大周，永和三年冬十一月

礼城，叶府，海棠院

叶从溪静坐于暖阁的美人榻上，手中绣着精致的荷包。炭火盆中银丝软炭静静燃烧，散发出温暖的气息，而银铃则在暖炉旁细心地煨着暖汤。

“大姑娘，大姑娘，出大事了！”银曲急匆匆地掀开珠帘，神色慌张地走了进来。

叶从溪微微皱眉，手中的针线活暂时停了下来，她轻声问道：“何事让你如此慌张？

银曲气喘吁吁，哽咽着，脸上满是担忧之色：“大姑娘，外面传来消息，说说”

叶从溪心中一紧，预感不妙，急切地追问：“说什么？”

银曲跪地俯身，声音低沉：“说应世子领兵与大启将领对战，不幸身亡，已于五日前战死。”

叶从溪的脸色骤变，手中的绣花针无声地滑落于地。她满脸不可置信，起身走向银曲，声音颤抖：“你说什么？再说一遍！”

“应世子领兵与大启将领作战，不幸身亡，已于五日前战死。”银曲抬头看着叶从溪，目光中带着哀伤，声音微微颤抖，“姑娘，还请节哀。”

叶从溪的脸色瞬间变得惨白，她后退了几步，险些摔倒在地。

叶从溪和应准从小青梅竹马，两小无猜，一起长大。原本这次应准请君出征一来是子承父业，保护大周，二来是为了夺得战功，向陛下求得圣旨以此来求娶叶从溪，

“不……不可能……”

叶从溪喃喃自语道，语气中带着一丝难以置信。

银曲的语气中带着一丝悲伤：“姑娘，这是真的，应世子的遗体已经被送回了京城。”

银铃也放下手中的活，在一旁宽慰着叶从溪。

叶从溪在沉默了片刻之后，突然转身提起裙摆，急匆匆地向外跑去。

“银铃，快备马车！我要去司北侯府！”叶从溪的声音中带着颤抖，她急切地吩咐道。

“是！”银铃应声，迅速行动起来，跑去前院备马车。

叶从溪心急如焚，她匆忙地跑出房间，穿过花园，来到前院。

“你要去做什么？”一个浑厚的声音出现，拦住叶从溪的动作。

“女儿想去司北侯府。”叶从溪停住脚步，跪地向她的父亲叶慎请求。

“你以何等身份前往司北侯府？别忘了，你是叶家的女儿，一言一行皆代表叶家！更何况你与他尚未定亲！”叶慎双手背后，言辞狠厉。

“老爷，从溪想去便去吧，拦着她做什么？”叶夫人顾氏看着叶从溪说道。

叶从溪跪在地上，双手伏地，静静听着他们的对话。

顾氏并不是叶从溪的亲生母亲，叶从溪的亲生母亲是宁国公嫡女宁青，她的母亲在生她弟弟之时难产而亡，叶慎在发妻身亡不到一年之内娶了续弦顾氏，顾氏是叶老夫人母家侄女，和叶慎也算得上是青梅竹马，自小也钟情于叶慎。

自此，叶从溪和弟弟叶珏相依为命。叶老夫人思及幼子可怜，将叶从溪和叶珏接到身边抚养。

“她胡闹，你也跟着胡闹吗？他们既无婚约，也无关系，你是想要她拖着一家子的人陪她丢脸吗？”