姜韶华话音一落，王瑾立刻拱手告退。

郑宸眉头跳了一跳，目中闪过一丝愠怒。姜韶华这般居高临下的态度口吻，实在令人恼怒。这是真拿他当小小的中书舍人了！

可惜，他没有张口还击的机会。

太和帝也道：“朕要和堂妹说说话，你们暂且退下。”

郑宸只得拱手领命。

众舍人退出寝室后，一时都没出声。他们以前随天子住东宫，如今在昭和殿里各有住处。忙碌了一天，本该各自回寝室歇下。不过，今日发生的事情太多，每个人都憋了一肚子话。

李博元第一个提议：“我让御膳房送几道小菜来，我们一同用晚膳。”

郑宸点头应下。

王瑾近来盯郑宸盯得颇紧，便是对吃喝不感兴趣，也笑着应了。

姜颐就更不用说了。他在宫中是出了名的爱吃喝玩乐，从不错过所有聚会场合。

御膳房动作利索，传膳不过一炷香时间，便送来四冷四热八道菜，另有一壶酒。

“明日还要早起当差，不宜多饮酒，大家喝几杯解解乏。”李博元笑着亲自斟酒。

他是四人中年龄最大的一个，年底就要娶东平县主过门。大概是婚期将近的缘故，哪怕宫中事端频频，他每日依旧喜气洋洋。郑李两家之前都快闹翻脸了，他和郑宸之间也没受太大影响。不得不说，心大是他最大的优点。

四人举杯对饮。

郑宸和王瑾素来不对盘，不过，日日脸对着脸，总不能时刻都撕。譬如现在，各自满腹心思，也没心情斗口，都平和多了。

姜颐忽然叹了一声：“我真佩服韶华堂姐。她一来，就请丞相回宫，今日朝议顺顺当当，效率高了十倍不止。难怪皇上这般信任器重她。”

李博元撇撇嘴：“我们几个也一直在为皇上当差分忧。谁让我们是官职低微的中书舍人，人微言轻。那些朝中重臣，表面客气，其实心里根本没拿我们当回事。只当我们是靠着家族恩荫的二世祖。”

这大实话，让郑宸王瑾一阵尴尬。

倒是姜颐，有些不服气：“论血缘亲疏，我是皇上嫡亲的堂弟，比韶华堂姐更近些，怎么就比不上她了？”

李博元不客气地翻了个白眼：“你整日除了斟茶倒水传点心，还会什么？”

姜颐被气地，立刻换了大酒杯，和李博元拼酒。

李博元半点不怵，咧嘴露出大白牙：“来来来，我还怕你不成。”

两人孩童一般地闹腾着拼酒，王瑾看着有趣，主动替两人斟酒。郑宸冷眼旁观，心中哂然冷笑。

是啊，论血缘，姜颐和太和帝是同一个祖父，是嫡亲的堂兄弟。也正因如此，太和帝其实对姜颐一直有戒心。

高凉王年少时急病烧坏了脑子，和皇位失之交臂。不然，现在坐龙椅的，可能就是姜颐了。

当年那桩旧事，背后到底藏着什么阴谋，当年还是皇后的郑太皇太后最清楚不过。

太康帝登基后，以高凉王身体不便为由，没让高凉王就藩，一直将他们父子留在京城。说是恩宠，何尝不是束缚？姜颐分明天资聪颖，却性情惫懒，荒废学业，文武都不成。在天子身边，对政事却半点不上心。这其中有几分是真，几分是装出来的，谁又说得清？

太和帝更信任姜韶华，一来南阳郡势力强劲，姜韶华心计手段高超。二来，姜韶华是个女子，对皇位毫无威胁。太和帝自然放心得很。

“郑子羡，你一个人发什么愣，来喝酒。”姜颐嚷着：“王四郎，给他倒酒。”

王瑾笑着提醒：“明日还有朝议，我们都得跟着忙碌，别喝得太多了。”

姜颐笑嘻嘻地咧嘴：“怕什么，不会耽误正事。”

……

天子寝室里，是另一番安宁景象。

姜韶华轻声道：“这里没有旁人，只我和堂兄。我便说几句掏心窝的话，轻重与否，堂兄都别怪我。”

“但说无妨。”

“几位中书舍人，都是堂兄少时伴读，各有所长。”姜韶华缓缓道：“李博元心情舒朗胸襟开阔，王瑾心思细腻思绪缜密，郑宸更不必说，文武双全足智多谋。便是姜颐，看着嬉笑无忌，实则胸有沟壑。”

听到最后一句，太和帝心里动了一动，深深看姜韶华一眼。

胸有沟壑，用在姜颐身上，可谓意味深长。

姜韶华神色坦然地回视：“可他们各有立场，想得太多，不是纯粹的忠臣。也不能全心为堂兄分忧。甚至会为一两件小事争执不休。”

可不是？小事到了他们口中，也会变成大事，争论来争论去，和朝堂里没什么两样。

太和帝苦笑着自嘲：“说到底，还是朕没用，连身边几个亲信都掌控不住。”

没有真正可用之人，就是太和帝最大的困境。

这是实情，姜韶华没有违心地安