彭泽湖，地域广阔无垠。

尤其是盛夏，湖水暴涨，淹没大片肥沃田野，浩渺无边。如今尚未进入雨季，故彭泽湖的范围有所缩小。

即便如此，仍是望不到边际。

在彭泽湖的深处，一座水寨环绕着一座水中的孤岛而建。

这就是赫赫有名的长江海盗据点。

小岛广阔但地势险峻，易守难攻。

周伯良借助岛屿的天然屏障，数次击退朝廷军队的进攻。最终，朝廷无奈，放任周伯良在江上肆虐……

在遥远的年代，周伯良乃是一位驾驭水纹的盗魁，勇猛无比，随着岁月流转，他集结起一支逾三百人的精锐海盗团，所向披靡，威震四海。

周伯良心中满是自豪。

他在碧波之上无人能敌。

多年间，凭借江河上的劫掠与对富贾巨商的猎袭，他积累了庞大的财富帝国。

尽管周伯良已步入宗师的门槛，但体态渐显臃肿。毕竟权高位重，生活奢华，周伯良逐渐沉溺于欢愉之中，失去了往日的锋芒与热血。

醉生梦死，磨灭英雄志气。

周伯良亦未能免俗。

即便如此，他依旧是令长江两岸谈虎色变的强盗头领。

周伯良身披锦绣战袍，外罩华丽斗篷，端坐于义盟大殿，沉醉于曼舞轻歌中，特别偏爱掠夺富绅们的娇妻美妾。

俘获这些女子后，他既用以安抚手下壮士，亦会亲自挑选最美的佳人，供自己取乐。

周伯良未曾染指大家族，但对于小商小豪，他从不手软。

因此，他的后宫佳丽多达二三十人。实则，这已是周伯良分发后剩余的数量，否则，他的庭院早已美女如云。

正当周伯良沉迷于莺歌燕舞之际，一阵急促的脚步声打破了宁静。一个尖脸猴腮，身材矮小，下巴蓄着羊角胡的中年人闯入视野。

此人名为侯天龙，名字威风凛凛，实则是个潦倒的文士，因得周伯良的赏识，成为了他的首席谋士。

侯天龙入门后，恭敬地鞠躬行礼。

周伯良见侯天龙神色凝重，便知事态严重，他挥手示意歌舞暂停，众人迅速退下。

周伯良问道：“侯先生，有何紧急之事？”

侯天龙自袖中取出一封羊皮卷，呈于周伯良面前，言道：“大首领，您过目，这是本月需支付给柴桑县及豫章郡的贡金。”

周伯良眉头紧锁，呵斥道：“你明知我目不识丁，少卖关子，直说吧，本月要交多少钱？”

侯天龙答道：“禀告大首领，本月柴桑县需交一百八十枚银币，豫章郡则需交八百枚银币。”

闻言，周伯良脸色大变。

他身体前倾，手掌撑在案几上，寒声道：“本月的费用怎又涨了？我记得上月交给柴桑县的是百二十枚，怎么陡增六十枚？”

“上月豫章郡的贡金是七百枚，这月居然多了一百枚。一年累积下来，可不是小数目。”

“况且每年的贡金都不断攀升，而且增长速度惊人。”

“老夫在这江河之上，也要养活这么多兄弟，每月开支巨大，这样下去谁能承受得起。”

周伯良瞪圆了双眼，怒形于色，厉声道：“这些官老爷太过欺人，若触怒了我，大不了鱼死网破。”

侯天龙轻叹：“大领主，苍梧与琅琊两地的贵族，确实野心勃勃。他们认为，我们如今声名鹊起，压制任何冲突都变得困难重重。”

“此事确有其理。”

“大领主您的威严日益增长，我们只要亮出旗帜，何人胆敢抗拒？”

“无人敢于对抗了。”

“如今形势所迫，需得官府支持，只能忍气吞声。况且高层官员们声称要上下打点，银两并非独吞，此言非虚。”

“我们依然要倚仗苍梧县与琅琊郡那些贪婪的官员。依我之见，给他们便是。大不了，我们再次出征，掠夺一处富庶之地，财富定然丰厚。”

侯天龙出身文士，对官僚有着本能的畏惧，不愿与官府决裂。

周伯良握拳猛击桌面，愤怒低吼：“这些贪婪的官员！”

侯天龙回应：“他们的确该受惩罚，但我们无能为力，唯有接受。毕竟目前还需依赖他们传递情报。否则一旦官府真刀真枪围剿，处境将十分危急。” 长江上的盗贼据点屹立不倒，原因之一便是这些海盗确实英勇善战，另一方面则得益于官府的暗中庇护。

每月他们都向官府进贡大量金银。

这是其中的原委。

察觉周伯良神情不满，侯天龙安慰道：“大领主，我们此刻忍受的屈辱，将来必将从那些豪门大族身上讨回。我们准备一下，再出航劫掠一次。”

周伯良道：“也只有如此了，本月又要送出近千两白银，这不是小数目。若不劫掠，每月开支如同流水，如何是好。”