施明辰失魂落魄，一脸茫然。

他本就不是个果决的人。

好容易鼓起勇气去亲近施窈，被施窈防贼似的拒绝，又听母亲强调两回不要招惹施窈，心中顿时不知所措起来，不知该怎么抉择。

容氏抬手，为儿子仔细系紧大氅系带，声音柔和：“施窈的态度摆得明明白白，她也不想与我们三房有所牵扯，既不亲近你父亲，也不亲近你们三兄弟，你热脸贴冷屁股有甚意思？

你父亲那样冷待她们母女，府里又冷待她们十来年，她心中怎能不存怨气？讨好老太爷老太太，不过是为在这个府里有立足之地。

连亲父都避而远之，何况你们这些异母的哥哥呢？若她拿你们当亲人，若想与你们修补关系，她早来亲近你们了。你细想想，是不是这个理？”

施明辰想了想，轻轻颔首，后背惊出一身冷汗。

若非母亲说破，他竟未看破，施窈是个这样凉薄的人。

容氏抚了抚他的衣领，继续道：“我没能生个女儿，只生了你们三兄弟，我向来是拿珠珠当亲生女儿看待的。

她病了，你大伯母也病了，我又管着中馈，无暇分身，过年这段日子，你便代我好好照看珠珠，好不好？”

若从前听这话，施明辰自然十万个愿意，但今儿听了，心头却微微发涩，一番挣扎后，在母亲期盼的眼神中，艰难点了点头：

“好，我会多去照看她的。”

难得母亲这么温柔，他很难不答应她的请求。

可这一答应，他觉着自己心里有什么东西，咔嚓一声碎了。

碎得他想落泪。

容氏淡淡一笑：“快去吧，多哄哄珠珠，她心情好，病自然也就好了。

你是快成亲的人，除了照料珠珠，也多和你祖父、大伯父、父亲出门走走，多结交些人，成了亲，去了京畿大营，也好有几个支应的友人。

男人家，目光要多朝外看看，成日琢磨内宅这些事，能有什么出息？”

施明辰如醍醐灌顶，忙道：“是儿子犯糊涂，以后定不会了。”

叙完话，母子二人分道扬镳。

施明辰如拨开云雾见青天，心头再无踟蹰犹豫。

是啊，施窈哪有他的前程重要？

以后他去了京畿大营，府里这些事，便可再不管了，也就不用纠结那些虚无缥缈、捉摸不透的东西。

容氏蹙眉，轻轻叹了口气。

自她那年回府，发现施继安已娶新妇，她的心就一片死灰，万事不关心。

施继安跟发了疯似的讨她欢心，可一想到纪氏怀了他的孩子，她岂能欢心？

施继安折腾完了她，又去折腾纪氏，求她出府。

纪氏怀着身子，怎么也不能答应，若出府，她的孩子怎么办？

施继安又去求太夫人。

上上下下、里里外外折腾半年，他都要上吊了，太夫人终于松口，强令纪氏带着刚满月不久的施窈离开京城，住到金陵老家。

因此，太夫人欠了纪氏两个人情。

纪氏当初是她求人算八字，特意聘来为施继安冲喜为妻的。

第一个人情，是贬妻为妾。

第二个人情，是驱逐出京。

容氏对施窈没什么好感，也无什么恶感。

施窈一回京，国公府就鸡飞狗跳，着实出乎她的意料。

近些日子，她才渐渐发现施明辰不对劲，从针对施窈，到一有机会就去施窈面前晃。

这不是讨厌，分明是想引起施窈的关注。

她惊觉这些年万念俱灰，对施继安的儿子们也没露出过几个笑脸，母子关系疏离冷淡，施明辰跟着兄弟们长大，不仔细观察，竟发觉不了他左了性子。

施窈确实没什么大错，性情也不讨人厌，但国公府已有施明珠，施窈就是多余的。

这是长房与施窈之间的争斗。

施窈很聪明，看得很明白，一直与他们明争暗斗，甚少牵扯二房和三房。

但她一个孤女，哪里斗得过权势滔天的长房？

何况，老国公和太夫人对她的宠爱有限，他们的心说到底还是偏着施明珠的。

这一场无声的战争，最终落败的一定是施窈。

容氏不希望儿子牵扯进来，更不希望他站错队，将来受施窈的牵连而被长房厌弃，因此出手。

作为路人，她也同情施窈，可有什么法子呢？

她儿子们的前程掌控在长房的手里，没有道理为个小小的施窈自毁前程。

要怪就怪施窈命不好。

若施窈是个儿子，没有企图与施明珠争辉，便不会遭到长房狂风暴雨般的打击。

甘禄堂门口，丫鬟们想说些什么缓和，又怕施窈更尴尬。

施窈懵然立了三秒，便甩甩头，回关雎院去了。

整个国公府的人，她都当多年没什么来往的、不熟悉的亲戚看待，这些亲戚还有可能要了她的小命。

她是个惜命的人，可不敢捧出一颗心，拿他们当亲人来看，生怕死无葬身之地，一颗真心也被摔成八百瓣。

因此，容氏的冷脸，容氏无视她，拽走施明辰，不准施明辰与她来往的行为，半点也伤不到