冬至日，雪后初霁，玱玹忙完政事，让小夭陪他去百花园赏雪。

二人穿过湖上的蜿蜒浮桥，来到湖心亭。

冬季寒冷，湖面冰冻三尺，此刻被白雪覆盖，四周白茫茫一片。举目远望，夕阳下，被大雪覆盖的百花园及宫殿屋顶浮光鎏金。

万籁俱静，人鸟绝迹。二人并不说话，生怕打破了这难得的宁静。

突然，远处传来女子的说笑声。二人寻声看过去。原来是湖岸上，一群衣着华美的嫔妃，正朝浮桥方向走来。

小夭打趣玱玹：“瞧，关心你的人们来了。”

玱玹无奈叹息：“偷得浮生半日闲，本想同你静静观赏，终是不能。”

“虽然你娶他们是为了平衡朝局，但她们都是从小娇生惯养的世家贵女，终是期待被自己的丈夫怜惜的。”小夭笑着调侃道。

“可我的怜惜只愿给一人。”玱玹凝视小夭，眼神中透着坚定和柔情。

小夭慌忙避开了玱玹的视线。

一阵疾风略过，小夭的大氅被刮开，玱玹侧身抬手帮她紧了紧大氅，刚拿着带子要帮她重新系上，小夭出言阻止：“我现在是你的医师，被对面的嫔妃看到，怕是要生疑。”

玱玹无奈停下了手中动作。

众妃已近湖心亭，小夭看清是王后馨悦，有苗妃、方雷妃、妘妃、西陵妃，还有几个不认识的妃子。馨悦身穿红色金绣凤纹大氅，头戴凤凰坠饰，端庄华贵；方雷妃披一袭金色狐裘，梳着凌云髻，明艳动人；来自西南的有苗妃一身异族女子打扮，英姿飒爽；西陵妃身着青色大氅，梳流云髻，温婉端庄；妘妃身披白色狐裘，梳着飞仙髻，清新灵动如清晨的露珠，小夭禁不住仔细打量这张灵动的脸。

众妃步入亭内，小夭忙欠身行礼：“拜见众位娘娘。”

“拜见陛下。”众妃躬身向玱玹行礼。

小夭鼻子捕捉到一阵异香，正是那晚在山谷中闻到的。

“都平身吧，今日怎么一起来这儿了？”玱玹云淡风轻地问，眼底闪过一丝不耐烦。

馨悦恭敬地笑着回道：“今日冬至，我约众位妹妹一同赏雪，在湖岸看到陛下也在，故来给陛下问安，陛下身子好些了吗？”

“无碍，你们继续，我先回乾阳殿了。”玱玹看了一眼小夭，随即提步离开。

小夭本欲确认异香出自何人，但碍于眼前身份，也只能先随玱玹离去。

小夭决定去桑葚母亲处探明情况。

她到轵邑街上买了一些鹿茸、山参等补品，行至桑葚家附近的一个巷子里，小夭拿出百变易容丸，变回了自己的容貌。

刚走到门口，小夭听到屋里传来一阵女子的呼救声：“英娘，英娘”，声音衰弱无力，透出病弱之气。

小夭快步走入屋内，只见屋内并无他人，只有桑母正摔倒在床榻旁的地上。小夭忙将补品放到桌上，上前搀扶，帮妇人躺回榻上。

桑母仔细打量小夭，心想这姑娘看着十分面善，但从未见过，不知道来此是何目的，感激之下又有几分提防。

桑母疑惑地问：“姑娘，多谢了。你是谁？来这里有什么事情吗？”

小夭笑容温和地回道：“大娘，我是桑葚的好友，叫玉瑶，有事路过轵邑，桑葚托我过来看看您，问问您有什么缺的。”

老妇人半信半疑，她从未听桑葚提过这么一位好友。桑葚说她在一个大户人家当侍女，大户人家家规很严，不能透露任何相关信息，一月至多能回家一次，所以请了桃娘帮忙看护她。但自一个多月前桃娘拿到桑葚给的银钱后，来的时间愈发少了。

老妇人道：“谢谢你，玉瑶姑娘，待会儿英娘就回来了，有事我找她就是了。”

小夭明白，桑母目前不信任她，需设法获取对方信任，于是开口道：“大娘，我在轵邑还需待几天，办些事情，但此地无亲戚，银钱又不够住店，您看是否方便在您这借住几天，顺便也能照料您？”

老妇人心想一个小姑娘住外面不安全，留下来也有个照应，便点头同意了。

小夭尽心尽力照顾桑母，饭食衣裳，起床护理，事无巨细。桑母虽然有女儿，却从未体验过被女儿照顾的感觉。桑葚每次回来，只待几分钟，寒暄几句便离开。

几天下来，老妇人恍惚间将小夭当做了自己的女儿，向小夭讲述起家中往事。

桑葚父亲原是神农国的一个将军，与桑葚母亲成婚后，育有三子一女。在轩辕和高辛的战争中，桑父和三个兄弟全部阵亡，留下桑葚母女孤苦无依。桑母因失去丈夫和儿子，患上躁郁症，轻则自残，重则自寻短见。为了生计和替母亲治病，桑葚小小年纪便去了大户人家当侍女，尽力为母亲寻找良药，但试过多种药，仍不见效。大约是两年前，桑葚给母亲带回一种神药，自那以后，桑母的病大为好转，甚至很少发病，但停药后会立即反复。

第三天晚上，小夭换上一身夜行衣