薛凛：“……”

言臻拂开薛凛的手往门口走去，管家紧随其后。

距离门口越来越近，言臻在心里默默倒数。

三！

二！

一……

“我有办法证明蒋明是无辜的！”身后传来薛凛的声音。

言臻脚步一顿，在薛凛看不见的地方，她嘴角轻轻一抿。

等到转过身，那丝笑意消失不见，只剩下满脸疑惑：“什么办法？”

薛凛走到她跟前，像是鼓足了勇气般开口：“大冀有律，若是对命案死者死因存疑，可以向大理寺申请仵作公开验尸，那名死者的死因不是中毒，应该是本身就患有旧疾，又得了桃花癣，从而引发旧疾暴毙身亡，只要仵作公开验尸时证明这一点，就能保蒋明安然无恙。”

言臻眯了眯眼睛：“你认识死者？”

薛凛低头看着地面，不跟言臻有目光交流：“不认识。”

“那你怎么知道他的死因？”

薛凛：“……”

“薛凛，你隐瞒了我什么？”言臻语气冷厉起来，“还是说，秋水阁一事跟你有关？”

薛凛：“……”

从拦下言臻那一刻起，他就知道自己做的手脚瞒不住了。

他闭了闭眼睛，做了个深呼吸的动作：“阿姊，对不起，我……前几日蒋明到家中寻你喝酒，送他离开时，我往他身上撒了会致癣的桃花粉，京中气候干燥，有三成人每年春季会因为桃花粉染上癣，他衣裳上的桃花粉沾染到秋水阁的成衣，又被客人买了去……才会酿成惨案。”

薛凛说完，闭上眼睛静静等待暴风雨来临。

就在他以为言臻会大发雷霆，要么动手狠狠打他一个耳光，要么失望地骂他一顿时，言臻语气却出奇的平静。

“你为何要这么做？”

薛凛攥紧袖子，好一会儿才道：“我想毁了秋水阁的名声，让蒋明以后不再来京城做生意，这样他就不会再缠着阿姊了……”

他话音刚落，言臻扭头对着门外道：“都听见了吗？”

下一刻，被“抓走”的蒋明从大门外走进来，看向薛凛的表情一言难尽。

他身后还跟着那两位持刀的“便衣官差”。

薛凛一愣，立刻反应过来自己被耍了。

秋水阁压根没发生命案，蒋明也没有被抓，一切都是言臻和蒋明联手演给他看的一场戏。

薛凛脸色发白，看向蒋明的眼神越发气愤，并且不再掩饰敌意。

蒋明被薛凛这么一瞪，无奈道：“薛小兄弟，你对我不满，直接跟我说就好了，背后用这种小手段，实非君子所为。”

薛凛嘴唇抿得紧紧的。

言臻走到薛凛旁边，对蒋明道：“蒋大哥，实在不好意思，薛凛不懂事，给你惹麻烦了——薛凛，给蒋大哥道歉。”

薛凛不说话。

言臻冷下脸道：“秋水阁虽然没闹出人命，却有顾客实打实穿了成衣犯桃花癣，闹上门索要赔偿，你给蒋大哥和秋水阁带来麻烦，还拒不道歉，我平日里是这么教你做人做事的吗？”

薛凛：“……”

“道歉！”言臻下了最后通牒，“不道歉，你就别跟我回去了！”

薛凛心头一慌，立刻道：“蒋大哥，对不起，是我一时犯浑，我愿意承担秋水阁所有损失，请您大人不记小人过，别跟我计较。”

蒋明本来也没想跟他计较，摆摆手道：“算了，也没造成什么损失，那顾客闹上门来的时候，被曹兄的人截住了，带去医馆开药，又给了一笔钱，事情还没闹开就解决了。”

薛凛愣住了，扭头看向言臻。

她不仅设局逼他说出真相，还好像一早就预判了他的想法，并提前做好应对策略……

她到底是什么时候知道的？

一时间，薛凛觉得自己在言臻面前成了透明人。

那自己对她那点心思是不是也……

一念及此，薛凛慌了。

直到言臻带着他走出秋水阁，因为晕车鲜少坐车的她上了马车，薛凛才回过神来。

她不是不跟自己算账，而是不在外人面前给他难堪。

薛凛硬着头皮上了车，诚惶诚恐地在马车一侧坐下：“阿姊……”

言臻淡淡道：“说吧，为什么不想让蒋明跟我来往？”

薛凛低着头，用力抠自己的指甲，心里在“隐瞒下去”和“表明心迹”之间反复纠结。

隐瞒下去？

万一她早就洞悉了自己的想法，看自己跟看狗似的，那睁着眼睛说瞎话的自己岂不是成了笑话？

还会在她面前落个说谎的印象，以后说不定再也得不到她的信任。

表明心迹？

可她一直把自己当弟弟看待，贸然表白，她如何能接受得了？

更何况，自己现在拥有的一切都是她给的，功名尚未考取，他拿什么做保证，要给她一个能依靠的家？

薛凛越纠结越着急，额头上渗出了细细的冷汗。

言臻却没给他这么多时间考虑：“不说是吗？那……”

“我担心您跟蒋明成亲，以后有了儿女，就不疼我了！”薛凛脱口而出。

言