药丸又滑又小，好似有了生命，顺着嗓子眼便落入了肚子里，消融殆尽。

林芷澜：“……你给我喂了什么东西。”

姜烛淡淡道：“毒药。”

真乃神人也，给人下毒这种事也能面不改色毫无愧疚之意地说出来。

林芷澜简直想当场跟他翻脸，不跟他客气了，拽着他的外袍自顾自起身，瞪他，想瞪死他：

“理由。”

“理由是干系重大，我不能随随便便相信一个人，你的身份也尚未查证，我必须谨慎行事。我的身份是明牌，你在暗我在明，与你共谋大事我得为自己多加一重保障。我给你喂的是东鲁那边特质的寒毒，半月发作一次，你若足够忠心，我会每隔半月给你一份压制毒性的解药。所以，你可千万别随随便便想着要脱离我的掌控，寒毒发作的滋味可不好受，五脏六腑仿佛都被彻骨的寒气冻住，穿再多的衣服身体都无法汲取到一丝温度，十二个时辰后，会死得很惨的。”

林芷澜沉默了。

好手段。

如此凶残，难怪文武百官都对姜烛避如蛇蝎，他折磨人的法子可真是一套又一套啊，也难怪，刑部和大理寺都拿不到的口供，他却能撬开嫌犯的嘴。只要够狠，阎王爷见了都要抖三抖。

幸运的是，林芷澜本来就要为自己讨回个公道。

“行，成交，但愿你能如你所说的那样，真的好好查出长公主的死因。”林芷澜愤愤不平地朝他伸出手掌。

姜烛会意，与她击掌为盟。

他的手心也是如此的冰凉。

与她温软热乎的手掌截然不同。

林芷澜不由得想，难道此后没有交集的那么多年里，当初那个木讷却善良羞赧的少年，真的会变成铁石心肠般的另一个人吗？

林芷澜的神色仍充满着警惕，毕竟，姜烛才给她下了毒：

“可是，东伯侯大人，你的行为动机仍有疑点——虽然本朝的历代长公主都可掌兵参政，但我们如今的这位长公主可是众所周知的无心朝政，远离官场，手上没有拿捏着实权，也就是说，即便她突然横死，对朝堂社稷也没有太过要紧的影响。所以，你不妨跟我交个底，为何如此大费周章？据我所知，你们也没打过几次照面，没有情谊可言。”

姜烛意兴阑珊的眸子亮了亮：

“不错，你有几分睿智，足够暂时与我同行。”

说来说去还是在拐着弯地夸他自己，林芷澜无言以对。

姜烛叹道：“确实如你猜测的那样，长公主身上藏着一个秘密，一个关系着江山社稷的秘密，我的姑母是先帝的姜皇后、当今圣上的生母，她病逝前不久，亲口把我叫至病床前，屏退左右，交代我定要谨慎处理长公主之事。”

林芷澜眼皮子猛地一跳，嗓音颤抖：“什么秘密？”

她自己怎么都不知道呢？

先帝的姜皇后她是知道的，贵为皇后，对于先帝不假辞色，宫人们都议论说，她是天上下来的谪仙，注定断情绝爱才能重归九天。并且，姜皇后的确冷冷淡淡，不喜与人亲近，逢年过节之外林芷澜几乎见不到她，就连她的亲生儿子也交由别的嫔妃抚养，没有受过她多少照料。

根据姜烛的说法，姜皇后是早就留意且防备着林芷澜了。可她到底有何这般紧要的秘密？活了二十年，还从没察觉出来呢！

姜烛一脸看白痴的表情：

“都说了是干系江山社稷的秘密，你觉得我会说与你听吗？你只知道，我有非常重要的理由，必须追查到底就好。”

其实他也不太清楚。

那时候他刚调任回京，在六部轮转，熟悉流程，还是个无名小卒。

姜皇后突然召见他，那时的姑母，已然病入膏肓，疯疯癫癫，形销骨立，没有半点风华绝代的影子。

姑母语无伦次，用极其恳切地眼神望着他，似是哀求，反复重复地说：“一定，一定要好好留意林芷澜！她……她身份不简单啊！可兴天下，可亡江山，千万千万稳住，不要覆灭了大梁江山。我的烛儿啊，答应姑母，姑母能信任的人只有你了！”

姜烛不知内情，问也问不出个具体的子丑寅卯，油尽灯枯神智疯癫的女人反复来来去去念叨着这几句话，没过几日，便与世长辞了。

姜烛生父去得早，姜家的男丁们为了东伯侯的爵位斗得不可开交，入宫前的姜皇后是给予了姜烛最大温暖的族人，因此，姜皇后的临终嘱托，姜烛未有一日敢忘。这些年他也在暗中多加留意着林芷澜，得出的结论是，她实在平平无奇，没有异样，直到出现了这么档子怪事。

林芷澜小声嘟囔道：“有这么悬乎吗？我还不知道我有秘密呢。”

姜烛冷眼看她：“总之，你先好好地回府扮演长公主，把身边的人细细梳理一番，顺藤摸瓜，看看究竟有谁在淌这趟浑水。”

姜烛散发着不容置喙的上位者的森森威严。