什么？”

徐安点了点头，接着问道。

老仵作一脸深沉，“回大人，下官仍不能确定曹知府的死因。”

“会不会是他脖子上的那处伤痕？”

“有可能，但并不严谨。如果曹知府是被人割喉而亡，那么现场也应该留下血液飞溅的痕迹才对。除非，餐厅并不是他的死亡第一现场。”

“如果餐厅不是曹大人死亡的第一现场，那会是哪里？小院的其他地方都搜查过了吗？”

“搜过了，但并无异样。”

“那他怎么死的？既非割喉而死，也非被人开膛而死，难道是被毒死后才毁尸的？”

“也不是验毒师给曹知府做过银针测毒，但并没有在他体内查到毒素”

徐安讶然，惊道：“那是怎么回事？你不会想告诉我，曹怀兴死因不明吧？”

老仵作汗颜道：“恕下官无能，事实就正是如此。以现场痕迹和下官的经验所知，曹知府身上的外伤皆为死后所致，且尸身不含毒素。其死因，尚且不明。”

徐安顿感不可思议，脑中疑惑重重。

曹怀兴身上除了腹部和脖子之外，全身便再无外伤。

如果他不是因为这两处创伤而死，也并非中毒，那还有什么因素能致其死亡？

难道是先被吓死的？

脑中突然泛起这么个猜测，但细思之后又觉不太可能，徐安不禁苦笑。

曹怀兴好说歹说也是个四品知府，读过圣贤书，混迹朝堂多年，什么大风大浪没见过？

有什么东西能吓死他的？

邪祟吗？

而且，如果是被吓死的话，他死前应该是面容扭曲才对。

事实却是，曹怀兴的尸体面容平静，竟像是一副安然赴死之色。

换言之，吓死的可能性也不大。

心中微叹，徐安长舒了一口气，思考了片刻后，道：“也罢！将尸体带回寺衙，不惜任何手段，尽快给我查清曹怀兴的死因。”

“另外，庞奇回来后，让他整理所有勘验文书和周边居民的所有笔录，送去巷子中段的110号给我。”

说着，他指了指自己宅院的方向。

老仵作躬身应是。

回到家中。

发现晚娘并不在家，徐安便坐在院中的摇椅上稍作休息。

御史案的真相另有隐晦，真凶吴应熊或许是被栽赃陷害，事实仍未清楚。却又突然爆出一桩不明死因的命案，事情似乎越显扑朔迷离。

这时候的他需要万分冷静的思考，脑中开始闪过无数信息。

孙鹤全家被杀当天，曹怀兴就身在孙府之内，但凶手并没有杀他。

案发后五天，他仍旧安然无事。

由此可见，杀害孙鹤全家与导致曹怀兴身亡的凶手，不是同一批人！

御史案的主谋如果想杀死曹怀兴，岂会容他多活几日？

在孙府之时，便可动手！

那杀死曹怀兴之人会是谁？其动机又是什么？

也是为了孙鹤的密盒而来，还是另有图谋？

徐安陷入了沉思，不知不觉间竟在摇椅上睡了过去。

直到黄昏时，才被晚娘叫醒：“姑爷，姑爷，你的朋友来了。”

徐安醒来，揉了揉眼睛，便见到一脸笑意的庞奇捧着大堆文书，道：“我听仵作说，徐大人急于得知曹知府的死因？”

“不必纠结了。他是中毒而死，而且凶手已经抓到。”

徐安一惊：“什么？曹怀兴是中毒而死？那仵作之前为何说毒测没有反应？还有，凶手是谁？”

庞奇将手中文书放到一旁的小桌上，笑道：“凶手就是侍女秋竹！徐大人猜，仵作解剖尸体后，在曹知府的胃里发现了什么？”