苏夫人不似男人那么功利心性，心中微软，不忍心柳二姑娘嫁到皇家大宅门里，沾上皇家的事，委屈哪有那么好说的

苏大人起身穿上靴子，拉过自家夫人一双柔嫩的手，嗅着馨香好闻的味道

“夫人说说饿了为夫多久，为夫的身子每处都在想念着”

苏夫人误以为自家夫君，天热味觉不好，正要拿些点心来，忽听后边这句话拍掉那双不安分的大手

“可不许闹腾，妾身已经约好打叶子牌”

大手被拍掉，苏大人莞尔一笑，不死心又缠了上来，轻抚自家夫人脖颈儿，须意朵朵红梅悄然开放

翌日巳初，苏大人着轻便官服，后衙门内查看案卷，门外苏师爷进来禀报

“大人，粮仓失火查出来了”

苏大人连忙问道，“何人胆大包天想毁皇家新粮”

“回大人，张捕头查出来衙门内，有人里应外合放火，顺藤摸瓜揪出隔壁镇李顺”苏师爷一脸凝重说道

“这李顺上次串嗦杜大龙毒柳家稻花鱼，未料柳家大老爷出手狠立，废杜大龙一条腿在也站不起来”

“可李顺痛恨柳家，欲再次合谋杜家，被现任里正打了出去，意外大人给杜家庄换了新里正，知道衙役收粮与叛徒联合放火”

“可恶，是哪个叛徒，拉出来以儆效尤”

苏大人眼神似剑直视前方，心中寻思：

是他久未发作，竟敢在太岁头上动土，那就趁着时机立威，也未免不可，立刻吩咐苏师爷说道

“查出谁是叛徒，当着所有衙役行刑杖毙，李顺放火烧毁皇家新粮，如同断人性命，其罪当诛斩立决”

叛徒，好好好，既然有觉悟做叛徒，就得有胆子受着，传令下去全衙役观看行刑杖毙，定让下头知晓衙门内不留叛徒

苏师爷拱手领命，沉声应道

“是，大人”

今日五月五，端午佳辰，南河村农家采摘艾草，将其捆绑并挂在房门的两边，以驱除邪祟

南河镇虽然没有京城那般多的讲究，但该有的传统仍会坚守，比如说，时下流行的裹粽子

人们会想方设法地将赤豆、蚕豆、枣子、鲜肉等食材融入其中，形状上也别出心裁，有三角形的、斧头状的、小脚式的，甚至元宝样的

然后，在粽子外面缠上五彩的丝纸，这样的端午节吃食点心，看上去就让人欢喜不已

柳大夫人、柳二夫人、柳大姑娘、柳二姑娘，一大早就兴高采烈地来到厨房，为讨个彩头准备了一桌丰盛的十二红大餐

有炒红苋菜，鲜红的虾仁，杨花萝卜，还有娇艳欲滴的樱桃，以及红烧扒蹄

看着满桌的十二红佳肴，大家暂时抛开了日常的繁忙和忧虑，享受着这温馨的时刻

日子一天跟紧一天地过去，阳光明媚，天空如洗，没有一丝乌云，这样的晴朗天气已经到了辣椒成熟季节，也是收获辣椒季节

柳二姑娘闲暇时喜欢阅读美食典籍，寻找各种美食的灵感和秘诀，发现了一种他们种植的辣椒，名叫朝天椒

朝天椒是一种非常特别的辣椒，它的形状瘦长，尖嘴朝天，肉也薄薄的

这种辣椒在阳光下晒干后，会变得干脆生脆，柳家把这种辣椒当作美食的最美香料之一

柳二姑娘也从书籍了解到，鲜辣椒浸泡清洗，粉碎拌料，胡椒，麻油，放些大料，装罐封口保温，制成辣椒酱

主要作为调味料食用，还是干辣椒，红辣椒经过干制而成的干辣椒，它毕竟含水量低，适合长期保存，若未封口或含水量高的干辣椒容易霉变

晓得这些，柳家人当然趁着大好光照收割辣椒，制做干辣椒

大老爷还是巡视酒楼铺子，因着天气炎热，推出了许多凉爽可口的小菜，吸引了不少食客

大夫人和二夫人则叮嘱几小只去学堂，嘱咐他们不要逃学

二老爷吩咐柳叔前去南河村找方里正请些人手，随后又带着安慎，前往南河村辣椒地

南河村民不用方里正出去找人，得知柳家收割辣椒，村民人手拿着一把镰刀来了不少人

大多妇人，相貌平平，身形不均，肤色麦色且偏黑，头戴布巾，身穿粗布衣衫，背跨竹篓，手持镰刀，均带上一脸笑容说道

“我们来时都听里正讲过辣椒要趁天晒，咱们都自动自发收割来了，柳二老爷可别嫌弃人多”

“人多厉害大，怎么会嫌弃呐”

“来来来，大家都先吃瓜在干活”

柳家第一批西瓜，说实话没有卖的多少银子，就拿京城尚书府来说，派人送去一批西瓜，约有二十多个

南河县令苏府送上七八个，府城知府与同在府城的大少夫人送上几个

方亲家的送几个，赵大夫忙前忙送上份，还有岳老爷子的二十多个，低价出售给不少乡亲乡里

虽然都想尝鲜，心中不舍得银子买，这有得低价机会尝鲜，每个脸上笑容满面，一个劲儿直说瓜甜

“好了，咱们别光说瓜甜，吃了瓜也得干活是不是”

刘大媳妇身穿粗布衣衫，戴好头巾，轻声细笑说道