兰花一阵叹气，小脸上的笑容都敛了去。

“夫人最近心情不好，每日吃的特别少，在这么下去，身体如何受得了。沈娘子来的正好，劝劝夫人，身子要紧啊。”

沈莲心挑眉，“是出了什么事？”

“还不是那个常胜将军闹的。”兰花话到嘴边，发现不妥，捂了捂小嘴，“你自己问吧。”

到了大厅，沈莲心就见周淑兰迎了出来，“莲心！”

周淑兰笑的灿烂，一看就是真心高兴，沈莲心行了个礼，“淑兰姐姐！”

周淑兰拉着沈莲心往里走，“不必多礼，快进来。尝尝这个酥皮点心，听说你来，我特意让人准备的。”

沈莲心拿起一块放嘴里，“温软酥脆，甜而不腻，当真是好吃。”

周淑兰又给她拿另一种，“再尝尝这个！”

沈莲心吃了一遍，各有特色，味道都好，一阵简单的寒暄过后，周淑兰终于开口问道，“从云城到灵州要走两天吧？你怎么来了？总不会是专程来看我吧？”

沈莲心想了想，“淑兰姐姐，我确实是有事而来。沈氏烧烤生意不错，想着到更大的府城来看看，有没有机会开家分店，顺道来看望一下你。”

周淑兰点头，“果然如此。就知道你来是有事。你这生意做的当真是红火，若能把店铺开到灵州就太好了，自从在你那吃过一次烤肉，我就念念不忘，叫府里的厨子做了几次，味道总是不对。”

沈莲心从腰间小包里拿出几包蘸料，“我就知道，这是我沈氏烧烤的独家秘方，我特意带来给你的，以后想吃就撒上这个蘸料，味道一样。”

周淑兰高兴的接过，当真是馋坏了这一口。

沈莲心又从小包里拿出一个精美的盒子，里面装着一支金镶玉的发钗，很是精美，沈莲心特意挑选的。

周淑兰眼睛一亮，看向沈莲心，“这么贵重的礼物，我怎好收？”

沈莲心莞尔一笑，“你我结拜为姐妹，送礼只分心意，不分贵贱。我看到这钗子的时候就想到了姐姐，觉得它特别适合你，也没想价格的问题啊。若是一条手帕我见了好，即使只有100文钱，我也会送给姐姐的。”

这一番话说的周淑兰很是受用，当即收下礼物，“下次妹妹来，不要再带礼物了。”

“好好好！！”沈莲心打量着周淑兰，惊疑的问，“淑兰姐姐，看着你怎么好像憔悴了，这是没休息好？”

周淑兰一声叹息，“唉！你不知道，现在北疆战况紧急，朝廷派了周将军前去支援，就是那个常胜将军。”

说着，凑近了沈莲心的耳朵压低了声音，“这周将军到了咱们灵州不走了。老爷愁得几天都没睡着了，我也跟着着急啊。”

沈莲心眯起眼睛，小声问，“他为何不走？我来的路上也听说了，北疆等待支援，却迟迟不到，将士们缺衣少粮，很是艰难。”

周淑兰皱起眉头，“可不是，都等着他去支援呢，他就是不肯走，今天说士兵水土不服，明天说拉肚子，后天又说需要休整，其实啊，谁都看的出来，他就是故意的。”

“故意的？”

“对，他就是想拖死定北军，北疆封郡城的5万定北军打得只剩2万了，定北将军都差点死那，可怜了我军将士白白惨死啊。”

沈莲心沉默半晌，“他就不怕皇帝知道，治他的罪？”

周淑兰嗤笑，“哼，才不会，若不是上面授意，他怎么如此行事？那老镇北王功高盖主，听说皇帝想卸他的兵权，几经斗法都没能如愿，起了战事，皇帝的意思就是想坑杀定北军。”

沈莲心明白了，定北军抵御外敌，朝廷想的不是支援，而是想让定北军全军战死于北疆。等胡人与定北军两败俱伤，再让那常胜将军去接手北疆，给定北军封个赏，追个名号，皇帝边疆大定，心腹大患也能除去，当真打得一手好算盘。

“老爷为北疆将士奔走，劝那常胜将军早日启程，支援北疆。被那常胜将军以扰乱军心，僭越之罪处了20军杖，打的没了半条命，现在还在床上躺着呢。”周淑兰说着抹了一把泪，痛心疾首。

如此看来，这北疆将士不死完了，那个常胜将军是不可能去支援北疆的。

“淑兰姐姐，那常胜将军和他押的粮草在何处？”

“就在城外10里处驻扎，已经月余了。你问这作何？”

沈莲心敛了敛心神，“没什么，随口一问。”

周淑兰也并没有多想，正想留沈莲心吃饭，就有前院丫头来报。

“夫人，不好了，老爷说要上京面圣，要去告御状，这会挣扎着起来，谁也压不住。”

“啊？！！”周淑兰惊得站起，脸色瞬间煞白，兰花急忙扶住，“走，快走，去看老爷。”

沈莲心一时无措，也没人顾得上她，便自顾自的离了府。

路过前院的时候，还听到知府大人声嘶力竭的低吼，“我不是为了镇北王，也不参与他们的党争，我为的是天下生民，边军将士，我赢朝的大好儿郎啊！！我定要上京为他们讨一个公道！！”

沈莲心加快脚步，灵州知府大人一生为民，正义凛然，只怕这一趟入京，九死一生，皇权之下辨忠奸