傅皓谦的目光轻轻一斜，似是不经意间推开了婉宁的扶持之手，随即平淡询问：“婉宁，你出身于扬州的哪一角？”

婉宁手感空空，却未察觉，只是奇怪他早已目睹自己的困境，却未曾出声叫停，让她如同迷失方向的蛾子，绕了三圈方才停歇。

听闻他的提问，她稍显迟疑地答道：“是丹阳郡的。”

记忆中深藏的地名被提起，让傅皓谦心里有几分追忆。

也不知……

傅皓谦的步伐骤然一顿，旋即恢复了往日的平静步态。

刚回到住所，傅皓谦立即命人在室内暖炉加倍添炭，迅速又吩咐热水备浴，院中休息的仆人纷纷被唤醒，忙碌起来。

婉宁仔细整理好衣物，置于浴桶旁，正准备随其他仆人一同外出。

据赵婆子所言，大少爷向来习惯独自处理穿衣浴洗之事，仆人仅在外候命。

身为首位得以留在室内服侍的贴身女仆，婉宁的职责并非全时，通常她会睡在隔壁小榻上，仅当大少爷有所需时，方需进室近侍。

婉宁本以为这夜无缘外出，内心忧虑着傅煜宸可能因她未赴约而设下的难题。

未料，屋内突然传来呼唤她的声音。

“婉宁，你留下。”

婉宁一时愣在当场，目送其余仆人迅速退室，细心闭上房门。

等待之中，婉宁未被召入内室，只是被告知在屋内静候。室内温暖如春，不多时，她便被温暖的气氛与沉重的睡意困扰，难以保持眼睛睁开。

她未察觉，虽室内宁静，室外却人声鼎沸。

夜未央，外候的仆人交替守夜。

他们围坐炉火旁，时不时窃窃私语，目光偶尔掠过内室之门，声音压低，交换着窃笑。

“昨日，我本认为大少爷留她，不过是为了让主母安心。未曾想，这女子虽显笨拙，却能得大少爷青睐。我们大少爷向来淡泊名利，对女色更是不加理会，今夜却特别留她室内，还特地叫热水……你们在府上这许多年，曾见过大少爷沐浴时留人相伴么？”

“刚才二人归来时的神情，你们注意到没有？谁知道他们在庭院中有何密事，今夜特意留她，定是另有深意。”

几人话语间调侃，未曾察觉墙外已有一道身影默默注视许久。

傅煜宸阴沉着一张脸，低头望着手里的玉佩，深色复杂。

他本以为婉宁遭遇不测，未曾想到她竟与大哥共度良宵，自己反而被愚弄。

目光掠过窗户映照的身影，傅煜宸冷笑一声，转身离去。

而屋内的婉宁，正沉浸在甜美的梦境中，忽然感觉一阵寒意袭来，惊醒过来。

破晓之时，婉宁偷偷走到约定的角落寻找，却找不到任何等待的迹象。

她未能赴约，本以为傅煜宸会立即找她算账，然而接下来的几日里却杳无他的踪影，这反而让她心中不安加剧，担心他会有更大的计谋。

当婉宁再次从角落失望而归，刚抵达院中不久，便有丫鬟匆匆传达夫人的召见。

婉宁的心情顿时紧张至极，连水也洒了一桌。

面对沉着脸的主母和严肃的婆子，婉宁跪地请安，内心忐忑不安。

经历漫长的沉默后，主母终于开口，询问她进府首晚的所作所为。

婉宁心中一紧，恐惧他们已经知晓了那晚的情形。

“夫人问你话呢！还不快说！大少爷都让你做什么了？”安婆子厉声斥道。

她心中恍惚，思绪万千，原本以为自己无法开口，但听明白询问的是大少爷，便轻声回答：“只是睡觉。”

“就这些？”主母再次追问，声音中带有探究。

婉宁仅是低声肯定，脑中回放那晚的场景：大少爷进入房内，与她交谈片刻后便熄灯休息，真正的经过确实如此简单。

至于其他，那完全是傅煜宸那个人的所作所为。

侯府的主母深吸了一口气，靠在椅背上，略带遗憾地说道：“我本还挂念着你们，特地吩咐人送去了汤药，没想到最终……”

婉宁紧握着自己的肚子，那汤药送来之后，她便毫不犹豫地全部喝下，却不理解大夫人为何感到失望。

安婆子轻声安慰：“夫人，您何需忧心？既然她能留在侧，便证明我们选择的方式是对的。这丫头虽美貌，却无丝毫狐媚之态，看上去倒是个诚实又胆小的好性子。入府之前，身体也经过了彻底的检查，应当不会有任何问题。”

看到婉宁进来这么长时间，始终低头，举止规矩，侯府主母心中逐渐放宽。

她点头道：“选择你，一方面因为你的容貌与身段，另一方面也是看重了你那朴实无华的性格。正因如此，从众多候选者中挑选了你。你必须记住自己的本分，好好照顾大少爷。从今日起，你的月银再增加三钱。等到你的契约期满半年之后，便让你自由离开，你是