能打秀才，要是一个“秀才”上了公堂，就可以免除这一顿板子，而且要真的是“秀才”犯了罪，地方的政府根本就无权直接审判他们，必须要将案情呈报给朝廷专管功名的部门，要等到朝廷将“秀才”的功名除去以后，地方政府才可以将“秀才”依法定罪。古代的办事效率低下，真等到朝廷的除名文书下来，可能很长时间都过去了。如果不是什么大案，也就没人追究了。

话说这唐明德牛得水二人家庭，那可是乡民中的富裕人家，紫阳书院的经费大半来自他们两家的资助。因此书院的山长顾先生对他们二人也是百般照顾，分外关心，经常会亲自查阅他们二人的作文。唐明德此前虽然十分勤奋和用功，可能是这孩子智力平平的原因，成绩总是强差人意，虽然在老师的强力补习和山长人脉关系的打点照顾下，县试勉强通过，但要更上层楼参加府试、院试，取得秀才功名眼看着没有希望。

不曾想唐明德这次大病一场，竟然像换了一个人，思维敏捷，理解力超强，记忆力超强，竟然可以过目不忘，甚至一目十行，让他的那些教师和山长惊为天人。

于是，又一个梦笔生花的神话被传得纷纷扬扬。人们互相传说，唐明德生病昏迷三天，是魂魄被天上神仙招去，太白金星亲自把他的那支神笔秘授唐明德，甚至有人传说，他就是太白金星下凡，附体到唐明德身上了。

牛得水本来是紫阳书院的佼佼者，读书时心思笃定，记忆力好，理解得深，别的学生一天背诵不下来的内容，他不用半天就可以完成，并且多日不忘。字写得既好又快，作文章更是上路，才思敏捷，天赋是一块读书的料，如果刻意栽培，将来势必会有出息。因此，成为童生里的香饽饽，不料想唐明德病愈后，竟然把牛得水一下子比下去了。牛得水开始心里很不爽，可是几番比试较量下来，不得不重新定位二人关系，由原来二人之间牛主唐从变为唐主牛从了。