茗烟好奇地探问：“二爷，何以不沉醉于那场绚丽的演出？”

宝玉轻描淡写地答道：“欣赏了半晌，心绪反倒纷扰，借着散步之际便与你们不期而遇。此刻，你们又有何种消遣？”

茗烟眼中闪过一丝顽皮的光采，低声道：“此刻无人注视，我可悄无声息地带二爷溜往城外，畅游一番。待我们再度归来，众人必定浑然不觉。”

但宝玉却摇了摇头，理智地反驳：“不妥，万一遭遇恶徒劫持如何是好？若被人发现，又恐惹起莫大的麻烦。不如挑选个熟悉的近处，方便随时回返。”

茗烟皱眉思索，疑惑地问：“那么，有何合适的去处呢？”

宝玉微微一笑，计上心头：“依我之见，咱们不妨去探访花大姐姐，看看她在家中忙碌何事。”

茗烟闻言，眼前一亮：“好主意！倒是忘了她那里。”随即，他略带忧虑地补充：“如果他们追问起来，责怪我带着二爷四处游荡，该如何是好？”

宝玉坚定地回答：“有我在，无需担忧。”

幸运的袭人家族并不遥远，仅仅半里的路程，眨眼间我们已经到达了门前。跑在前面的茗烟首先进去，寻找袭人哥哥花自芳。正在这个时刻，花自芳的母亲带着几个侄女和外甥女回家，她们正在享受果实与茶饮。

当听到有人在外面喊“花大哥”，花自芳连忙走出门看，发现原来是他的主子和仆人，这让他惊愕不已。他赶紧将宝玉抱下，然后在院子里大声宣布：“宝二爷来了！”其他人听到可能还没什么反应，但是袭人听到后，不知道什么原因，她急忙出来迎接宝三，紧紧抓住他的手问：“你怎么来了？”看到她的样子，宝玉笑着说：“我觉得有些闷，所以来看看你在做什么。”听到这话，袭人终于放下心来。

她叹了一声，然后笑着说：“你也太胡闹了，来这里干什么呢！”同时，她也向茗烟问道：“还有别人来吗？”听到只有他们两个人后，袭人再次陷入惊慌之中，她说：“这可如何是好！如果碰到人，或者遇上老爷，街上车水马龙，人来人往，万一出了什么差错，我们该怎么办呢？你们的胆子比斗还大。都是茗烟教唆你来的，我一定会告诉嬷嬷们打你。”

听到这话，茗烟撅了嘴说：“是二爷骂着、打着，逼着我引路来的，现在却把责任推到我身上。我本来建议别来的——否则我们现在就走。”花自芳连忙劝道：“好了，既然已经来了，就不要再说什么了。只是这草屋又窄又脏，少爷您怎么坐得下去呢？”

当袭人的母亲早早地出门迎接，她拉着宝玉进了屋子。屋里个羞涩的女孩儿，见到他进来纷纷低下头，面颊染上淡淡的红晕。花自芳母子俩怀着忐忑的心情，深怕宝玉受冷，便热情地请他上炕坐，又急急忙忙地摆出果桌，殷勤地倒上了香茗。

袭人见状轻声笑着安抚道：“你们别忙活了，我心里有数。果子也没必要摆出来，也不敢随便给他吃东西。”说话间，她轻巧地拿过自己的座垫，铺在一张小凳上让宝主就座；她用自己的暖炉替他暖了脚；然后，从荷包里取出两枚梅花形的香饼，小心翼翼地放进她的手炉，点燃后仍谨慎地盖上，轻轻放入宝玉的怀中；接着，她为自己倒了杯茶，双手递至宝玉唇边。

就在这时，她的母亲和哥哥已经整齐地备好了一桌子丰盛的果品。袭人瞧了一眼，发现没有适合食用的东西，于是笑着说：“既然你来了，就没有空手而归的道理。好歹尝一点，也算不白来我家一趟。”她轻巧地拣起几颗松子瓤，细致地吹去皮屑，用柔软的手帕托着，温柔地递给宝玉。

宝玉瞥见袭人，她的眼眸微微泛红，犹如晨曦中初绽的桃花，而她那如瓷般的肌肤，在柔和的光线下更显滑腻。他轻声问道：“好好的，怎么就哭了呢？”袭人轻轻一笑，掩饰道：“哪里哭了，不过是眼睛迷了风，稍作揉搓而已。”就这样，她巧妙地避开了话题。

此刻的宝玉，身披大红金蟒狐腋箭袖，外覆石青貂皮大衣，衣襟上挂着串串璀璨的穗饰。袭人好奇地问道：“特意来这里，又换上了新衣，她们难道不会问你要去哪儿吗？”宝玉嘴角带笑，轻松回答：“这是去珍大爷那里看戏时换的。”袭人会意地点了点头。

她又叮嘱道：“稍坐片刻就回去吧，这里并非你常来之地。”宝玉却笑着说：“你若回家，我还可为你留下了好东西。”袭人低声笑道：“小声些，别让他们听见，又生误会。”

她伸手从宝玉颈间轻巧地摘下那块通灵玉，转身向着她的姐妹们展示，眼中闪烁着俏皮的光芒：“你们好好见识一下，这平日里总是令人好奇的宝贝，如今可以尽情欣赏。再看其他的稀奇之物，也不过如此。”说完，她让姐妹们一一传看，然后又小心翼翼地为宝玉挂好。

接着，她吩咐哥哥去预备交通工具，无论是小轿还是小车，都要将宝玉安全送回。花自芳自告奋勇地说：“有我在，骑马也是无妨的。”袭人摇头：“不是为了妨不妨，而是为了避免途中遇见熟人。”

花自芳迅速行