挖土不需要跑太远，许氏借了难民的锄头和撮箕，就在正对面的山脚挖。

袁书负责和泥。

袁瑾也借了把砍刀，一个人去竹林砍竹子。

娘仨各忙各的，而从城里出来的姚老太也到了贫民窟。

她先去集市看了一圈，结果那么大块地方一个人都没有，倒是摆了不少桌子。

“这么多桌子摆在这里干什么？”跟着姚老太一起来的一个婆子奇怪。

“还全是新的，陈木匠那一张桌子就要四钱，这起码也是一二十两。”又一个婆子惊讶。

姚老太眼珠子转了又转，“别管这些桌子，去找那丫头，别耽误了正事。“

四人又来到贫民窟。

彼时所有劳动力已经下乡去，留下的都是幼童和老人。

如今吃的不用愁，老人们闲着无事做，就拾掇各自的小窝，虽然只是几根木棍子插在地上，破棉絮往上一搭，但自从大家在河道把浑身洗干净后，再看这个贫民窟，就哪哪儿不顺眼。

今日又是个艳阳天，儿子媳妇们下乡去买东西，老人们就把被套衣服都拿出来洗了。

贫民窟内到处都是用木棍搭的晾衣架子。

姚老太被几张打了补丁的被套挡住路，气得两脚把晾衣架踢翻，刚洗好的衣物也落了一地。

“这破烂东西不扔了，挂在这里挡什么路。”

有阿婆看见自家的被套被扔在地上，又气又急，“你扔我东西干什么？”

姚老太嫌恶地退开好几步，“离我远点臭要饭的，又脏又臭。”

被骂的阿婆有些局促，对面穿着整洁体面，还带了三个人，又岂是她这种乡野婆子可以惹的。

阿婆只能默默捡起被套，放进盆里重新洗。

其他人也不敢吭声，都只是默默捡起自己的东西。

姚老太得意地哼一声，一脚踢开挡在前面的盆，又去别的地方找人。

“全是一群老不死的，那贱丫头到底去哪儿了。”

姚老太没看到人，又顺着官道往远处走，走了没多久，听到砍竹子的声音。

姚老太进竹林一看，呵一声，不就是那贱丫头么。

“就是她，把人给我带走。”

袁瑾听到后面有声音，回头一看，三个面色不善的婆子就朝自己走过来。

她想也未想就往贫民窟那边跑，但终究慢了一步，被其中一个婆子抓住。

袁瑾吓的反手就是一刀，正好砍在那婆子的手臂上，只是她也怕出人命，没敢太用力，婆子只是吃痛松了手，但没见血。

但也是这间隙，袁瑾已经被四人围住。

差点被砍伤的婆子也被吓到，离得远了些，“小蹄子咋这么凶，姚婆子，这万一伤了员外，你可吃不了兜着走。”

姚老太原还想直接将人带走，却被这话惊得心里一咯噔。

袁瑾举着砍刀，强装凶相，“你们再敢靠近我，休怪我手里的刀不长眼。”

姚老太“呸”一声，叉着腰破口大骂。

“小贱蹄子，我好心好意给你找了门亲事，刘员外知道吗，那可是大贵人，你别不知好歹，识相就赶紧老实跟我走。”

袁瑾怒了，“我连你是谁都不认识，凭什么要你给我说亲，还有那什么刘员外，我也不稀罕，你们再不走，我就卸了你们胳膊，有种你们就来啊，来啊。”

其他三个婆子吓得不敢靠近，纷纷看着姚老太。

“姚婆子，这不行啊，这比府上的狗还凶。”

姚老太想到自己换差事可全指望这丫头入府，既然硬的不行，那就来软的。

“父母之命媒妁之言，你家已经把你许给员外当九姨娘，哪轮得到你说不。”

袁瑾又懵又气，“什么父母之命，我娘才不会把我许给别人当小妾。”

娘说过，宁可当平头百姓的妻，也不要做达官显贵的妾。

姚老太眉头一皱，“女人哪有说话的份，自然是你爹和你奶答应的，你娘算哪门子东西，也敢上桌子说话。”

袁瑾气得发笑，“你上不得桌子说话，不代表我娘也像你那么命苦，咱娘仨自己说了算，我也没有爹和奶。”

姚老太见状，知道这丫头死活是不会乖乖跟她走了。

“没良心的小蹄子，袁家生你养你，你奶说你不认家我还不信，没想到你真是个白眼狼畜生，我管你愿不愿意，自古父母之命媒妁之言，你家答应了，便由不得你做主。”

姚老太说完这番话，却是扭头直接走了。

其他三个婆子莫名不已，追上去。

“姚婆子，就这么走了？管事那边怎么交差？”

“我去找她奶，这棘手问题就让他们自家解决，我反正只管带人走，管她奶用什么法子。”

一行人来到富民窟。