陶籽怡递给施窈一个窃喜的眼神。

仿佛在说，虽然从前施明桢百般嫌弃施窈，但只要施窈多多主动示好，施明桢还是可以打动的。

这不，施明桢已懂得给这位二妹妹备礼物。

施窈明白陶籽怡是想撮合她与施明桢的兄妹关系，却不当一回事。

施明桢算哪根葱？

值得她讨好？

犯不着。

施家八兄弟拧成一股绳，她才会惧怕。

单拎一个施明桢出来，她还真不怕。

一个人的精力和时间是有限的，对委屈的承受力也是有限的，她抱紧国公府最粗的两条金大腿就够了。

老国公和太夫人是她的亲祖父、亲祖母，施明桢不过是个堂哥。

哪怕哄得他对自己巴心巴肺，他既护不住她的性命，也无法置喙她的婚姻——何况，令施明桢弃施明珠而站她，这是不可能的事情。

施窈心中百转千回，面上虚伪地感动道：“三哥哥还是有良心的。”

陶籽怡闻言，开怀大笑。

研究一会子九连环，派出去的人陆陆续续回来了。

施明桢见糖果装了整整两麻袋，不由骇然：“二妹妹这是要去开个糖果铺子？”

“放心，我不会浪费一颗糖的。”施窈命人搬上马车。

不大会儿，马车缓缓启动。

施窈早早打听好了，京城有四家慈幼院，距离有远有近，安排好时间，一下午是可以跑完的。

她给每家慈幼院按照规模大小，捐了五十两到二百两不等的银子，再将糖果分发给老人孩子们。

一位老太太含着糖，眼角不断地落泪，颤巍巍道：“我这辈子，第一回吃糖。”

听得施窈等人心头发酸。

施窈心想，无论是否收获功德，是否收获感恩，是否银子打了水漂，她做这些总是有意义的。

众人并不知道，这位看起来就很苦的老太太，面相有七八十岁，但实际上只有四十多岁。

他们更不知道，这个老太太在大年初一那天去世了，去世时，嘴里含着半颗糖，面容很是安详。

当天，天色擦黑时，施窈一行人回到镇国公府。

这回陶籽怡没说让施窈去找她玩的话。

施窈去一趟甘禄堂报平安，带了给老俩口买的小礼物，额外又给老国公送一顶狼皮帽子。

太夫人佯作生气，扭了身子问：“怎地他还多一件呢？素日里我白疼你了！”

施窈忙环住她笑道：“老太太别吃醋，头一件礼物是我孝顺您老俩口的，祖父的第二件不是孝顺，是礼尚往来，答谢祖父早晨为我沉冤昭雪。”

老国公暗道，这丫头终于肯改口叫祖父了，没让他一场心血白费，饮一口茶笑道：“小丫头，你还演上窦娥冤了！”

“那可不是窦娥冤嘛，我什么也没干，清清白白的，他们干嘛瞪我！”施窈一左一右挽住老俩口，笑眯眯道，“我想通了，我呀，就听祖母的劝，我可是祖父祖母的亲孙女！谁晦气，也轮不到我晦气。

我祖父可是杀破戎族的大英雄，威风凛凛，一身煞气，镇住魑魅魍魉四小鬼，那是轻轻松松，信手拈来！以后啊，我就跟着祖父祖母过。”

老国公捻着胡须，哈哈大笑：“还是姑娘家嘴甜！”

太夫人听了，又好笑又心酸，回味半晌，又觉着窝心。

施窈陪二老吃了晚膳，回去便睡下了。

韶华苑里，陶籽怡掰着手指头数施窈的好：“心地善良、活泼可爱、善解人意、孝顺识礼……”

施明桢手里攥着施明珠送的诗集，沉默地听着妻子的唠叨，脑子里浮现的却是施明珠哀婉自艾的泪眼。

他满心愧疚。

怎么能仅仅因为一顿饭，便被施窈收买了呢？

施窈不过是从小在市井里打滚，多懂些人情世故，比珠珠会做小伏低讨好人罢了。

说一千，道一万，让珠珠委屈了，就是施窈的原罪。

陶籽怡见他半天不吱声，渐渐没意思起来，唤了丫鬟去净房服侍她洗漱。

白蔹从外头进来，附耳说了几句话。

说的正是那件鹅绒袄子。

陶籽怡因出门逛街，而雀跃一天的心，陡然间沉入谷底，明媚的笑容渐渐落下去。

罢了，也不是第一回了，知道他宠妹妹，正经当回事去质问，反倒显得自己善妒，连姑子的醋也吃，忒的小家子气。

女儿家嘛，是家中娇客，又是国公府唯一的嫡女，唯二的女儿，以后去了婆家，做人儿媳妇，多少要吃些苦头，受些委屈的，因此在娘家做姑娘时，须得娇养些。

横竖要不了一两年，珠珠便会出嫁，至多也就吃味个两年罢了。

与往常无数次一样，陶籽怡再次说服自个儿，忍下心头醋意，忍下心尖划过的那一抹刺痛。

但回到厢房，她仍胸口闷闷的，不爱殷勤服侍施明桢，随口说身子乏，只使唤丫鬟为他宽衣。

施明桢正为今儿向施窈释放善意，而深感对不住施明珠，满腹心事，便也没注意妻子的异状。

至腊月二十五，国公府平静数日。

约莫折腾得皮了，这几日，连互