叶知瑾朝黄思卉那边走去，众人见到她，连忙行礼。叶知瑾叫了免礼，将黄思卉拉到一旁，问：“静瑶姐姐在哪儿？怎么没和你在一起？”

“静瑶姐姐正在备嫁，最近不能露面，所有没来。”黄思卉答道。

“原来如此。”叶知瑾点点头。

“知瑾姐姐，这次兵部去覆宿山剿匪，祖父亲自向皇上举荐你三叔带兵前往，你可知道？”

叶知瑾点头，“我也刚知道不久。”

“祖父说，叶侍郎如果剿匪成功，便立下了大功，皇帝一定大加封赏。”

“那也要先剿了匪才行。”叶知瑾道。

遥远的覆宿山山脚下，叶正德正顶着烈日看向山上。

一旁副将皱着眉道：“大人，咱们已经在这儿围了十多天，按理来说，山上早该断了水，可这江隆为何一点动静都没有？”

叶正德心里也甚是不解。

依李知县所言，覆宿山上虽有泉眼，但眼下正值夏日，泉水肯定已然干涸。自己带人在这里围了这么多天，按理来说，山上缺水，江隆这帮土匪应该撑不了这么久。但十多天下来，覆宿山上依旧同过去一样异常安静，根本不见半个山匪的身影。

到底哪里出了问题？叶正德百思不得其解。

“大人，现在怎么办？还要继续守下去吗？”副将又问道。

叶正德收回目光，想了想道：“走，我们去周围瞧瞧。”

“是。”副将领命。

叶正德和副将二人分别骑上马，一人一骑，未带任何人朝不远处何家泉走去。

山匪平日用水全靠何家泉，如果江隆一伙在被官兵围山情况下仍能坚守，那一定是何家泉这里出了问题。

叶正德和副将骑着马沿着河岸溜达。

何家泉名为泉，实则只是一条小河。河水并不湍急，围绕在山脚下缓缓流淌。河的两边有大片农田，农田周围，远远近近立着不少屋舍。

叶正德不紧不慢着骑马，他看见河边不停有百姓出没，洗衣挑水，忙忙碌碌。

看着看着，叶正德忽然勒住马，对副将小声道：“我明白了。”

“大人明白什么了？”副将也勒住了马。

“山匪不缺水，那是因为有人给他们送水。你可记得，李知县曾说，江隆占山前，会时常帮助百姓，占山为王后，仍会接济山下穷人。如果我所料没错，给江隆他们送水的，一定是受过他恩惠的那些百姓。”

副将恍然，“大人言之有理！江隆得人心，遇着困难，肯定有人愿意帮他，难怪他能如此沉得住气。大人，现在怎么办？我们要不要将附近百姓赶走？只要没人给山匪送水，他们就不可能再撑下去。”

叶正德轻轻摇了摇头：“不行，我们奉命来剿匪，不能骚扰百姓。江隆在本地很得民心，我们若驱赶百姓，只会适得其反。一旦百姓对我们产生怨怼，他们会变本加厉去帮助江隆。我们想剿灭江隆一伙，会难上加难。”

“那……那该怎么办？”副将挠了挠头，“百姓一定会继续给山上送水，如此一来，咱们的断水之计岂不要落空？”

叶正德翻身下了马，一手牵着马，缓步走到铺着鹅卵石的河边。

河水清澈见底，平静地从叶正德脚下流过。叶正德弯下腰，捡起一块小鹅卵石扔进河水。

“呯！”一声，平静地水面溅起一个水花，石头沉入了河水。

叶正德笑了笑，转回身对副将道：“既然无法断了山上的水源，那我们也去给江隆送水。”

“给江隆送水？”副将一脸茫然，有些丈二和尚摸不着头脑。

“走，我们去找李知县帮忙，既然这里的百姓能上山，那我们也可以。”

副将闻言眼前一亮，“大人意思是，深入虎穴？”

“没错，不入虎穴，焉得虎子。走！”说完翻身上了马。

四皇府，吉时到了，府门前下人点燃挂在竹竿上的长串鞭炮。“劈劈啪啪噼啪”，鞭炮声响起，震耳欲聋，周围立刻烟雾迷漫。

喜乐声和看热闹人声群的欢呼声夹杂在鞭炮声中，府门前好不热闹。

不远处，赵炫业身穿大红喜服骑在马上，神采飞扬。在他身后，是长长的接亲队伍，一顶花轿被围在当中。

花轿在府门前停下，赵炫业翻身下马，来到花轿前，伸手挑开轿帘。坐在轿里的新娘，身上也穿着大红嫁衣，头上盖着喜帕，在丫鬟搀扶下，弯腰下了花轿。

一片道贺声中，新娘跨过门前早已备下火盆，一手执着新郎递来的大红喜绸另一端，和新郎一前一后进了府门。

喜堂内，帝后已经落座，叶敏才和李素华坐在下方一侧坐位上，一起等新人进门。

新郎新娘进了喜堂，给帝后行三拜之礼，敬完茶后，二人又给叶敏才和李素华奉上茶。

礼成之后，新娘被送入新房，新郎留在