兄弟们既担心他，又齐齐松口气，终于不用吃这粥了，纷纷吐了咽不下去的粥，问他：“伤得可严重？”

施明辰脑瓜子嗡嗡的，眼眶涌出两行清泪来，怕人笑话，急忙擦了泪，含含糊糊道：

“只是石子磨破了舌头。”

施窈筷子挑了挑粥，不紧不慢从粥里夹出一颗石子，顿时用中大奖的语气兴奋道：

“哟，石子还不少呢！我这碗里也有。三嫂子快别吃了，看看你碗里有没有。”

陶籽怡一口没吃，正犹豫要不要下嘴，闻言，便搅了搅，挑出三颗石子来：“……”

她同情地望向施家兄弟们。

此刻，她和施窈是站在一处的，拿自己这个媳妇当外人看。

如此，难堪便可全推给施家六兄弟。

施明桢脸色一变，唤白蔹检查所有的粥，又呼喝护卫去检查外面的粥锅。

果然挑出大量的石子。

施家兄弟们顾不上施明辰，纷纷觉得在施窈面前颜面无存，叫侍卫们停了施粥，拿了粥铺的上下人等，严厉审问。

如今京城里的人暗地里都叫施家兄弟为“活阎王”，仆人们生怕被当场锤死，七嘴八舌的，便将主事的人供出来。

原来那舀粥的婆子，男人唤作周贵，是粥铺的管事，两口子施粥做了三年了。

刚起头还算勤恳踏实，后来便偷奸耍滑，偷工减料，粥越熬越稀，谋下来的银钱全进了自个儿的腰包。

施家大管事偶然来巡察过一回，排队领粥的贫民偷偷告状。

周贵夫妻俩受了一顿申斥，扣了月例，便怀恨在心，恨上这些不知足的贱民。

他们不偷工减料了，而是朝粥里添加石子沙子吐唾沫，有时还会以烂充好，拿发霉的米煮粥。

贫民们有的吃便不错了，况且投诉无门，也只能忍了。

施明桢寻了人出去打听，果然，施家粥铺因石子沙子多，在此地名声极不好听，因粥煮得稠，名声才没有排到末尾去。

这不就是一颗老鼠屎掉进了锅里，坏了一锅粥吗？

石子沙子是老鼠屎，周贵两口子也是老鼠屎。

本是行善积德的，结果落个坏名声，施家兄弟们别提多气，更气在施窈面前抬不起头来。

施明桢当即派人将周贵夫妻俩扭送回府，另留下两个小厮主持今日的施粥，明日再派新的管事来。

他再次暗示施窈回府：“遇上这等糟心事，搅扰了二妹妹的兴致，三哥哥再跟妹妹赔个不是。但恐连累二妹妹名声，不如早些回府，来日方长，改日遇到好天气，哥哥再陪妹妹出府玩。”

施窈揉揉肚子说：“我饿了，吃完再回府吧？三嫂子，京城有哪些出名的酒楼，咱们立刻就去呀。”

施明桢不断使眼色。

陶籽怡自己就是个爱出门玩的，好容易才出来一趟。

既然施窈愿意背黑锅，她也就不客气，当做没看见施明桢的眼睛快抽筋了，乐颠颠对三四个酒楼的招牌菜如数家珍：

“吉祥楼的叫花鸡是极出名的，天香阁的江南菜也不错，你一定吃得惯，若想吃些京城特色，那便去聚丰阁，酱鸭、羊肉锅子、烧海参、京八珍……”

陶籽怡掰着手指头数，数得她自己快流口水了。

施窈双眼放光，连连点头：“听起来就很好吃，咱们要都尝一尝才好。”

施明桢看看兄弟们，指望他们帮着劝两句，但，除了惨兮兮的施明玮和施明辰外，弟弟们都眼巴巴地望着自己，俨然一副馋嘴的样子。

施明桢叹口气：“去吧去吧，二妹妹想去哪儿？”

施窈舔了舔嘴巴：“我是都想去的，不过来了京城，头一回出门，自是要吃京城特色，便去聚丰阁吧。哥哥们以为如何？”

大家用力点头。

施窈关切地问：“二哥哥，七哥哥，你们俩行不行？能去吗？不能去的话，就让三哥哥先送你们回去吧。”

二人哪里也不想去，只想回家找娘，但老太爷发了话，施窈不回府，他们也不准回，只能咬牙硬撑：

“男人岂有不行的？行，去！”

于是，一伙人浩浩荡荡去往聚丰阁。

抵达目的地，下车时，施明辰一瘸一拐过来，寒着脸问：“施窈，你是不是知道那粥里有石子，故意坑我？”

施窈束手，挑眉，一副打算不依不饶的架势：“七哥哥，你刚刚叫我什么？我没听清。”

施明辰脸一僵，生怕施窈惩罚他叫二十遍妹妹，忍下一肚子窝囊气，口齿清晰一字一顿叫道：“二，妹，妹！”

“这还差不多，”施窈便笑起来，摊手道，“我哪里知道呢？我又不是神仙，会未卜先知。不过是先让你试试，能不能咽下去，谁知你吃出石子。”

“你还嘴硬！你不是让木香出去舀粥，故意搅动锅底的粥，舀出石子来？”施明辰怒目而视，舌头上的伤口又疼起来。

“进门时，大家都看过锅里的粥，没问题，我没透视眼，我瞧着也没问题。之后木香出去舀粥，她进来时，可曾单独与我说过话？你们一个个盯贼似的盯着我，若她汇报给我，你们还会吃粥吗？”

施明辰哑然，脸黑得可怕