卓天禄神色惶急，同样连滚带爬地上前抱着陈庆的另一条腿。

“卓家三代忠良，为大秦冶铁制器，立下汗马功劳。”

“陈少府您不可如此呀！”

两人叩头如捣蒜，哭喊着连声求饶。

陈庆见他们一把鼻涕一把泪，仿佛天要塌下来似的，忍不住嗤笑：“就这？”

“刚才谁说民情汹汹，蜀地要出乱子的？”

程稷连忙仰头说道：“乱不了，蜀地绝不会出任何乱子，否则程家第一个饶不了他。”

卓天禄猛点头：“陈少府，我等对大秦忠心耿耿。若是有人敢作乱，您尽管拿我们试问。”

“求您别喊了。”

“只要揭过此事，您想要金山银山，我们都依您。”

两人不断说着好话，可怜巴巴地望向陈庆。

“早这样不就好了嘛。”

“松手。”

陈庆嫌二人涕泪满面的样子太过邋遢，厉声呵斥了一句。

卓天禄和程稷立刻松开手，挪动膝盖往后退了半步。

两人也不敢站起来，神色愁苦地跪在地上听候发落。

陈庆拎着火枪返回案几边，从容地盘腿坐下。

陪坐的卓、程两家管事如同兔子般蹿了起来，战战兢兢地跪伏于地。

“朝廷不许铁器私营，唯独对你们网开一面。”

“如今看来，倒是养肥了你们两个。”

“开口便是金山银山，这些年卓家和程家搜刮了不少民脂民膏吧？”

陈庆端起酒杯，相里菱立刻拿起酒壶，给他满上一杯。

她侧目打量着对方线条硬朗的侧脸，越看心中越是欢喜。

蜀地卓家、程家都是富甲一方的豪门大户，谁不敬仰三分。

但是在陈庆面前，却如老鼠遇见猫一样，诚惶诚恐，毕恭毕敬。

他果然非同一般！

“陈少府明鉴，我等都是老实本分的商人，从未做出坑民害民之举。”

“程家从未赚过大秦百姓一厘钱，搜刮民脂民膏，更无从谈起，请陈少府明察。”

卓天禄和程稷苦着脸纷纷喊冤抱屈，惹得陈庆忍不住发笑。

“自古以来无奸不商。”

“尔等不为钱财，总不能是大公无私，为人民服务吧？”

程稷作揖道：“陈少府有所不知，朝廷铁税繁重，我等冶炼出的铁器，四成都要缴纳税输。加上物料开支，雇佣人手，哪里还有钱赚！”

卓天禄也附和道：“是呀！民间只知铁贵，却不知道我等要承担多少税赋。要是光靠在大秦售卖，蜀地铁商只怕早就赔得倾家荡产了！”

陈庆精神一振：“原来你们还走私铁器！”

“……”

卓天禄和程稷一怔，心中后悔不迭。

想不到陈庆反应如此机敏，一语道破了其中关窍。

“你们把铁器都卖给谁了？”

陈庆兴致勃勃地问道。

卓天禄和程稷低着头，谁也不说话。

私售铁器毫无疑问是重罪，就是拿剑架在脖子上，他们也不会承认的。

“卓家三代冶铁，程家经营也有近二十年了吧。”

“这些年你们私贩的铁器，恐怕没有十万件也有八万件。”

“若是落在有心人手里，只怕大秦江山危矣！”

陈庆三两步奔到窗边，张嘴欲喊。

“陈少府饶命啊！”

“我等从未贩卖过一件兵器，更不会做出危害大秦的事情。”

“您别喊。”

“我们什么都说。”

卓天禄和程稷眼中含着泪光，无语凝噎。

“敬酒不吃吃罚酒。”

陈庆骂了一句，重新回去坐下。

“说吧，铁器都卖给谁了？”

“怎么卖的？”

“若是有所欺瞒，你们可要想好后果。”

卓天禄和程稷垂头丧气地跪在地上，互相交换着眼色。

最终是程稷先硬着头皮开口：“蜀地崇山峻岭众多，山中多有顽固不化的夷民聚族而居。那等险恶之处，鲜少有人踏足，盛产珍货药材。”

“小人……便以铁锅、铁钉等家什，换取夷民的皮毛药材。”

“双方各取所需，小人也能从中谋利一二，补贴家用。”

陈庆直接被逗笑了。

“听闻程家仆从八百，护卫上千。”

“你这补贴家用，可不止是谋利一二呀！”

“不知这铁器和山货是怎么换的？”

程稷踟蹰良久，用极细小的声音说：“小人做生意童叟无欺，公平公道。夷民居于深山之中，铁器要翻山越岭才能运进去，损耗巨大。”