这林子在外头瞧着并没有多可怖，但走进去以后，李妍发现，里头古树参天，蜷曲交缠，天的明色被繁密硕大的枝叶层层盖住，只透着细细碎碎的几点亮光。幽深静谧的空间里，仿佛有一群远古不灭的怨灵，叫嚣着要把人吸入无底深渊。

饶是李妍一向胆大，置身于这样的环境里，亦是觉得身上发毛，仿佛有一股冷意轻轻挠着肌肤，而后慢慢渗透，让人的四肢百骸都被冷意浸染。

“小心！”

忽而手臂被人用力一扯，李妍整个人随即被拥入一个温暖的怀抱里，待她抬眼看去，只见周瑾年红着眼，手中的剑上鲜血滴答。

地上是两截断了的蛇身，瞧着有成年男子的大腿粗壮，蛇头此刻还张着，露出一对尖而长的蛇牙，好似还没死透，还想着将人吞入腹中。

“哇啊！”

李妍忍不住尖叫一声，整个人跳了起来，挂在周瑾年身上，“快把它踢走！踢走！”

周瑾年愣住了:“你……怕蛇？”

“恶心，恶心死了！”李妍无法控制自己的惊慌失色，她自幼天不怕地不怕，唯独怕这种身上花花绿绿的爬行动物，瞧着便忍不住起一身鸡皮疙瘩。

周瑾年将她抱紧了一些，而后抬脚，将那蛇头踢到树后。

“没事了。”他轻轻拍了拍李妍的后背，唇角不经意间便浮起一抹温柔的笑。

李妍自他身上下来，面色有些不自在地咳了咳，而后理了理身上的衣裳，佯装镇定:“我主要是怕被它碰到，怪恶心人的。”

“我知道。”周瑾年忍俊不禁，没有揭穿她，“还继续往前么？现在回头，还来得及。”

“不。”李妍却道，“现在回头，已经来不及了。”她看着他，仿佛一语双关。

“来得及的，阿妍，我现在便带你出去。”周瑾年抓住她的手，试图带她走。

李妍却用力甩开:“好马不吃回头草，好女不走回头路。我说来不及，那便已经来不及了。但五皇子若是想回头，大可不必管我，现在便可离开。”

“我不会丢下你的。”周瑾年固执地不肯放手。

李妍懒得同他纠缠:“随你。若你死了，可别怪我拉你下水。”

“只要能与你在一起，生死皆是我幸。”周瑾年的目光泛着缠绵的暖意，像是要诱着她坠入无底深渊。

面对周瑾年这段时日的纠缠不休，李妍不能说心中毫无波澜。可每每有所动摇，她便会想到二人之间的阻隔:“周瑾年，你知道我在意的是什么。只要你还是南戎皇子，我们便绝无可能。既然彼此都无法妥协，又何必深陷其中，难以自拔？”

“你知道的，我哪怕再喜欢你，也绝不可能背弃我的国家。相信你也一样。所以，我们注定要站在彼此的对立面，毫无转圜的余地。”

神木寨。

元夕日，寨子里的男女老少都在准备“跳月”。除了祈求风调雨顺之外，年轻男女们还想通过这样的节日来寻到自己的意中人。

阿音到底年纪小，又还未许人，一大早便起来收拾打扮，满脸的雀跃与期待。

白瑶比她沉稳些，耐得住性子，早起仍旧做着平日里的琐事。见阿音这般模样，忍不住调侃道:“你不必打扮，你的阿烈哥哥也只中意你。”

提到阿烈，阿音面色不由一红:“那也不能被旁人比输了去。尤其是成莹，她的一双眼睛总是盯着阿烈瞧，都不带眨一下的，真讨厌！”

白瑶笑着摇了摇头:“喜欢谁，那是人家的自由，要是阿烈是个三心二意的男子，你也管不住他。”

阿音噘嘴哼了一声:“阿烈才不是那种人。”

白瑶但笑不语。

明月眼下已有五个月身孕，但身子还很灵活，此刻正坐在石凳上，将新采摘来的药材分门别类地整理。

白瑶这边忙活好，便走了过来，坐到明月身旁:“姑娘真厉害，这些叶子，我总也认不清。”

“其实很好认的。你看这个，名唤鼠曲草，叶子像不像老鼠的耳朵？这个是车前草，须根多且叶片薄。还有这个，这个是鱼腥草，正面是绿色的，反面则呈紫红色。”明月认真地介绍着，又将手中的鱼腥草放到白瑶鼻下，“你闻闻，它的味道是不是很特别？闻过一次便不会认错。”

白瑶接过来闻了闻，而后惊喜地点头:“这样便能记住了。”

明月道:“你若有兴趣，往后我慢慢教你。”

白瑶欢喜地点点头:“有兴趣的，就是担心姑娘嫌我笨。”

“怎么会？”明月笑着摇首。

二人这边正聊着，忽有一群人自院子外头匆匆跑过，阿音见了，便下了木阶，拉了一人来问:“发生什么事了？”

那人答道:“说是杨阿叔在前方的林子里带回两个外来人，瞧着像是快死了。”

阿音唬了一跳:“前方那林子？那还能活着出来？”