九月二十，恩科结束第三日，一概考卷誊抄完毕。先交由阅卷官判卷，之后交送正副主考官复审，而后还需与监临、监试官共同讨论确定名次。

九月二十七，经众人一日讨论，依着排名将考卷依次排列，由监临官拆开弥封，裴泓之作为权知贡举负责填榜。

裴泓之行书乃其一绝，自成风骨。但这回他用的楷体，一笔一划落笔慎重。

黄榜经正德帝看过后，于十月初三张贴到贡院。

至此，裴泓之等一众考官才算功成身退。

回到府上时，他按着鼓胀疼痛的额头，先洗漱一番。

裴微容得知他回来，便在外间候着。

“倒是少见你这般心力交瘁的样子。”当考官会比参加会试更辛苦？

裴微容表示两者自己都不曾体验过，无从比较。

裴泓之没有答。

叫他费神的并非只有会试。可许多他也无法告知旁人。

裴微容半歪着身子，含着桃肉，口齿不清，问：“你叫人查四年前南边的事，是疑心李家村灭门之案的背后另有隐情？”

见裴泓之不曾纠正自己坐姿，裴微容更放松了些。

“我去过李家村。”裴泓之看来，他不自觉端正了身形，“小师叔托我寻人。凭着书院给的零星消息，找到望远乡而后这对兄妹就再没了线索。恰好得知你在调查此案，我便顺道去瞧了瞧。”

四年过去，残壁断垣被杂草掩埋，从熏黑的墙体仿佛能想象到当时火光漫天的场景。

在村子的不远处，有个巨大的坟头，没有立碑。

是李家村村民在外头的亲戚来收的尸。

“那样大的火，尸骨早就分不清了。他们合计后，就都葬到了一处。”

“李家村的人死得冤，听说夜里常听见哀嚎声。没人敢在附近居住，渐渐就荒了。”

或许是当时的情形太惨烈，当地许多人还记得不少关于李家村的事情。

裴泓之问：“你可知小师叔要找的兄妹姓甚名谁？”

“只知旁人都唤那厨娘翠荷，至于她兄长，并不曾知晓。”

翠荷。

裴泓之脑中一一闪过李家村三百一十九口的名字，并无李翠荷。

巧娘交给他证据时，附带着一本写满李家村在火中丧生之人名字的册子，言说，“待有一日，恶人伏诛，还请裴大人帮他们烧文书以告慰”。

册子被他反复翻看过，上至耄耋，下至垂髫，每一个人的姓名与生辰他都记得。

裴微容闻言，松了口气。

“幸好。”

他倒宁愿是自己办事不利，寻不到人，也不愿对方成为那三百多人中之一。

若翠荷殒身火海，他都不知要如何同小师叔讲出口。

自小师叔伤了腿后，沉默了许多。翠荷是他提及最多的名字。

先前托付的人屡屡无功而返，小师叔便越发忧心。他这回下山时许下承诺，必会带消息回去。

裴泓之默了瞬，道：“当日从李家村逃离的三人中，只李巧儿和……另一人现身。第三人，始终没有消息。”

李巧儿很警惕，始终不曾说出她们的身份。

没有人会无端消失。又是在望远乡这个敏感的地方，不由裴泓之不多想。

兄弟二人相顾无言，心绪俱是起伏。

好半晌，裴微容才道：“我，给小师叔去信。”

自是不会将这些猜测告诉他，只是询问更多关于翠荷和她兄长的消息。最好是有她兄长的姓名，或者她的画像。

看着裴微容离开，裴泓之眸色沉沉。

他的猜测一步步印证，当真相被彻底掀开，小师叔，还有李家村的幸存者又将如何面对！

管事在外头候了大半个时辰，才终于等到裴泓之出来。

“主子，晚膳……”

裴泓之道：“备马车。”

管事忧心他的身体，却也不敢多言，忙去叫车夫套马车。

因着贡院放榜，今日街上很是热闹，长欢小馆里也坐满了客人。

得意者有之、失意者有之、懊悔者亦不少。总之，他们聚于此，皆是为了感谢李玥妩。

“我等能有今日成绩，还要多谢李娘子慷慨扶持。”

尤其是免费赠的面饼。虽说入贡院时都被掰碎了，但被热水泡开时味道依旧不差，还顶顶抗饿。

“不过微末之力，何须言谢。”

李玥妩不善交际，推辞几句后就去了灶头后忙碌。

府学特意在今日给了一天假，李清远刚进门就被孙婆婆拉了过去，给众位学子介绍了一番。

得知他是李娘子的侄子，还在府学读书，众学子立即就将他围住。

先问了功课，又各自谈了经验。

中途孙婆婆