太夫人到底年纪大了，一大早又受了刺激，打了十几轮便有些撑不住，眼皮耷拉，出牌有一张没一张的。

容氏等人劝她去休息，太夫人便将位置让给容氏。

施窈才不想与容氏面对面而坐，忙也丢了牌，随手拉了四嫂龚璇坐下，挽住太夫人的手臂，笑道：“我也有些乏了，祖母给我留个边边儿，容我躺一躺，待睡足了觉，我再起来接着守岁。”

“好，我们娘俩去躺会儿。”太夫人慈爱地勾勾施窈的鼻子，眼角的笑纹加深。

入了厢房，太夫人指了指木槿收来的钱袋，揶揄笑道：“知道你吃了亏，这不，赢来的银子，祖母都收得好好的，给你留着呢。木槿，快给二姑娘，仔细咱们二姑娘输急了眼。”

木槿笑着将装银子的荷包交给施窈。

施窈接过，脸颊发烫，偎依在太夫人的怀里，腼腆笑道：“还是祖母最疼我。”

她轻轻抓了一把，满满的银锞子从指缝里滑落，有银瓜子、银元宝、银花生、银馒头、银枣儿等等，听声音就格外悦耳，心里格外满足。

太夫人拍拍她：“你就这点爱好了，祖母怎能让你失望。快睡！睡饱了你先悄悄出去与兄弟们玩耍，不用叫醒我。”

“好。”

施窈应了一声，将荷包递给木香，让她收好，便贴着太夫人睡下。

太夫人轻轻拍着她，慢慢也睡了过去。

自施窈和太夫人走后，男人们跟老国公出去玩射箭，老国公顺便考一考孙子们的武艺，而女眷们的气氛明显不如之前。

容氏婆媳三个坐一桌，加了个二房的陶籽怡。

容氏向来清冷惯了，儿媳妇们在她面前恭谨肃然，不敢玩笑。

陶籽怡见她们不吭声，自己也不敢吭声，无比后悔没有跟着施窈一起溜，她就应该脸皮厚点，去睡太夫人的脚头上。

渐渐的，打牌越打没越没趣，容氏清了清嗓子，委实没法子活络气氛，便唤了齐婉来顶替自己：“我也乏了，去歇歇，你们自在地玩。”

她一走，气氛轻松一些，但也没有缓和多少。

王蘩倒是八面玲珑，但任她一个人玲珑，其他妯娌不接腔，她就宛如戏台子上的小丑，独自尴尬。

不大一会儿，四女便各自散了。

甘禄堂的花厅一下子空下来，完全没了过年的热闹气氛。

丫鬟婆子们来打扫，都暗暗叹气。

去年的国公府确实诸事不顺，希望新年能顺利些。

所有人的脑子里不约而同闪过施窈的脸。

哪怕他们明知施窈没做过什么，是无辜的，也觉着二姑娘挺邪门的。

国公府的气氛是从施窈进京那天开始变的。

不止下头的婢仆们生出这个念头，上头的主子们也生出这个念头。

京城烟花鞭炮齐鸣，一直响到子时。

施窈睡了一个时辰便醒了，轻手轻脚出来，见外面静悄悄的，方知男人们去了演武场射箭打靶，女人们各回了院子，小奶娃们大的也去了演武场，小的们早已由奶娘们抱回去睡了。

施窈想了想，回到暖阁，坐在灯下练字。

她将今日大家的祝词记住了的都写下来，忘了的，再寻柳华姑姑问一问，两人凑着头叽叽咕咕互相提醒，倒记起了个七七八八。

写完了，她叫来丫鬟们凑一桌打牌，不赌钱，输了的便讲个笑话，或讲个民间故事。

老国公等人回来，站在帘子外听了一阵。

老国公脸上露出欣慰，施窈这丫头挺会自得其乐，哪里有她，哪里热闹。

老妻今日心头不痛快，有这丫头插科打诨，兴致方好些。

其他人心中不是滋味，施窈在这甘禄堂竟如此自在。

老国公低声道：“你们先各自玩去，子时过来吃饺子。”

众人应了，三五成群散去。

施窈听到动静，撩帘子出来：“咦？祖父你们回来了？他们怎么走了？”

老国公进来道：“冻了一个时辰，叫他们回去暖暖，子时再来。窈丫头，怎么不见你祖母？你这会子在做什么呢？”

施窈就跟他一一数了自己晚上做的事：“正冷呢，不想出去挨冻，写了字，跟柳华姑姑、木槿姐姐她们打了会子牌，听了几个京城的民间传说。”

老国公感兴趣地问：“写了什么字？拿来我瞧瞧。”

施窈便生出些紧张，盖因之前受罚抄写家规，每天都要交作业给老头儿检查，留下的后遗症。

老头儿对她的字要求高、期待高，若得闲儿，他能逐字逐字地点评，一撇一捺都能说上半日。

施窈拿来一摞澄心纸。

老国公看了第一张便要点评，及至朝后看了几个字，认出这是施明珠说的祝酒词，微微一愣，朝后翻了翻，竟全是今晚小辈们向他和老妻敬酒时说的话。

其中也有施窈的祝酒词。

他逐张看完，心头微微触动，神色颇为温和：“窈丫头，你倒是有心了。木槿，都收起来，明儿送到外院我的书房，找李相公，叫他帮忙装订成册。”

木槿应声接过。

施窈面上腼腆，心里窃笑：嘿嘿，老头儿，头一回体验“同学