代，能出人头地的都不是庸才。

连五年前的数字他都能记得如此清楚。

陈庆提笔在下方的横线上画出五个黑点，又在竖线上标出八、九、十、十一……

“皇历二十八年，岁入粮收八百五十二万石。”

“口赋……”

郑淮迅速回答：“口赋两百四十万贯有余，另有少许实物充抵。”

陈庆拿起另外一支笔，在之前的黑点下方留下一个红点。

满朝文武皆不明其意，疑惑地互相对视。

然而在这个节骨眼上，谁也不想触始皇帝的霉头，只能任由陈庆发挥。

“皇历二十九年呢？”

陈庆又问。

郑淮顿了下，说出大概数字。

随着两人一问一答，两条曲线逐渐延长。

下方的红线势态昂扬，轻轻松松刺破了黑线，一发而不可收拾。

“陛下请看。”

陈庆示意扶苏转过身去，面向始皇帝。

“数字是不会说谎的。”

“大秦的口赋上涨速度远超粮食岁入。”

“这说明人口增加的速度要比粮食产量要快，而且是快得多！”

“如今关中粮价水涨船高，已经显现出苗头。”

“若是朝廷坐视不管，再过几年定会如微臣所说那般……天下大饥，人相食。”

扶苏走上丹墀，让始皇帝仔细观看曲线图。

过了片刻后，又拿着它向群