湖心亭里，茶炉里的水正烧得滚烫，一童子跪坐在侧，将煮好的茶水分别端到二位年轻公子面前。

其中一人着白衣，乌发一半高束，髻上一根白玉簪，额前两缕发丝垂下，颇有一副出世的韵味。此刻他修长的手指正执着一颗白棋，目光落在棋盘上，思索未定。

亭外，细雪如柳絮般纷扬不止，印出一片朦朦胧胧的山光水色。

白子落，局势立即便有了不同。

沈知礼见了，不禁微微勾唇:“这秀州第一公子的称号，倒是不曾让你辱没。”

“谬赞谬赞，不过是多了些运气罢了。”陈子洲不过淡淡一笑，未有半分骄傲。

沈知礼笑着摇首:“到底是本王棋艺不如人。”说罢，又落下一子，但不过稍稍制住对方，要扭转局势，还差些火候，“此次秀州疫病，你觉得可有蹊跷？”

陈子洲摇首:“蹊跷倒是没有，但那郑良业虽一向贪生怕死，却也不敢赌上满城百姓的性命，唯一的可能便是，他怕上头有人来秀州。”

“你的意思是……”沈知礼问，“这秀州城中有见不得人的生意？”

陈子洲思索片刻，落子，却只是暂时防守:“前段时日渡口突然出现了许多来路不明的船只，我让人暗地里去探查了一番，发现那船只表面上运的是瓷器，实则底下藏着的是兵器。眼下想要找到幕后之人，便只能从郑良业处入手。”

“此事我本欲待调查清楚再同你说，没想到你竟亲自跑来了。”陈子洲看着他，眼带调笑，“你莫不是担忧我的安危，因此千里迢迢赶来看我？”

沈知礼笑着摇首:“你倒是会往自己脸上贴金。”说罢，一子扣住缺口，将陈子洲的白棋吞掉一片。

“道高一尺，魔高一丈。”陈子洲右膝微屈，手腕搁在膝上，“打算何时审那郑良业？”

沈知礼思索片刻，道:“自是越快越好，我既已来了秀州，想必幕后之人为防止他口风不紧，很快便会弃了这颗棋子。”

就在此时，霍三自外头匆匆而来，携了一身风雪:“主子，齐二让人来报。”

沈知礼豁地起身:“可是有事？”

霍三看了陈子洲一眼，陈子洲则靠着椅背，懒洋洋地瞥着沈知礼，一副看好戏的表情。

沈知礼道:“无碍，直说便是。”

霍三这才回道:“齐二传话说姑娘出发的那日早晨突然呕吐不止，胆汁都给吐出来了，不知生了什么大病。”

沈知礼闻言，不禁握紧了藏在衣袖下的手，而后看向陈子洲:“我先出门一趟，这几日郑良业便交给你了。”

“我哪有那能耐？太守府的牢房是我一介商贾能进的么？”陈子洲挑眉，“除非……”

沈知礼接道:“本王允许你暂时扮成我的模样。但，不可胡来。”

“好嘞！”陈子洲这才笑了起来，“易容术可是好久都没用了，这回也让我过过王爷的瘾。”

沈知礼听到明月身体不适的消息，顾不上旁的，骑上马便一路追去。而这边，明月已经抵达林州城外，过了前方那片林子，便是南疆地界了。

望着近在眼前的家乡，明月心中感慨颇深。这回出门，虽说伤了心，可也不是全然没有收获。她伸手按在已经微微鼓起的小腹上，眉眼之间浸满了温柔。

穗穗自车上拿了竹筒下来:“姐姐喝水。”

明月接过竹筒，喝了两口，而且指着眼前连绵的山:“穗穗你瞧，那处就是南疆了。”

穗穗顺着她手指的方向看去，正要说话，却忽然瞧见不远处寒光一闪，她连忙喊道:“姐姐小心！”

而后明月便听到“噗”地一声，一支羽箭瞬间便穿透穗穗的胸口。

“穗穗！”明月瞪大了眸子，撕心裂肺地大喊一声。

紧接着林子里便出来了好几个黑衣人，个个手中持刀，往明月这边扑来。明月正沉浸在震惊和悲伤中，一时反应不及，但却又有另一拨人不知从哪里蹿了出来，同黑衣人厮杀起来。

场面一时混乱起来，不知是谁的鲜血溅在明月脸上，她也浑然不觉，只是抱着穗穗的身体，不断擦去她口中吐出来的血:“穗穗不怕，我有办法救你，我一定有办法救你的。”

穗穗又咳出几口鲜血，她努力不让自己的眼睛就此闭上，轻轻摇了摇头:“姐姐，对不起……我……我不能再……再陪你了……”

明月拼命摇头:“不会的，穗穗，你不会有事的。”她想要给穗穗拔箭，可那剑就扎在穗穗的心脏部位，她根本不知该从何入手。她只能眼睁睁看着穗穗口中的鲜血不断地涌出来，却是一丁点法子都没有。

在生命面前，明月第一次感到这般无力，这般绝望:“都是因为我……都是因为我……穗穗，是我，是我害了你……”

“我的命，本就是姐姐救的……今日还给姐姐，也是……也是应该的……”

“姐姐往后一个人…