“姑娘这话客气了。”

妇人隔着篱笆同她笑语，热情招呼：“都是为王爷做事，何谈买不买，只管挑选就是。”

她打开门，满眼慈爱温和，成溪儿仿佛是在同家中长辈交流，一时拘谨又觉得温暖。

“来，看看吧，我这里什么菜都有。”妇人热心介绍，“需要我帮你挑挑吗？”

“不用了，我自己看就好。”

成溪儿招架不住她的热情，将她支开后，便独自在园中挑选。

沈清朔口腹之欲很淡，厨房每日都会变换食谱，他也没什么偏好，每种菜都会吃几口，更像是在故意隐藏自己弱点般。

成溪儿观察这样久，多多少少能摸清他的口味，大约是喜欢吃辣的，但既然是沈清朔特意藏起来的，她不好直白揭露，便准备也如厨房般，多做几种口味，稍微多一道他喜欢的菜色就是了。

一边想着，成溪儿选好了菜。

她提着小篮走出菜园，忽然感觉到村中气氛有些不对劲。

顺着身侧之人目光眺望，远处隐约有队人影向此处而来，骑着马，侍卫装束，来者不善。

成溪儿神情微紧，提起裙摆，匆忙跑回小院。

“王爷，有人追来了！”

“我知道。”

沈清朔眉眼镇定，深眸遥望着远处，并无什么特别情绪。

青年站在旁催促：“王爷，请进暗道躲一躲，这里交给我们。”

沈清朔收回目光，示意成溪儿跟上，便同她一起躲进暗道。

暗道就在厨房米缸下，只看地砖虽看不出，但只要按动墙角碎裂的小砖块，便可开启通道。

暗道内黑沉不见光，成溪儿缓慢眨眨眼，依旧什么都看不清，只有身侧人的呼吸紧紧贴着她，带给她安全感。

“王爷……”

“嘘。”

男人低沉气息在她头顶，修长手指按住了她的头，将她按进怀抱中。

冷松木香缭绕在鼻息之间，冲淡了暗道内的阴湿霉气。

成溪儿安静伏在他胸前，听着他强有力的心跳声，不自觉圈住他腰身。

只有在这样的黑暗里，她才敢稍微放肆些，流露出心底的依赖。

外面传来匆匆的脚步声，地板震动，沉重步伐仿佛就在他们头顶，让成溪儿心跳微微加速。

像是安抚般，沈清朔轻拍了两下她的背。

外面是交谈声：

“这两日没有什么外人路过村子吗？”

“我们这村子僻静偏远，一年到头都没什么人，哪有什么人影。”

是那青年的声音，相比于对沈清朔汇报时，多出了农家的淳朴。

“当真没有？”

“除了几位官爷，当真没有了。”

祝疆皱眉环视着房间，面容严肃沉郁，不肯放过丝毫细节。

他扫见柜子上放着的笔墨纸砚，目中瞬间浮现出锐色，大步走过去翻动。

“这是你的东西？你识字？”

“是。”

青年不卑不亢地笑道：“我家祖上也是簪缨世家，父亲在世时，我也曾住在京城，只是后来父亲犯事被捕，我也被贬为庶人、永不得入朝为官，便只能隐居在这里，但平日里还是改不了写写画画的毛病。”

“你写过、画过的，拿出来看看。”

青年老老实实上前，从柜子里摸出笔墨。

祝疆细细看过，不是宣王、更不是宣王手底下那群人的笔迹。

他敛眉打量着青年，又追问：“你父亲叫什么名字？”

青年坦然回答：“父亲薛柄程，小人薛堰，都在户部可查。”

门外看热闹的婶婶在此时道：“小薛家里虽然犯事，但他是好人，朝廷没有抓捕过他，官爷可不要抓错人呐。”

“就是，他还帮我写过家书呢，挺热心一个小伙子。”

“说起来，大老爷们到底是在寻谁，俺们村子可没有什么外来贼人。”

村民们七嘴八舌地说着。

祝疆皱眉冷呵：“安静！有没有贼人，本将军自会判断！”

他又瞥见不远处放着的药和纱布，目光陡然锐利：“这是给谁用的？”

“那是小薛哥给我用的。”有人从外面挤出来，亮出了伤口，“前日砍柴伤了，我是独居不方便涂药，就每日来小薛哥这里，你们可千万别误会小薛哥啊。”

祝疆略有些烦躁。

他总觉得这房子不对劲。

但那纸只是普通宣纸，纱布也看不出什么特别，至于这药……他打开来嗅了嗅，只能嗅见最寻常的伤药味道，其他是否有掺杂什么珍品，他无法判断。

毕竟他不是大夫。

缓慢在房中逡巡着，在走到厨房时，他眼尖地发现角落米缸有挪动的痕迹。