“我就说嘛，真要造势宣扬天降祥瑞，或是什么好命格，也应在孩子诞生之际。如今婧清都满周岁了，再拿出生之事做文章，未免太过时迟？看来是有人背后捣鬼。”

她轻轻敲了敲桌面，话锋一转，对庆王妃低语：“提及此事，我倒是听闻《红尘怨》的话本，又有新篇章即将面世。”

既然林家不请自来，想要找茬，那她不妨先送他们一份“礼物”，让他们忙活一阵！

时光流转，到了二月十七这日，宋氏携着沈婧清，在贡院门外静候宋博考试归来。

伴随着响亮的锣鼓声，为期九天的春闱终于落下了帷幕，贡院的大门轰然开启，仿佛是知识的闸门被猛然推开，考生们像潮水一般汹涌而出。

沈婧清趴在马车窗棂边，小脸紧贴着凉凉的窗玻璃，目不转睛地望着人群，一个个疲惫不堪的身影从眼前掠过，她却不发一语。

心中不由得感叹：乖乖！这九天的煎熬，对他们来说定是一场精神与身体的双重磨砺！

只见那些考生个个眼神迷离，头发如杂草般蓬乱，衣裳褶皱不堪，仿佛刚刚经历过一场激烈的搏斗，若非知道他们是从贡院走出，还真会误以为是遭遇劫难逃出生天的难民。

“舅，舅舅！”

沈婧清那清脆的童声穿透了嘈杂的人群，她那双灵动的大眼睛仿佛能穿越一切阻碍，瞬间捕捉到了人群中的宋博，兴奋地指给身旁的宋氏看。

宋博身披一件深蓝色长衫，衣袂随风轻扬，那色泽比平日里更深邃几分，将他本就清瘦的身影衬托得更为沉稳内敛。

尽管眉宇间隐约透露着连日应考的疲惫，但他仍旧保持着良好的仪态，整洁的衣物未有丝毫褶皱，发髻也被细心地梳理过，没有一丝凌乱，在周遭那些或疲惫不堪、或紧张失措的考生中间，他就如同一只孤傲的鹤独立于鸡群之中，显得格外引人注目。

“阿博，这儿呢！”

宋氏温柔的声音响起，随即示意仆人上前，从宋博手里接过沉甸甸的篮子，那是他备考期间的必需品，满载着书卷与生活的痕迹。

宋博循声走向马车，望见宋氏怀抱中的沈婧清正用充满关怀的眼神注视着他，嘴角不禁勾起一抹温暖的微笑。

“姐。”

简单的一个字，饱含了他对家人无尽的思念与归家的释然。

他灵巧地一跃登上马车，稳稳落座后，不由自主地将沈婧清搂入怀中，轻轻在她粉嫩的脸颊上印下一吻，那份宠溺之情溢于言表。

宋氏细细观察着弟弟的神色，只见他面容虽然带着旅途的疲惫，眼神中却流露出一种轻松自如，更有心情与沈婧清嬉戏，心中不由得舒缓了一些，或许这次科举，他真的发挥得很好。

“是不是很累了？”

宋氏轻声问道，同时从车内精致的暗格中拿出预先备好的热茶，递到宋博面前，言语中满是心疼，“咱们这就启程回家，你先好好休息一番。”

“姐，你不问问我的考试情况吗？”

宋博笑道，忆起了上次秋闱考试结束后，大哥迎接他时的第一句话就是急切地询问文章是否完成，那份关爱虽不言于表，却深藏心底。

“大哥总是这样，心里万般挂念，嘴上却不轻易流露。”

宋氏嘴角含笑，对大哥的性格做了一番公正的评价，继而又转头看向宋博，“再说，瞧你这神采飞扬的模样，与往常大不相同，想来必是考得不错。”

“舅，舅！”

沈婧清稚嫩的童音再次响起，她努力伸展着胖乎乎的小手，对着宋博竖起了两只大拇指，奶声奶气地说：“棒！”

她的天真烂漫让马车内的气氛更添了几分温馨。

面对着姐姐的信任与外甥女崇拜的目光，即便是努力想要表现得成熟稳重的宋博，也不免心生几分自豪与喜悦，那是一种被亲人肯定的幸福滋味，让他整个人都轻盈起来。

“姐，我们回家吧！”

宋博有些羞涩地摸了摸头，不好意思地说道，“我这一身尘土，该洗漱一番了。”

“好，立刻启程！”

宋氏应道，随即吩咐车夫，马车缓缓驶离喧嚣的人群，向着宋家位于京城中心的宏伟府邸行进。

抵达家中，宋氏立即忙碌起来，吩咐下人将早已备好的热菜与汤品端至宋博面前，而宋博却摆了摆手，满脸倦意，“姐，你别忙了，我现在不饿，只想先去小憩片刻。”

在这场持续九天的会试里，宋博一直蜗居在贡院狭窄的号房里，无论是用餐还是休憩，条件都极为简陋。

幸好宋氏考虑周全，事先准备了诸如即食面茶、便于烤制的肉末烧饼等食物，让他在艰苦的备考期间也能享受到些许家的温暖与滋味。

然而，最难以忍受的却是那些寒凉刺骨的夜晚。

二月的京城，春寒料峭，尤其是夜幕降临后，寒意更是直透骨髓。