那辆看似极为普通的马车停在蓥华街街尾拐角的巷子里。

因为靠近蓥华街，巷子里也开了几家铺子，借着蓥华街的客流生意过得去。

马车停在对面墙角，车厢里的三人此刻正坐在一家包子铺内围桌吃食。

其中一人是老者，穿着灰色儒袍，满头银发以木簪别起，白须垂于胸前，个子不高，肌肤黝黑，脸上满是褶皱，那双眼却在不经意间闪出锐利锋芒。

与老者同坐一男一女，男子年约三旬，长相普通，眼角有了皱纹，衣着比寻常人厚，但还是瑟缩模样，像是惧冷。

女子与男子差不多的年纪，长的也不十分出众，搁到人群里是很难被人注意的存在。

三人点了三屉包子，一碟牛肉两碟小菜默默的吃，全程都没有人说话。

就在这时，国公府的下人跑进来，“掌柜的，你有没有见到我家二公子？”

“你家二公子是谁？”但凡开店讲究一个和气生财，虽说闯进来的下人没什么敬语，他还是乐意多问一句。

“柱国公府二公子楚锦珏！”下人报上名。

掌柜的一听不敢怠慢，正要回话时又见一个下人闯进来，“快走，夫人叫我们去金市！”

两个下人一说一话，转身走了。

掌柜的耸耸肩膀没说话。

“人和人真是不一样，我家邻居那个傻儿子丢半个月了都没人找，这国公府的二公子才大半天不见就满城搜，啧啧啧……”

“什么叫大半天不见？”

同桌另一人问道。

那人凑过去，“我早上起来的早，出门时看到柱国公府的二公子跟刑部马车走在一起，身后还跟着几十个衙役，浩浩荡荡也不知道去哪儿。”

“你还认得国公府的二公子？”

“我认得他，他不认得我。”那人戏笑。

同桌之人恍然，“那你要这么说，那会儿我还看到柱国公驾着马车去了刑部呢！”

两人一言一语间像是知道了什么了不得的事，眼神一对，再没开口。

言多必失。

桌边，老叟看了眼左右二人。

两人先后起身离开铺子，掌柜的生怕这桌人逃账，下意识盯向老叟。

老叟与之对视，笑了一笑。

坐了很久，老叟将几个铜板摆到桌边，起身走了。

掌柜的急忙上前拿起铜板，桌子还没收拾就有人坐下来。

“这位客官，旁边桌子空着！”

来者穿着朴素，脸上无甚表情，声音平静，“我喜欢坐这里。”

掌柜的手快，三两下端起碗碟，“您想吃什么？”

“刚刚他们点过的东西，我来一份。”

“好咧！您稍后！”

掌柜的端起碗碟笑呵呵去了后厨，男子余光扫过周围，暗自抬手摸索桌底，寻得一物后起身离开。

“这位客官久等，您的包子来了！”

且等掌柜的出来，桌边空空如也……

已入夜，顾朝颜自西郊回来过了亥时。

马车停在沁园后门，她与时玖刚下马车，忽见一人影从暗处窜出来。

“夫人小心！”时玖下意识挡

在顾朝颜身前。

顾朝颜亦握住袖中匕首，待二人看清那抹人影，皆震。

“茉珠？”

顾朝颜收起警惕，狐疑看向眼前女子，“你不是已经走了？”

视线里，茉珠一身破烂衣裳，蓬头垢面狼狈至极，眼睛红肿布满血丝，像是几夜未睡，又像是蕴着冲天的愤怒跟仇恨，迸射出来的光似曾相识。

扑通！

“大夫人，我要报仇！”

顾朝颜眉头微皱，似乎预感到了什么，“跟我进去。”

房间里，时玖端来清水替茉珠擦拭，借着灯火她方看到茉珠满身是伤，尤其手臂上的划痕深可见骨，“伤这么重？谁干的！”

茉珠早就失去痛感，纵使伤口还在流血她却感受不到一样，再次跪地，重重磕头，“大夫人，我求你再帮我一次！”

顾朝颜搀起茉珠，吩咐时玖去取北面墙柜里的药跟白纱，“到底发生什么事了？”

忍了一路都没再哭的茉珠终于在这一刻忍不下去，痛哭失声，“他们杀了母亲……”

即便心有猜测，可被证实的瞬间，顾朝颜心头一颤。

她大意了。

“是谁？”

“一定是萧子灵，一定是她！”

茉珠抬起头绝望低吼，“那两个杀手知道我是丫鬟，还说像我这样的丫鬟出一百两算是高价，他们还说雇主生要见人死要见尸，我眼睁睁看着他们把我母亲的尸体拖走……呜呜呜……”

顾朝颜抱住绝望哭泣的茉珠，眼底闪出凌厉寒芒。