“芙蕖小姐说得是。”

洪范缓缓起身，点头道。

郑芙蕖见状，还以为又如往常般轻易得胜，怒气稍舒间，便见到洪范自怀中取出一枚厚重金属令牌。

然后，他信手一抛，就将令牌抛到少女面前的瓷碗里。

哗啦！

烧有鸣禽花纹的瓷碗连带盘子霎时被砸成数块，其中一个碎片崩落在郑芙蕖怀里，正好是鸣禽的首级。

“你？！”

郑芙蕖虽练过武，但从未实战，修为约等于没有。

遭此一吓，她面色煞白，竟连话都说不出。

“洪范年方十七，已得国朝正八品官身，金海城年轻一代的翘楚，我自认当得其一。”

满屋寂然中，唯有洪范声音清朗。

“今日如果是郑准大人在，我从旁作陪自是应该。”

他目光直刺郑芙蕖面门。

“只是不知芙蕖小姐你又是何德何能，坐得住这个上首？”

此话一出，郑家千金脸色顿时从白转红。

她隐约知道自己是不配坐上首的。

只不过一方面父亲郑准是金海明面上的主官，另一方面武道第一的洪胜与年纪更长的李神机不愿明着分出个高下，所以便捧出她做个缓冲。

然而被众星拱卫得久了，久隅内视境的郑芙蕖却浑然忘我，真以为自己与众不同，也是满座青年武者中的魁首之一。

直到此时此刻，这错觉才被洪范的喝问撕开。

“你问本小姐何德何能……”

郑芙蕖满是羞愤，嗫嚅着很想回应。

家世、美貌、眼界……

可看着眼前如假包换的器作监令牌、想到传闻中庄立人寄出的亲笔信，她竟是找不出自身有任何可以对抗的资本，终究无言以对。

于是，郑大小姐举目求援。

在座二十几人，已在家中任事的公子哥并不少，但有正儿八经官品的，独独洪范一个。

降维打击了属于是。

“我，我……”

郑芙蕖嘴唇颤抖，从未感到屁股下的凳子如此滚烫。

更关键的是，平日那些为了自己争风吃醋、百般讨好的家伙们，除了还在思辨是非、组织语言的迟心赤，竟没有一个敢挺身而出、为她顶撞洪范。

唯有见识短浅，不明白什么是命星、什么是星君的莲藕，发出了最直白的愤怒。

“洪范，亏我家小姐当初还特地让我传话指点你！”

小丫鬟风火般从偏厅冲过来护在郑芙蕖身边，一把抓起那面器作监令牌就想掷在地上。

“好胆！”

洪范当即暴喝一声。

“你若撒手，便是公然藐视器作监；本官今日毙你于掌下，郑大人想必也无话可说！”

他肃声厉色道，炎流劲轰然运转扭曲掌下空气，总算吓住对方动作。

“莲藕，把令牌放下。”

郑芙蕖也反应过来，急声道。

若是她掷了器作监令牌，最多不过是郑准对闻中观陪个不是。

可若换成身背奴籍的莲藕，决计顶不住追究。

见到主人反应，丫鬟方才意识到利害，颤手将令牌奉回桌上。

终于，慢了一拍的迟心赤自认盘清了双方对错，出言介入：“芙蕖妹子……”

但郑芙蕖已然羞耻到无法安坐。

她猛然起身，半掩着发红的眼眶，带着莲藕快步出了饭厅，只剩张口欲言的迟心赤愣在原地。

砰。

远远传来摔门声。

蓬莱厅内落针可闻。

洪范收起佯怒的伪装，发现自己虽然气走了“圈子核心”，许多人与他相接时的目光反而多了几分谨慎讨好。

这时候，洪胜打破沉默。

“红哥儿，要不你追上去安慰下芙蕖？可别让她气坏了身子。”

听他一言，迟心赤恍然大悟般“唉”了一声，朝门口方向走了几步又乍然折返，干脆开窗从四楼跃了下去。

冷风穿窗，兜转一圈。

气氛反而稍稍缓和。

洪胜起身，双手拾起八品大匠令牌，朝洪范递去。

“二弟，要论官身，你肯定是这里最大的了。”

他笑道。

“但我们年轻一辈聚会，没必要论那么清楚吧？”

洞开的窗户被管事关上，主桌上首的碗碟碎片被侍者收走。

洪范嘿了一声，朝兄长略一拱手，先