李莲英想，他必须得把他的心思掩饰起来，不能在脸上表露出来。

然后他一本正经，一脸严肃地说：“汪大人，以本总管之见，您的这个礼物不能带回去，不然您会后患无穷，惹祸上身的。”

“为什么？”汪祺祥一脸懵逼，迷惑不解地问道。

“汪大人，这件事只能你知我知，天知地知，再不能让外人知道。不然您的祸就闯大了。”李莲英故弄玄虚地说，他故意把这件事情说的严重起来，他想吓吓汪祺祥。

“李大总管，下官愚钝，还是不明白大总管的意思，请您明说吧。”

汪祺祥有点急不可耐了，他恨不得跪下求李莲英快把原因说出来。

李莲英见汪祺祥越急切，他越不紧张，越显得不慌不忙，不紧不慢，故意去吊汪祺祥的胃口。

“汪大人，您动动脑筋想想，您如果把这个自鸣钟带回去，别人一定会猜测您是把这个自鸣钟送给老佛爷的生日贺礼。可是现在您清楚了他的寓意，这很显然是不能送给老佛爷的。您不送，别人就会说各种闲话。这样，自然而然会有一部分人把闲话传到老佛爷耳朵里。”

“如果老佛爷听到这样的闲话，说不定会找你问个为什么。到时候，您怎么给老佛爷解释这件事。您总不能把送钟（终）这样的意思给老佛爷解释出来吧。如果您不这样解释，您怎么给老佛爷解释，您总不能说舍不得送给老佛爷吧，这或许也不对吧！”

李莲英的一番话，让汪祺祥醍醐灌顶般地清醒了。

他想李大总管想的就是周到，就是不一般，他怎么没有想到这一层。

看来他的这个猪脑子想问题，确实赶不上李大总管的人脑子。人家为什么能够待在慈禧皇太后的身边，而且还受到慈禧皇太后的青睐和信任，自有他超凡脱俗的思维和处事不惊的处理问题能力。

他不得不佩服李莲英。

“李大总管所言极是，下官怎么没有想到这一层。大总管不愧是人中之龙，龙中之凤，考虑问题就是不一样，周全细致。”汪祺祥开始恭维了李莲英一番。

李莲英被汪祺祥一恭维，心里比吃了蜜还甜。不过，他在心里却暗暗地骂道：就你那个猪脑子，哄你还不是小菜一碟。

汪祺祥想，既然这自鸣钟不能送给慈禧皇太后，又不能把他拿出来用，只好把它退回去，把他的八万两银子退回来。

“李大总管，既然这样，下官就把它悄悄拿回去，退给那个商行，不就完事了。”汪祺祥说，他没有敢说把银子退回来的话，他怕说出来后，李莲英会嘲笑他。

李莲英一听汪祺祥要把这自鸣钟拿回去退了，这怎么能行。

他好不容易找了个借口，把自鸣钟阻挡住，不送给慈禧皇太后，想据为己有。没想到这个汪祺祥是个榆木脑袋，不懂得人情世故，居然还要把他拿回去退给商家。

他必须得再想办法把他阻止着，决不能让他把这个自鸣钟拿回去退了。

“汪大人，您好愚蠢啊！您买回来的东西，您再拿去退，您想外国人能够把银子退给您吗？您这不是自讨没趣吗？卖出去的东西，就像泼出去的水，能收回吗？”

李莲英这么一说，汪祺祥觉得也有道理。商家卖出去的东西，他怎么会再给你退，这是根本不可能的。再说，这是京城里，又不是在湖南，由他说了算。

汪祺祥犯难了，没想到满怀信心地买了这个自鸣钟，原以为敬献给慈禧皇太后，他就会官运亨通，财源滚滚。结果经李莲英这么一说，这个自鸣钟不但不能够给他带来好运气，还有可能会令他惹祸上身，真是晦气。

现在这个自鸣钟成了一个烫手的山芋，他不知道往哪儿搁了比较合适。

李莲英看穿了汪祺祥的心思，开始说：“汪大人，这退货的事，您是万万不能做的。如果您拿着这个自鸣钟去退货，您这不是不打自招吗？司马昭之心，路人皆知。您要退货，英国商行的老板不给您退。”

“您们一发生争吵，不是京城里所有的人都知道了吗？这样一来，这件事就会在京城里传得沸沸扬扬，多不好。您不但脸面丢尽，而且还会惹来一身骚。”

汪祺祥听了李莲英的话，想想也是这样的。

这下可把汪祺祥为难坏了，他不知道用八万两银子买来的这个祸害往何处送。

他一开始的那种兴奋劲儿一点儿也没有了，现在有的只是懊恼和后悔。

“李大总管，您给下官出个主意吧，让下官把这个自鸣钟送往何处比较合适？”

李莲英见汪祺祥终于按照他布好的局，乖乖地往里面钻，开始幸灾乐祸起来。

他这种欲擒故纵，先抑后扬的策略，还是挺管用的。

“汪大人，如果您不介意的话，本总管愿意给您承担这份风险，替汪大人排忧解难。不知道汪大人意下如何？”李莲英装出一副慈悲相，对汪祺祥说道。

汪祺祥一听李莲英愿意为他排忧解难，分担责任，非常感激地看着李莲英说：“李大总管有何妙招，可以化解这个难题，下官愿闻其详。”

李莲英见时机已经成熟，说：“汪大人，本总管愿意为您承担这份风险。您可以把这个自鸣钟放