吴三桂被拷掠，却是一个汉人狱卒亲自动的手。

说起来，此人还是吴三桂的旧识。

崇祯十二年，吴三桂受洪承畴拔擢为宁远团练总兵，入京面圣。于京中结交权贵，在拜会锦衣卫指挥使骆养性的时候，这位狱卒当时还是骆养性的随身扈从。

那时候, 吴三桂豪气干云，随手便给这位扈从封了十两银子。

如今再次见面，那人却似什么都忘了。

吴三桂自己赤身相对，那人拿着一口柳叶细刀，先将吴三桂胸腹以上画了横横竖竖几十条细线，然后又在胸腹之下打好了草稿。

这手艺惹得旁边观摩的女真人都赞叹不已，直夸好手艺。

这人却冷笑了一声, 说到：“若是剐其它人, 你未必能见着我的本事。可若是剐吴三桂这厮，十分本事我能用出十二分来！”

“哦，这是为何？”旁边观摩的女真贵人好奇地问到。

“我大明之所以惨遭横祸，都是被这奸贼所害的！”那狱卒恨恨说到。

这狱卒说得狠毒决绝，似乎浑然不把旁边的女真贵人放在眼中一般。不过，那女真贵人似乎也早已经习惯了，并不在意他语气中对明廷的眷念之情。

只笑了一声，说到：“你家大明自己不争气，也怪不得此人。你这几日见了那么多汉臣，难道还不明白吗？”

狱卒只是冷笑，将手上的柳叶细刀在一张皮条子上反反复复摩擦了几下。

“若不是爱惜你这手艺，你绝活不到今日。”那女真人说到。仿佛就在说一件寻常事一样。

“嚯！嚯！”吴三桂却在此时笑了起来。只是口中被一把腥臭的干牛粪堵着，笑得不那么明白。

“你笑什么？”女真贵人也不嫌吴三桂口臭，将牛粪从他口中掏了出来，问。

吴三桂呛了两口，说到：“你这厮说我背叛了大明, 你又哪里是什么好人？当日袁都督被凌迟于菜市口, 那一刀一刀难道不也是你割的吗？你才是真正的奸贼！你这个败类！无耻之徒！”

吴三桂对此人破口大骂, 那人却也不还口。

等到吴三桂骂得累了，才说到：“不是我做的，是我爹做的。不过，我爹将他这得意刀法传给了我，你骂他跟骂我没区别，我就领受了。我可没有儿子——”

那狱卒看了一眼女真贵人，对吴三桂说到：“这鞑子倒是想学，我让他叫我一声爹，他又不肯。所以，这刀法到了我这里，就算是失传了。”

女真贵人只是笑，懒得答话。

狱卒提起刀来，先将吴三桂脚背上点了一刀，说到：“来吧，吴爷，咱们从脚背开始！你这儿好似没什么知觉，算你占大便宜了！”

吴三桂便看见，那人如剥洋葱一般，几刀下去，便从自己的脚底板上撕开一层皮来，张开后缩在一起，只有小小的一团。

渐次地剥到脚背上，又慢慢地蔓延向小腿。

虽然，吴三桂早已经瘫痪多时，下身已没有什么知觉。

但是，这种眼睁睁地看着自己的皮肤被剥下，露出里面枯黄干瘦的肌肉。这种感觉，让他毛骨悚然。

“你叫四柱，对吧？”吴三桂问。

“哟，吴爷还知道我的名字？”这狱卒好奇地问到。

“当日在骆指挥府上，见过你一面。”吴三桂说，“那时你还是个孩子，我给了你十两银子，那时你可高兴了！”

“那是我是锦衣卫千户，给我送银子的多了去了，连侍郎、尚书的银子我都收过，不记得有吴爷这一号人物了。”狱卒不紧不慢地说到。

他的任务本来是拷掠，可是直到如今，他还什么话都没有问，似乎丝毫不将所谓的银子放在心上一般。

那女真贵人似乎也不着急，就这样慢慢地看着他施位，不时还颇为内行地提点一下，两人交流着经验技巧。

当那一张红通通的肉皮往上翻卷至小腿的时候，吴三桂终于再也忍不住，一声痛嚎了起来。

他也不知道到底是不是痛，反正，他就是觉得，自己应该痛了。

“哟，吴爷，这就忍不住了？”狱卒说到：“来，我给你擦擦！”

说罢，却是将旁边早已经准备好的一碗盐水给淋了上去，说：“盐水淋上去之后，需要等一会儿再剥，这样出来的皮相才好。”

那女真贵人说到：“科尔沁那边的蒙古人，他们一般是用桐油。这样剥下来的皮延展性好，做成鼓膜就更坚韧。”

“用处不同。”狱卒说到：“黄教有黄教的做法，密宗有密宗的做法。但是在我这里，家传的手艺，不是为了其它，一切都是为了一张完好的皮。”

就在两人交谈之中，吴三桂一直在声嘶力竭地嘶吼着。

到了后来，鼻涕眼泪都流了下来。

“饶命啊——”

他也不知道自己的倔强什么时候被打破的。

他从来都认为自己是个英雄！

他这一生，骑过最快的马，使过最利的刀，玩过最美的女人，掌过天下最精锐的兵马。

即使是在卧床不起的时候，他其实依然没有放弃过希望。老天给了他这么多，总不可能让他就这么轻易死去的，对吧？