这时刘姥姥听见一连串的金属撞击声，宛若旧时磨坊里箩筛搏击谷物的声响，她忍不住好奇地左右顾盼。在堂屋的一根雕花柱子上，她瞧见悬挂着一个古朴的匣子，下面还坠着一物，犹如秤砣般沉甸甸，不停地摇曳生姿，发出细碎的颤音。刘姥姥心中暗想：“这究竟是何方神圣？又有何妙用？”正当她凝神遐思之际，忽听得一声清脆响亮，如同古刹钟韵悠扬，铜磬清越，竟令她不禁眨了眨眼，心生惊诧。紧接着，匣子又是一阵连珠般的敲击，八、九声不绝于耳。

正待询问之际，却见众小丫环慌不迭地奔跑着，口齿伶俐地喊着：“奶奶下楼来啦！”平儿和周瑞家的立刻站起身来，礼貌地示意刘姥姥安心坐下，温言道：“请您稍安勿躁，时机一到，我们自会前来相请。”话音未落，她们已款步迎出门外。

刘姥姥侧着耳朵，屏住呼吸，专心地等待。远处传来了隐约的笑声，伴随着衣裙摩擦的细语，约有一二十位妇人正缓步走过堂屋，向着那间内室渐行渐远。接着，又有两三位妇人，手中各托着漆黑光亮的大漆盘子，缓缓步入这边的房间，静静站立等待。

耳边飘来一声“摆饭”，人群逐渐散去，留下几位侍者静静地端详着满桌佳肴。一时间，四周寂静得仿佛连一只乌鸦或雀鸟的声音都未曾听闻。这时，两位仆人小心翼翼地抬来了张炕桌，轻轻放置在炕上，桌上的碗盘铺排如森林，里面盛满了鲜美的鱼肉，只不过略显动过几样。板儿一眼瞧见了这丰盛的美食，便开始吵闹着要吃肉，刘姥姥却一把将他打了回去。

就在此时，周瑞家的带着满脸的笑容轻盈踱步而来，向刘姥姥挥了挥手。刘姥姥领会了她的意思，于是带着板儿从炕上下来，走进了堂屋中。在那里，周瑞家的与她低声私语了一会儿，方才一同蹭进了这边的屋内。

门外，一只錾制铜钩挽着一幅艳丽的大红撒花软帘，透出一丝神秘而诱人的气息。透过软帘望去，南窗下的暖炕铺展着大红色的毡条，宛如一条温暖的绸带，引领着目光向东。靠东的板壁上竖立着一个锁子锦的华美靠背，与之相伴的是引枕，其上铺着金心绿闪光缎的大坐褥，熠熠生辉，仿佛是春日里最绚烂的花朵。一旁，银制唾沫盒静静地守护着这份雅致。

那凤姐儿，平日里总裹着一袭紫貂昭君套，显得格外矜贵。此刻她正围着一串攒珠勒子，身着桃红洒满碎花的袄衣，外披一件石青色刻丝灰鼠披。下装是一条大红洋绉银鼠皮制的裙子，衬得肌肤如脂如玉，端坐在那大红毡条之上，她手中拿着的小铜火箸儿轻巧地拨弄着手炉中的余灰。

平儿伫立在暖炕的边缘，双手恭敬地捧着一个精致的填漆茶盘，盘中安放着一个小盖钟，待命侍候。凤姐儿并未迎接递上的茶杯，也未曾抬头，她的手指轻轻拂过手炉，将那灰烬慢慢拨弄，终于缓缓地开口：“怎么还不请他们进来？”正当她准备起身倒茶时，周瑞家的已经领着两位客人静静站在了屋外。

见到此景，凤姐儿急忙欲起立，然而尚未站稳，便满脸春意，笑容盈盈地向客人们致以问候，又微带嗔怒地责问周瑞家的为何不早些通报。而刘姥姥，早已谦卑地在地下行了数次礼，恭声问候着姑奶奶的安好。

凤姐儿连忙摆手，“周姐姐，快扶起她，别再行这么多礼了，请坐吧。我年纪轻轻，见识浅薄，对亲戚的辈分并不甚了解，真是不知道该如何称呼恰当。”周瑞家的立刻回应，“这位就是我刚才提到的那位姥姥。”凤姐儿点了点头，示意明白，随即刘姥姥便在炕边落座。板儿这小家伙，却害羞地躲在了背后，无论怎样哄劝，他就是不肯出来向人行礼。