不断对蛮族进行讨伐的原因。每当他们消灭了一批凶残的蛮族后，就会有像塞德里克带领的，相对温和的蛮族部落填补空缺。从某种意义上来说，大公国维护了北境的生态平衡。

“但这一切都只是人类的判断罢了。我之所以杀他们，只是因为我比他们强大，仅此而已。”

“难道大公殿下您……来到这里，不是为了伸张正义吗？”

塞德里克鼓起勇气问道。他知道，自己和蛮族的行动迟早会被发现，蛮族一旦有组织地活动，就一定会引起大公国的注意。但他没想到，大公国没有派兵前来镇压，而是派了眼前这位大公亲自前来。

“我们不奢求得到和北境子民一样的待遇，只求您能给我们一条活路。”

“这件事并非我一人能够决定。”

里卡尔的语气不容置疑。看来，想要说服大公，并非易事。塞德里克心中涌起一股深深的无力感。如果大公与他们为敌，那他和那些被他带到梅登河谷的蛮族都将性命不保。

“就算我们卑微低贱，就算我们野蛮无知，但我们也是一条条鲜活的生命。既然神明让我们来到这个世上，难道……我们连活下去的权利都没有吗？”

求生的本能让塞德里克感到恐惧，但他的意志更加坚定。他抬起头，直视着里卡尔的眼睛，即使冷汗已经浸透了他的衣襟。

“果然是条汉子。”

里卡尔站起身，居高临下地看着塞德里克。

“明天天亮后，我会派斥候去调查你们的部落，你必须全力配合。”

塞德里克的脸上露出疑惑的表情。

“不久之后，你要带着你的同伴和蛮族首领，到我的议会上去。”

“什么……？”

即使大胆如塞德里克，也从未想过要带着蛮族去参加大公国的议会。

“我会给你们一个机会，一个证明自己的机会。”

里卡尔看出了塞德里克的疑惑，开口解释道。

“我会给你们一个机会，让你们向所有人证明，你们是否值得我接纳，以及，如何才能实现我们之间的和平共处。”

“可是……我们，我们是帝国的通缉犯……”

里卡尔没有理会塞德里克的担忧，转身离去。

“在北境，你们不是。”

他留下了一个潇洒的背影，以及一句掷地有声的话语。

“我们议会再见。”

塞德里克望着眼前这个伟岸的背影，心中充满了敬畏。

“感谢大公殿下的仁慈！”

德米特里依然面带不悦，但塞德里克已经顾不上理会他，他朝着里卡尔的背影深深地鞠了一躬。劫后余生的喜悦，以及大公给予他们机会的承诺，让他激动得难以自持。

“你要是真的感激，就别做背叛大公殿下的事。”

德米特里留下了一句警告，便转身跟着里卡尔走进了营帐。塞德里克似乎预料到了德米特里的反应，刻意避开了他的目光，但依然没有逃过德米特里的追问。

“殿下真是太仁慈了，我敬佩殿下的正义。”

“我当然知道。”

里卡尔本想结束这场对话，但德米特里依然紧追不舍。

“您怎么能让蛮族坐在您的对面？”

“难道让他们跪下，你就满意了？”

“可是，您怎么能让他们参加议会呢？”

“所以我要先进行调查，你没听明白吗？”

里卡尔做事一向谨慎周密，他早就预料到自己的决定会遭到反对，所以才会先进行调查，做好万全的准备。他知道，德米特里尚且心存芥蒂，更不用说其他家臣了。他希望能在议会召开之前，先与塞德里克等人做好沟通，以便议会顺利进行。

“他可是帝国的重犯！”

“那只是皇帝的想法。”

里卡尔勾起一边嘴角，露出一个嘲讽的笑容。

“这……倒也是。”

在这一点上，德米特里和里卡尔的想法一致。

“看来首都贵族的贪婪程度，比我们想象的还要严重。一个贵族子弟，竟然会被迫成为盗贼，一路逃亡到北境，真是闻所未闻。”

里卡尔脸上的笑意逐渐消失，取而代之的是深深的忧虑。德米特里也深有同感地点了点头。

“我一直以为，只有穷凶极恶之徒才会被流放到这里……”

“既然已经被判处极刑，那在帝国眼中，塞德里克自然也是穷凶极恶之徒。前提是，如果他说的一切都是真的。”

“我当然会彻查此事。”

德米特里语气坚定地说道。

“他说的应该都是真的。我们之前听到的，都是冰冷的文字和数字，而他们，是这场悲剧的亲历者。”

“塞德里克来自凯厄斯公爵的领地。新任皇后正是凯厄斯公爵的