一路向西而行，走了小半个月的时间，他们终于进入了凉州。

京城离凉州不算太远，若是他们取道淇县，不消十天便能进入凉州境内。沈越偏要从虢县进入凉州，路程便远了不少。

罗景宁看过舆图，她心中亦有疑惑。

沈越不吝赐教，他道：“出发之前，我特意了解了凉州各郡县的主官履历，若从淇县入凉州，那咱们的第一站该是安定郡，从虢县入凉州，第一站则是天水郡。”

“天水郡有何不妥？”

原来，问题出在主官身上。

天水郡太守郭启文为官多年，是出了名的善于逢迎。此人学识浅薄，曾在给姻亲贺表上出现过两次错字，因此遭人嘲笑，他却不以为耻反以为乐。

郭启文原来是京官，钻营谋缺外任成了天水郡太守，在天水郡近十年，毫无建树。这种情况之下，沈越觉得，天水郡必有问题。

安定郡太守庞鑫年轻有为，三年前吏部年终绩考为优等，沈越听闻过庞鑫的清廉之名，想必安定郡情况应该不会太糟糕。

他此次代天子出巡，本就为了监察地方。故而这第一站选在天水郡，才能打郭启文一个措手不及。

在天水郡南部小镇的第一夜，风平浪静。

这个小镇还算繁华，大概里京畿比较近，一切看起来都不错。他们一路走来，目之所及，百姓衣服厚实，路边乞丐也没有太多，可见此人们生活富足。

又过了一天，到了望源县，景象就大不相同了。

在望源县北边的鼓山镇，春寒料峭之际，竟然不少人都穿着单薄的春衣在街上走动。而且，镇上的百姓脸色灰暗，喜悦之情甚少，大部分都是麻木冷漠的样子。

他们今夜并未在鼓山镇投宿，而是去了镇郊山脚下的一家旅店。

因为罗景宁要找兰苗的缘故，他们就到了此处，上山找兰苗。不过，今天的运气不错，他们居然在山上找到了几株春兰。

在高大疏阔的大树之下，半阴半阳的透光处，宽厚低垂的兰叶包裹着绿色清新的兰花，静静在幽谷中绽放，香味淳厚，迎风摇摆，如美人含羞。

“这是宋梅，春兰中的一种，很好养活。”

罗景宁惊喜地蹲下身来，指着兰花道：“这几株宋梅都是梅瓣型的，有三瓣花瓣。花瓣圆滑可爱，花色青翠如翡翠，真漂亮。”

沈越看不出漂不漂亮，只是走了那么多天，终于找到第一株兰苗了，他替她高兴。不过，香味甚是好闻，虽然浓郁但依旧清新自然。

方才他们就是被这股香味吸引过来的。

沈越想着，以后也可以在他的书房摆上几盆，比熏香好闻，更自然怡人，如同置身花丛。

他伸手把蹲在地上的罗景宁拉起来，“让他们挖吧，我们把它们带回去京城，让大家都闻一闻这幽兰香。”

到了这时候，沈越才发现，罗景宁这个生意思路不差，他这样不讲究风雅的人都喜欢，何况那些文人墨客，一定更加追捧。

挖的时候，当然是带土挖走了，罗景宁早就让人准备好了移栽的盆子。她提前要求花农，购买透气排水性都好的瓷盆，又带了富含腐殖质的泥土，想必这一路细心照料，应该不会伤害到兰苗。

自从得了兰苗，罗景宁的脸上一直挂着笑，沈越也被她的笑容感染了，两个人都是一脸喜色。店小二送晚膳的时候，看到这对郎才女貌的客官，似乎有喜事，嘴巴也就忍不住多说了两句。

“老爷和夫人今儿是去爬山了吗？”

“咱们镇上这山没事，若是到了下一个镇子，固沙镇你们可千万别往山里走了。”

这话引起了沈越的好奇：“这是为何？”

店小二好心地说：“那镇子上不太平，听说过路商人经常出事情，山里藏了许多匪寇。我们两个镇虽然挨着，但是隔了几座大山，他们也不敢来这边胡闹，所以一直还算太平。”

沈越沉思着，又问：“那县里不管吗？”

店小二脸上露出了讥笑：“他管什么？小的听说，那县老爷和那些匪寇是一伙的，不然为何在固沙镇发生的案子，几乎没几件能破的。”

“总之，二位人才出众，小的看不过去，多嘴提醒，莫怪莫怪。”

沈越看了一眼莫来，莫来会意拿出一两银子递过去，小二喜出望外，没想到话多说几句，就得了那么多的银子。

莫来拉着他退出去，接着打听消息了。

罗景宁和沈越边吃边聊：“看来，固沙镇应该有问题，明天大家都要小心些。”

莫来问得更详细，之后又问了其他的人，说得和店小二差不多。那固沙镇是周围出了名的穷山恶水之地，镇上的人一贯凶狠，正经生意人都不愿意在镇上落户，平头百姓能逃的都逃出来。

只是，固沙镇是天水郡东西贯通的必经之路，许多外乡人绕不过去，便在那里出了事。