林芊芊带着贱妹，招娣，盼娣，三个女子，去和老鸨谈判。

“据我了解，她们接不到什么客人，为青楼赚不到什么钱。还不如卖给我……”

林芊芊的声音从外面走廊传来。

温暖的阳光从窗户照进来给昏暗的屋里增加了光亮，只是室内气温依旧有些森冷。

芝芝抓着桂桂干瘦的手，哭泣着说，“我去求了林姑娘，是她找来大夫救的你。”

“你难道不想被赎出去吗？”

桂桂干裂的嘴唇动了动，枕在枕头上无力抽气，“我不知道，我不知道要继续留在这里，还是出去。”

“现在我身体这么差，不能干活……又怎么能让她赎我一个病人？”

“还有一个问题，我没有想好，我不知道林姑娘铺子的生意是什么？能长期做吗？能拿到稳定的收入吗？要是还不如这里赚的多……”

清音吃惊地看向她，“天，你都能想到这么多东西了，读书识字，还真的是让人明事理，脑袋里有了想法，以前恐怕不会考虑到这些吧。”

“我相信姑娘，她的生意一定能做得红红火火。现在喜欢待在这里的，将来就后悔去吧。”

桂桂的话，让几个女子走过来附和，“不是我们不看好林姑娘，而是外面就没有适合女人的工作。”

“现在是冬天，能有什么活？”

“说不定是什么又累又脏的话，还不如直接躺好，伺候男人来得轻松。”

“是啊，我觉得老鸨说的对，女子没出路。何况青楼里我们能自己养活自己，谁说这不是一份工作呢？”

“在青楼里能遇到各种各样的男人，说不定就被赎出去当小老婆，以后在后院里被佣人伺候，再也不用干活了。”

“就是就是，我觉得还是待在青楼里好，有认识男人的机会，抓住有钱人，后半辈子吃喝不愁了。”

……

孤竹一身青衣长袍，阔步来到走廊，听到林芊芊和老鸨讨价还价。

他眼睛在她脸上停留片刻，便竖起耳朵听。

林芊芊因不满，胸脯高度起伏而上，她看着她说，“你既然不诚心，那我们也没有好谈的。”

“既如此，这几个姑娘我并不是非要赎。”

老鸨对着林芊芊翻了一个白眼，转过脸说，“呦，这不是做好事要赎人吗？怎么又不赎了？原来是装的啊。”

林芊芊镇定地回怼道，“我是要赎人，可有人故意出高价，故意不停地涨价。我不是傻子。”

“就你做生意的态度，败坏了信誉，以后谁敢和你做生意啊？”

孤竹过去问清了原委，道，“既然你诚心要为她们三个赎身，那这样吧……”

他嘴里的舌头转了一个弯，“我很想知道你开什么铺子，要她们做什么工作？”

林芊芊别了他一眼，“这和你没有关系。你们既不愿意放人，那就留着吧，别想拿我当冤大头。”

林芊芊说完，就向外走。

“等等。”孤竹朝着她的背影伸出了手，“我们好好谈谈。”

“留着这样的女人也没有什么用，你想要赎她们，就带走吧。”

最后花费了三十两，林芊芊把三个女子带了回去。

林芊芊赎了三位女子的事，在青楼里传开，来青楼里的客人也在说这件事。

“竟然有女子为女子赎身的事。”

“非亲非故，这样的女子有一副侠义心肠。比一些男子还仗义，自己走了也不忘带姐妹们离开。”

“听说她要开一家铺子，一个女人要办商铺，她做什么生意？她能不能成功？”

“我觉得她成功不了，女人头发长见识短，什么都得靠男人。没有男人，她能成什么事？”

“天，她竟然真的赎走了贱妹盼娣她们。”“那她什么时候来？下次什么时候，能赎我出去吗？”一个黑眼睛的女子跑过来激动地问芝芝和桂桂。

芝芝道，“是。”

芝芝对她说了林芊芊过来赎人的要求，很多人也过来补充，大家再次热烈讨论起了林芊芊。

原本对林芊芊还有疑虑的人，这会都打消了。

“林姑娘愿意替我们赎身，为什么还有人不愿意？”

“脱离了这里，我们日后就不用卖身了。”

“可是林姑娘要她们做什么呢？出去了，真的会比这里好吗？大家还是不要冲动，先看看林姑娘的铺子到底是做什么的？能不能养活自己吧。”

“对啊。”

就这样，依然有两种声音存在于青楼女子们中。

她们既渴望自由，却又害怕遭到现实的打击，再次回到青楼里来，怀有保守思想的人依旧占大多数。

林芊芊以为说出赎身的事，会有很多人举手。然而除了贱妹，另外两个女子还是慢慢举手的。

很多人似乎麻木了，僵化了，她们安于现状，她们固守自我。

更重要的是她们眼里没有希望。

难怪当初新文化运动时，鲁迅李大钊等人要到处演讲。不演讲不行，很多人不识字，要通过对话的方式，总不能敲开他们的脑袋，把新的思想灌输到他们的脑袋里去。