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剧烈的暴风夹杂着雨水砸落在波涛汹涌的海面上,四艘破旧的木制帆船好似惊慌失措的苍蝇,在海面上四处逃散。
“咔咔”,急速行驶的海盗船发出一声尖锐的碰撞声,紧接着船身上下一阵剧烈晃动,七八名海盗尚未来得及做出反应,便被船身晃动带来的巨大惯性拋落到大海里。
南洋海域礁石密布、气候多变,在遇到暴风雨等恶劣天气的时候,一旦跌落到海中,几乎没有生还的可能。
一艘木制海盗船触礁受损,船上近三分之一的海盗被暴风和船身的晃动抛落到海中,剩余十多名海盗小心翼翼的呆在受创严重的船只上面,不敢冒着生命危险继续逃跑。
恶劣的暴风雨天气阻碍了海盗的逃亡,同时也给追击的华人船队带来了不小麻烦。
负责追击海盗的船只一共有七艘,其中三艘木制蒸汽船因为船体防护薄弱,不适合在暴风雨天气作战等缺点,被临时调离作战区域,而剩下四艘排水量760吨的炮舰则分散在东西两个方向,以夹击合围之势头不停对海盗船发起攻击。
“轰轰”,两发炮弹从剧烈摇晃的炮舰上发射而出,却因为炮舰稳定性太差失去瞄准目标,落在一座水面暗礁上,激起一阵水花碎石。
“舰长,海上风浪太大,兄弟们不好瞄准射击!”
一名炮手大声对着指挥作战的炮舰舰长喊道。
“海盗船距离我们不到五十米,再来两轮齐射,今天一定要把他们全送到海底去!”
黑白相间的军装完全被雨水浸透,一个年轻的舰长没有理会自身的情况,聚精会神盯着远方,大声命令道。
“是!”
炮手回复一句,抓下头上的帽子,迅速回到炮位准备装填炮弹。
紧张而不甚激烈的海上追逐战进行了十多分钟,随着最后一艘木制海盗船被钟绍派出的巡逻船只击沉,海面上只剩下一艘搁浅的海盗船。
派出一艘炮舰俘虏搁浅的海盗船,其他三艘炮舰缓缓退出交战海域,接着与钟绍指挥的护卫船队汇合。
“曹兄弟,这伙海盗是什么来头?”
蒸汽炮舰指挥室内,钟绍对着一名皮肤黝黑的年轻军官问道。
“是王洛八手下的一群海盗。”
年轻军官开口道“南洋矿业公司在太平岛上有一处磷矿开采场,这伙海盗不知道从哪里借来的胆子,纠集了两三百人就想占下太平岛,结果在进攻太平岛的时候损失了三分之二以上的人手,剩下的海盗搭载几艘船只一路向南逃窜,接着逃到金盾暗沙海域,刚好和你们碰上。”
“太平岛上面的磷矿开采场情况怎么样,有没有受到海盗的破坏?”
太平岛东西长只有1289米,南北宽不过366米,总面积0.43平方公里,在海上交战时,面积狭小的太平岛很容易遭受到海盗炮火的威胁和破坏。
“磷矿开采场遭受了一定的损失,矿业公司的技术工人正在对矿场受损区域进行修复处理,预计需要两周时间调整,才能恢复正常的开采产能。”
太平岛磷矿开采场遭受海盗攻击,年轻军官免不了担负防备不利的责任,因此心情不大好,愤怒道“国防军和南洋海盗向来井水不犯河水,他们抢劫洋鬼子商人的时候,老子睁一只眼闭一只眼放他们过去。
可是近一个月以来,这些苦哈哈们不知道发了什么洋财,一个个鸟枪换炮,破破烂烂的帆船上面都安装了火炮,胆子也越来越大,连国防军的地盘都敢打,我看他们真是潇洒日子过够,赶上门找死!”
年轻军官心头火气上涌,尤自不解气道“钟大人,您和梅大人、王大人比较熟,您能不能向两位大人禀报,集中南洋国防军海军力量,剿灭王洛八一伙海盗势力。”
“南洋海盗的情况我会向两位大人汇报,不过曹兄弟也不要报太大希望。
南洋地区大小岛屿数万,英国人、荷兰人只是占领了一些重要的岛屿和地区,很多岛屿还处于当地土著和海盗管辖,要想把袭击太平岛的王洛八海盗势力连根拔起,短期不太可能。”
南洋地区气候炎热,地理环境复杂,英国人通过任命马来半岛的土著酋长为行政长官管理当地事务,对殖民地控制力度有限,而荷兰人和英国人在1871年签订协议,重新划分了两方在南洋地区的势力,英国获得北婆罗洲的殖民权和马六甲海峡的控制权,而荷兰则获得英国认可,得到在苏门答腊岛自由行动的权力。
苏门答腊岛上面分布许多土著国家,其中以亚齐苏丹国为首的宗教国家土地肥沃、国民数量众多,征讨难度很大。
荷兰人为了防止其他国家插手苏门答腊岛,和英国人签订条约两年后,于1873年3月,派出战舰入侵苏门答腊岛,并且在年末占领巨港、廖内、明古鲁等苏丹国,
第二年年初,