松子只好咽了咽口水，苦哈哈地和周来宝、陈谷雨一起上前，按照张子初的吩咐，将那巨大的琉璃鱼缸中的鱼和水用木盆舀入大浴桶中。

“公子，为何要这样啊？”饥肠辘辘的松子不解地问道。

“待咱们倒腾完，就知道了。”张子初说着，拿木瓢从鱼缸中舀了一瓢水装入大浴桶中。

秦川、齐乐和林若也加入了舀水大军，众人合力，很快就将大鱼缸腾空了。

张子初在其他人疑惑的目光中翻入大鱼缸中，在缸底和缸壁仔细查看。没多久，他便在缸底发现了细小的褐色泥土。他将那极其细微的泥土碎末放入他从浴房拿的一块白色布巾中，从大鱼缸中翻身而出。

“秦捕快，劳烦你现在立即去寻前院灵堂的管事，将肖大公子身故时穿的靴子借过来。”张子初对秦川吩咐道，秦川二话不说便领命而去。

依此地的风俗，亡者身故时所穿的衣裳鞋袜都是其与世间最后的牵连，需原样保存，不可丢弃、烧毁，也无需清洗处置。幸而有此风俗，秦川才得以顺利地将肖大公子死时所穿的鹿皮靴带了回来。

张子初将那双鹿皮靴拿起翻看，见靴底沾着褐色泥土。他取出白色布巾，拈起其中的泥土与靴底的泥土仔细比对，发现二者完全一样。

“肖大公子靴底的泥土怎么弄进鱼缸里了呀？”齐乐纳闷道。

“因为他被凶手勒死后，就被放在了鱼缸中，靴底的泥土便有少许沾到了鱼缸底部。”张子初说道。

此言一出，众人皆惊愕不已，面面相觑。

“可是凶手为何要将肖大公子的尸体放进鱼缸里呢？这样多费时费力呀！”齐乐问出了众人的不解之处。

张子初答道：“为了混淆肖大公子的死亡时间。”

林若闻言，想到鱼缸里冰凉的水和不该出现的浴桶里的水草，若有所悟道：“你的意思是，用冰？”

张子初肯定道：“没错，就是用冰。凶手勒死肖大公子后，将鱼缸腾空，然后将尸体放入其中，再从冰窖中取冰将尸体覆盖，如此，便可将其死亡时间推迟二至三个时辰。”

“先前，我在浴桶中发现的草叶，正是鱼缸里那种锯齿状水草的一小片，说明浴桶曾用来装金鱼和水草。方才我又发现，肖大公子靴底的泥土沾在了鱼缸的缸底，说明他的尸体曾被放入过鱼缸之中。”

“我给金鱼喂食时，手指触到了水面，水面极为冰冷，我当时就感到了异样，但并未多想，直到小若提出，鱼缸里的水如此冰冷、金鱼会否被冻死时，我才想到了关键：如今鱼缸中的水之所以冰冷，是因为它们都是冰块。”

林若问道：“与其如此麻烦，凶手为何不直接将大公子的尸体放进冰窖里呢？”

“因为冰窖的气温过低，若直接将尸体放进冰窖，虽可以推迟死亡时间，但难免会在尸体上留下痕迹，有经验的仵作一看便知尸体经过了处理，从而快速识破凶手的诡计。”

“但若是将尸体放在鱼缸里，再放入适量冰块将尸体覆盖，如此既可以混淆死者的死亡时间，也可以在结束对尸体的冰冻后将冰块留在鱼缸里，再装入金鱼、水草和一定数量的水，等待冰块自行融化。”

“这也解释了为何鱼缸里的水会如此冰凉以及肖大公子尸体的温度比寻常尸体要低。按说鱼缸里的水应当是正常水温才对，想必肖大公子不会指挥仆役使用珍贵的冰融化的水来养鱼。”

“此外，我在冰窖里走了一圈，发现里头的大冰砖的四个角都缺了一块，显然是凶手为了掩盖其取冰的行为，将四个角都凿开了，好让冰砖仍呈对称的样子。”