常贵人勉强笑笑，携着我的手走到亮处，斑驳碎阳照在她脸上，白玉般莹亮。

她微微垂首，轻风吹动她头上的璎珞，说不出的温柔可人。

“姐姐愈发美了。”我由衷道。

从前她食寒食散，容颜憔悴，如今断了，又悉心保养，秀丽之姿自然难掩。

她叹了声：“后宫里的女人，就像这一院子的花，哪个不美呢？只是咱们皇上眼里，只有你这朵。刚才下人的胡话，你可莫要往心里去。”

我听她这样直爽把话说开，不觉松了口气，道：“在这后宫里，难得我们两个投缘，姐姐是什么样的人，我还不清楚？”

“姐姐所求，不是为争宠，只是为求一颗真心，”我诚恳地看着她，“可这真心也不该只是情爱，还有同心同德。皇上不是无情之人，谁待他真心，他心中清楚。姐姐适才也说，后宫里的女人，就像花儿一样，花无百日红，咱们的夫君是皇上，与他而言，情爱又算得了什么呢？”

常贵人朝一旁踱了几步，掐掉一朵芍药，一瓣一瓣轻轻撕下，仿若呓语：“这些道理，我又何曾不明白？我多想像你们一样，只为争宠，不在意他心里是不是有我？”

风声簌簌，暑气熏得人身上出了一层层汗，白花花的日光，如同用不尽的光阴，一动不动滞留在四周。

他心里是不是有我？

多么煎心衔泪！曾经我也曾这样无数遍发问。

我垂眸，将眼眶中的雾气驱散，轻声道：

“佛家有言，由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖，我不知道如何劝你，可执念于此，也是无益，姐姐有红湘公主，和皇上情分自然不一般，姐姐何不莫问来路，不问归途，只与皇上同心同德？何况，这后宫，还有红湘公主，还有我，往后的日子不关风与月又何妨？”

常贵人惊讶地看我，像是看一个陌生人一样。

过了会儿，她才缓缓绽出笑意：“难怪皇上喜欢你，你的这番话，我从未听人说过，倒叫我醍醐灌顶，莫问来路，不问归途，我记下了，”

她温声道：“不过，莫非你待皇上，也不关风与月么？”

我一怔，随即道：“怎么又说到我身上了？说了这么些，差点儿忘了正事，现在清凉殿正热闹着呢，沈美人在，又去了一个佟昭仪，姐姐晚些时候再过去，带着红湘公主去！皇上伤着右臂，行动不便，心中定是气苦，若得人关怀，心里头会记很久呢。”

回到寝宫时，已是傍晚，晚霞铺满四角的天空。

我站在门槛后面，静静望着落日，身旁只得桐花在侍奉。

“多快啊，又是一年了。”我低声道。

桐花轻轻摇着扇子：“可不是呀，奴婢也这样觉得。奴婢想，日子好过时，就会觉得快，难过时，自然就慢了。”

我回头看她一眼，她扶着我走到梳妆台前坐下。

我将头上的发簪一支支拔下：“想不到你有这样的见识，就是性子过于怯懦，如今你是我宫里的掌事宫女，说话还不敢大些声，往后不必拘着自己，有本宫在，你学学玉婷……”

提起玉婷，我猛然想起她是因我而死，便噤了声。

那时候是我不受宠，遭了人的道，可就算我今日受宠，明日又是什么情形？

“娘娘，奴婢有一事不明白，”桐花见我面色不快，忙将话题转开：“别的娘娘都想法子跟皇上多相处，您怎么还为别的娘娘找机会接近皇上呢？”

我怔怔道：“宫里那么多妃嫔，皇上独宠谁，其他人都会不乐意，皇上，理应雨露均沾，这样后宫方可平静，”

我轻叹一声，“不过，我想要一个孩子了。”

用过晚膳，宫女太监过来扶侍我就寝。

小太监六顺刚放好冰盆，过来掌灯。

一旁的宫女道：“六顺你脸上沾了什么脏东西？小心别脏了娘娘的屋子。”

“咳，烤鸭，是烤鸭渣子，”六顺笑道，“今儿陶公公出宫了一趟，买了城中老有名气的桂斋坊的烤鸭，我就买了半只。”

我转头，问他：“陶公公出宫做什么？”

“回娘娘，陶公公没说，奴才也没问呀，不过，奴才知道，是陶公公一人出的宫。”

六顺忙道，“要么，奴才去打听打听。”

“不必了，本宫不过随口一问。”

陶公公是陈贵人宫里的太监，他出宫，要么是私事，要么是为陈贵人做事。

但他去的地方，有桂斋坊，那就是为了陈贵人。

桂斋坊在霍泽睿府邸附近，陶公公，是去了霍将军府？

说起来，是霍泽睿救了陈贵人一命，他受伤，陈贵人派人去慰问也在情理之中。

正思忖着，两个小太监引着李德福进来。

他施礼后赔笑道：“娘娘，皇上请娘娘走一趟。”

我疑惑地望